“已经在做了。”阿尔文博士说，“星联科学院对这个发现非常重视，他们愿意用三个重要技术交换这块碎片的详细数据。”
“哪三个技术？”
“第一，小型化空间稳定器的设计图；第二，跨位面通讯的加密协议升级版；第三...”阿尔文博士停顿了一下，“关于‘世界之树根系图’的部分数据。”
林越猛地抬头：“他们知道世界之树的根系分布？”
“知道一部分。星联曾经发现过一个古代守护者的前哨站，里面有一张残缺的星图。他们一直无法完全解读，但其中有一部分与艾瑟兰和地球所在的区域吻合。作为交换，他们愿意分享这部分信息。”
“同意交换。但要求他们派遣专家团亲自过来，我们需要面对面的技术交流。”
“明白。”
林越最后看了一眼那块碎片，转身离开。他需要准备南极之行，那比预想的更加紧迫。
回到裂谷镇的指挥中心时，凯恩正在等待他。
“战损统计完成，抚恤工作已经开始。另外，银月精灵和高山矮人的部队请求在裂谷镇建立常驻营地，作为长期合作的一部分。”
“批准。给他们最好的地块，按盟友标准提供补给和支持。”
“还有一件事。”凯恩的表情严肃起来，“侦察队在阵列废墟三十公里外，发现了一个小型传送阵的残留。从能量特征看，它在爆炸前刚刚使用过。有人从那里逃走了。”
林越停住脚步：“能追踪吗？”
“魔法痕迹很淡，但菲娜正在尝试逆向分析。初步判断，传送目的地不是深渊内部，而是...艾瑟兰大陆的某个地点。”
这意味着使徒或他们的代理人已经潜入了艾瑟兰本土。
“加强边境巡逻，对所有入境人员进行严格审查。通知各国王室，共享这个情报。另外，让我们的情报网动起来，留意任何异常事件——特别是与空间魔法、古代遗迹、或者突然出现的强大陌生人相关的事件。”
“已经在做了。”凯恩点头，“另外，地球那边，李局长发来紧急通讯，说南极出现了新的变化。”
林越立刻接通了与地球的加密频道。
“林越，情况有变。”李局长的影像出现在屏幕上，背景是一个忙碌的指挥中心，“我们派往南极的先遣队失联了。最后传回的消息是，他们在冰盖下发现了一个巨大的地下空洞，里面有不属于地球的建筑结构。但就在他们准备深入时，通讯突然中断，持续了十二个小时。”
“救援队呢？”
“派了，但无法接近。那片区域出现了强烈的空间扭曲，任何飞机和船只靠近都会失去方向，仪器全部失灵。更糟糕的是，冰盖上开始出现裂缝，从裂缝中涌出...某种寒气，不是普通的低温，而是一种能冻结能量的特殊效应。有三名觉醒者试图用能力探索，结果能力被永久性地削弱了。”
林越皱起眉头。能冻结能量、扭曲空间、屏蔽通讯——这听起来不像是自然现象。
“我需要亲自去一趟。”
“太危险了。我们已经损失了十七个人——”
“正因如此，我必须去。”林越打断他，“那下面可能有科技之钥，那是对抗敌人的关键。而且，如果南极的异常继续扩散，全球气候系统可能会崩溃，那将是比魔物入侵更严重的灾难。”
李局长沉默了很久，最终叹了口气：“你需要什么支持？”
“一艘破冰船，一支精干的小队，还有你们收集到的所有关于南极异常的数据。另外，我要带上几个特殊人员——菲娜、阿尔文博士，还有两名从艾瑟兰来的魔法专家。”
“菲娜和阿尔文博士可以，但异世界人员进入地球...这违反了我们之间的协议。”
“协议可以修改。面对现在的威胁，两个世界必须完全共享资源。我会确保他们不暴露身份，也不会干涉地球事务。”
又是一阵沉默。
“好吧。但你必须保证，如果他们造成任何问题，你将承担全部责任。”
“我保证。”
通讯结束后，林越开始着手准备。南极之行不能拖延，但裂谷镇这边也需要安排妥当。
他召集了核心团队，下达了一系列指令：
“凯恩，我离开期间，你全权负责军事防务。浮空堡垒的修复优先级提到最高，同时开始设计第二艘。资源方面，可以动用储备，但必须保证基础民生的稳定。”
“格鲁姆，你负责技术部门。继续研究那块碎片，同时推进‘铁幕’防御系统的二期工程。如果遇到技术难题，可以联系星联的专家。”
“菲娜、阿尔文博士，你们准备一下，两天后随我去南极。带上最精良的装备，特别是针对极端环境和空间异常的设备。”
“瑟兰迪尔将军，”林越看向精灵指挥官，“我需要永恒图书馆的