“好！好！奥古斯都和墨菲那两个老家伙没选错人！”他收回机械臂，“那么，事不宜迟。钢须，调整熔炉参数，按照第三套方案——秩序混沌平衡锻造法。林越小子，你过来，有些事只能在锻造前告诉你。”
林越跟着铸星者走到工坊旁一个临时搭建的指挥帐篷里。帐篷内部堆满了图纸、计算稿和样品，中央的桌子上摊开着一幅巨大的设计图——秩序之锤的完整构造图。
“看这里。”铸星者的机械手指着锤头部分，“太阳铁只是核心材料，还需要十二种辅助材料来构建能量导路。其中十一种农庄都有库存或者能找到替代品，但最后一种……”他顿了顿，“需要你亲自去取。”
“是什么？在哪里？”
“时空琥珀。”铸星者调出另一张图，显示着一块内部封存着星光的水晶，“这不是天然矿物，是时间与空间剧烈交错的产物。已知的产地只有一个：星坠遗迹最深处，苍穹号主控室的‘时空乱流核心’。”
林越的心沉了下去。他刚从星坠遗迹回来，知道那里的危险程度。
“没有替代品？”
“没有。”铸星者摇头，“时空琥珀的作用是稳定秩序之锤挥击时产生的时空震荡。没有它，你最多挥动三次，锤子本身就会因为能量反噬而崩解。而且……”他压低声音，“莱纳斯也在找时空琥珀。根据俺的情报，他已经派银面人精锐进入了星坠遗迹主控室，但被古代防御系统挡住了。如果让他们先拿到琥珀……”
“那他们就可能先造出命运之门，或者用琥珀强化现有的命运之力。”林越接话，“所以我们必须抢在他们前面。”
“不仅如此。”铸星者的机械眼睛闪烁了一下，“你知道五十年前，莱纳斯为什么先攻击黑湖修道院，夺取第三和第六钥匙吗？”
林越摇头。
“因为翡翠枝提供生命能量，能维持他的身体在命运之力侵蚀下的稳定；而熔炉之心……”铸星者拍了拍自己的胸口装甲，“是锻造之力的源头。他原本计划用熔炉之心直接锻造命运之门的框架，但俺在最后时刻自毁身体，将熔炉之心的核心意识转移到了这具魔像里。他拿走的只是一个空壳，失去了大部分功能。”
所以莱纳斯才需要太阳铁和时空琥珀——他要用这些替代品完成原本由熔炉之心负责的工作。
“但他不知道你已经通过了星核试炼，拿到了纯度这么高的太阳铁。”铸星者继续说，“也不知道你获得了古代知识。这是我们的优势。但劣势是时间——你必须在天火熔炉准备好之前，拿到时空琥珀。锻造过程需要整整两天两夜不间断，一旦开始就不能停下。”
林越计算着：现在到织女-7B爆发还有三天两夜。如果立刻出发去星坠遗迹，顺利的话一天内能往返，留下两天锻造时间，刚好来得及。
但如果途中出现意外……
“我去。”林越做出决定，“但这次不能带大部队。遗迹主控室的防御系统是针对大规模入侵设计的，人越多越危险。我需要一支精锐小队，快速潜入，取物即走。”
“带艾莉娅去。”铸星者建议，“她的精灵视力能看穿时空乱流，找到琥珀的确切位置。再带两个……不，一个可靠的战士。人越少越好。”
“卡尔。”林越立刻想到那个佣兵。他在深海战斗中的表现证明了自己的能力和忠诚，而且熟悉各种险境下的生存技巧。
“那个独眼佣兵？可以。”铸星者点头，“那么，你有一个小时准备。一个小时后，熔炉预热程序开始，七十二小时后，无论你有没有回来，锻造都会开始——用替代材料，但效果会大打折扣。”
“我会在二十四小时内回来。”林越承诺。
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一小时后，农庄东南角的起降平台。
这里原本是魔像测试场，现在临时改建成了飞行器起降区。平台中央停着一艘造型流线的小型飞行器——那是格罗姆根据林越提供的古代星舰数据设计的“星界穿梭机”原型，长度只有十米，但配备了最强的引擎和最先进的隐形系统。
“理论上，它能在一小时内抵达星坠遗迹上空。”格罗姆正在做最后的检查，“隐形涂层能屏蔽大部分探测法术和雷达波，但如果直接撞上空间乱流或者高阶魔法探测，还是会暴露。”
林越、艾莉娅和卡尔已经登机。三人都是轻装——只带了必要的武器、防护装备和补给。林越腰间挂着星核钥匙，手中握着光剑；艾莉娅背着她新制的精灵长弓，箭袋里只有十二支箭，但每一支都经过特殊附魔；卡尔的装备最简单：两把短刀，一把手弩，还有几个烟雾弹和爆破装置。
“通讯系统已经和农庄、地球同步。”格罗姆拍了拍机身，“祝好运，老板。一定要回来。”
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穿梭机舱门关闭，引擎启动。没有巨大的轰鸣，只有低沉的嗡鸣声。机身下方喷出淡蓝色的火焰，缓