最显眼的是房间中央那张长桌——长三米，宽一米二，桌体是农庄后山砍伐的铁木，表面却镶嵌着从地球定制的黑色大理石面板。桌腿包着钢制护角，既有异世界的粗犷感，又带着现代工业的精密。
林越走进会客室时，客人已经坐在长桌一侧。
来者是个五十岁上下的男人，身材精瘦，穿着磐石镇官员标准的深褐色制服，外套一件镶有铜扣的皮质马甲。他的头发梳得一丝不苟，胡子修剪整齐，双手交叠放在桌面上，手指关节粗大，掌心有厚厚的老茧——这是长期握剑留下的痕迹。
但最引人注目的是他的眼睛。浅灰色的瞳孔像打磨过的燧石，看人时带着审视的锐利，却又能在瞬间切换成温和的笑意。
“林越大人。”男人站起身，右手抚胸行礼，动作标准得像是从王国礼仪手册上拓印下来的，“在下托德·铁砧，奉磐石镇镇长雷纳德大人之命前来拜访。”
铁砧？林越心中微动。和格鲁姆一个姓氏？
“请坐，托德先生。”林越走到主位坐下，做了个手势，“汉斯，上茶。”
老管家端来茶具。托盘里放着两套风格迥异的杯子：一套是地球带来的骨瓷茶具，白底蓝纹，细腻光洁；另一套是艾瑟兰本地烧制的陶杯，厚重朴实，杯壁上烧制着简单的几何纹路。
托德的目光在两者之间停留了一瞬，然后自然地选择了陶杯。
“农庄简陋，招待不周。”林越给自己也倒了杯茶——他选的是骨瓷杯，“托德先生一路辛苦。从磐石镇过来，路上可还顺利？”
“托大人的福，还算平安。”托德抿了口茶，眉头微不可察地皱了一下，但很快舒展，“只是靠近农庄这片区域时，遇到两小股游荡的魔物。幸亏大人的巡逻队及时出现，帮我们解了围。”
林越点头。这不是客套话。昨天下午防卫队的第三小队确实在东南方向击溃了一群“腐尸犬”，救下了一队旅人。当时瓦里克报告说对方自称是商队，但现在看来……
“托德先生这次来，应该不只是为了表达感谢吧？”林越放下茶杯，直接切入正题。
托德也放下陶杯，双手重新交叠在桌面。“林越大人快人快语，那我也不绕弯子了。镇长派我来，主要有三件事。”
他伸出三根手指。
“第一，代表磐石镇官方，正式承认您对‘深渊边缘农庄’的所有权。这是相关文件。”托德从随身携带的皮质公文袋里取出一卷羊皮纸，推到林越面前。
林越展开羊皮纸。上面用通用语和王国官方文字书写，盖着磐石镇的铜印和镇长雷纳德的个人纹章。内容简洁明了：确认林越为农庄合法继承者，享有该土地及其附属建筑的全部权益，需每年向磐石镇缴纳定额的“领地税”——金额不高，象征意义大于实际。
但最后一段话引起了林越的注意。
“……兹授予领主林越在其领地范围内自主防御、自主开发、自主贸易之权限，但需遵守王国基本法律，不得从事奴隶贸易、邪神祭祀、大规模杀伤性魔法实验等禁止事项。”
“自主防御”这个词用得很有意思。在艾瑟兰的封建体系里，领主对领地拥有军事权是理所应当的。专门写出来，反而显得刻意。
“镇长有心了。”林越收起羊皮纸，“请转达我的谢意。”
托德点点头，收回第二根手指。
“第二件事，关于贸易。大人这几个月通过农庄向磐石镇输送了不少……特别的货物。”他斟酌着用词，“药品、工具、还有一些前所未见的食材。镇上的商人们很感兴趣，但也有一些疑虑。”
“疑虑？”
“比如，这些货物的来源。”托德直视林越的眼睛，“大人应该知道，王国对跨境贸易有严格管制。尤其是从‘叹息之墙’以外来的东西，需要经过教会的净化，法师塔的检测，还有边境税务官的登记。而您提供的货物……似乎跳过了所有这些程序。”
房间里的气氛微妙地凝滞了一瞬。
林越没有立刻回答。他端起骨瓷杯，慢条斯理地喝了口茶。地球的龙井在异世界的水中泡开，香气有些不同，但依然清冽。
“托德先生，”他缓缓开口，“我听说磐石镇有个规矩：在深渊裂隙活跃期，一切以生存为优先。粮食不够的时候，不会有人追究麦子是不是从被魔气污染的土地上长出来的；药品短缺的时候，也不会有人问草药是不是在禁忌之地采摘的。”
托德的眼神闪了闪。
“至于货物来源……”林越笑了笑，“我可以保证它们绝对安全，不会携带魔气，不会传播瘟疫，更不会藏着什么诅咒。如果镇上需要，我愿意提供样品给法师塔