精灵队长看着那颗晶体，瞳孔微微收缩。她能感应到其中蕴含的庞大但有序的能量，这种净化手段，确实不是深渊势力能做到的。
“而且，”林越继续，“我见过艾莉丝·逐星——或者说，她留下的时间印记。在时间夹缝中，她告诉我们关于世界树和混沌之源的真相，并提醒我们小心莱纳斯的真实目的。”
提到姑母的名字，艾瑟琳的表情终于出现一丝波动。她沉默了几秒，向身后挥了挥手。精灵游侠们收起了隐约的敌意，但依然保持警戒。
“我需要详细情报。”艾瑟琳的声音软化了些，“关于姑母最后说了什么，关于翡翠枝的下落，关于你们对抗莱纳斯的计划。这关系到精灵王国的立场——女王陛下至今没有公开支持任何一方，因为无法确定谁才是真正的盟友。”
接下来的两个小时，林越、老墨菲和伊莎贝拉轮流讲述了已知的一切：从黑湖森林的时间循环到霜狼堡的阴谋，从莱纳斯的“命运解放”理论到混沌之源的封印真相。艾瑟琳听得极其认真，不时提出尖锐的问题。
当听到艾莉丝在时间印记中说出“世界树是监狱”那段时，这位精灵队长的脸色变得苍白。
“这……与王室秘典中某些被禁的章节吻合。”她低声说，“记载上古历史的《根源之歌》中，有一段被刻意模糊的诗句：‘巨木扎根于罪孽，以万界为囚笼’。历代学者都认为这是隐喻，但如果……”
“如果是真的，那么莱纳斯的部分理论就有依据。”老墨菲沉重地说，“但我们认为，即使世界树最初是监狱，经过三万年演化，它已经成为维持多元宇宙稳定的支柱。贸然破坏它，就像拆除一栋老旧但还在住人的房子，却不给居民准备新居所。”
艾瑟琳站起身，在会客厅里踱步：“我需要将这些情报带回王庭。但这还不够——女王需要看到实际的证据和可行的方案。你们说要集齐七钥加固封印，但第一、三、六钥匙在莱纳斯手中，第四钥匙……”她看向伊莎贝拉，“织梦人阁下虽然在此，但钥匙遗失。第七钥匙在林越手中，第五钥匙在你手中。实际上，你们只有两把半。”
“所以我们才需要精灵王国的帮助。”林越说，“翡翠枝虽然被夺，但作为它的原生守护者，精灵族一定留有后手——比如追踪它的方法，或者备用钥匙的线索。”
女精灵停下脚步，转身面对林越：“确实有。翡翠枝在离开精灵王庭前，被女王陛下施加了‘血脉共鸣’的祝福。任何持有它的非精灵族，都会逐渐被生命能量改造，向精灵特征靠拢。如果莱纳斯长时间持有它，他的身体会出现精灵化迹象。而且，王庭的生命之泉中，还保留着一片翡翠枝的‘镜像叶’，能够在一定距离内感应到正体的方位。”
林越眼睛一亮：“能追踪吗？”
“可以，但需要时间准备仪式，而且距离不能太远——最多五百公里。”艾瑟琳说，“翡翠枝现在很可能在莱纳斯的老巢‘命运纺车之间’，那是一个移动的亚空间，常规手段无法定位。”
伊莎贝拉突然开口：“如果结合梦境之力呢？梦境可以穿透空间壁垒，模糊现实与虚幻的界限。我或许能通过翡翠枝对持有者的影响，在梦境维度中定位莱纳斯的位置。”
“但风险很大。”老墨菲警告，“莱纳斯掌控命运之力，对梦境入侵一定有防备。而且如果你在梦境中被他发现，他可能反向追踪到你，甚至通过梦境攻击你的精神。”
“所以我需要帮手。”伊莎贝拉看向林越，“第七守望者的秩序之力可以在梦境中建立‘逻辑锚点’，防止我的意识被梦境乱流冲散。而第五守望者，你的生命能量可以帮助维持我的生理状态。”
艾瑟琳思考片刻：“如果你们决定尝试，我可以提供生命之泉的泉水——那是纯净的生命精华，能极大增强生命法术的效果。但仪式必须在安全的环境进行，而且需要至少三位大师级施法者护法。”
“霜狼堡现在还不够安全。”雷恩说，“黑刃兄弟会余孽和银面人残党可能反扑。我建议去林越的农庄——根据描述，那里有古代奥术工坊和稳定的防御体系。”
林越点头同意：“农庄确实是最佳选择。而且那里靠近深渊裂隙，如果要执行后续行动，地理位置有利。”
计划初步确定：艾瑟琳返回精灵王庭，请示女王并取来生命之泉的泉水和镜像叶；林越一行人先回农庄做准备；一周后在农庄汇合，尝试定位莱纳斯。
会议结束时，艾瑟琳单独留下林越。
“第七守望者，还有一件事。”精灵队长从怀中取出一片翠绿色的树叶——不是真正的树叶，而是某种能量凝结体，“这是姑母留给我的‘遗言叶’，只有遇到真正值得托付的人才能激活。她说，如果有一天我遇到一个‘能看到世界裂缝之外光芒’的人，就把这个交给他。”
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林越接过叶片。入手瞬间，叶片化作光点融入他的掌心，一段信息直接传入意识：
“后来