“我会死吗？”杰克害怕地问。
“我们尽量不让你死。”林越说，“但过程可能会很痛苦。”
实际上，他们还没有安全移除植入物的方法。哈维的情况只是暂时压制，托德的灵魂被抽空，科尔的死亡更是警示——这些植入物与宿主的灵魂深度绑定，强行移除可能导致不可逆的损伤。
但圣光节迫在眉睫，他们没有时间慢慢研究。
“瑟琳，我们需要加快研究进度。”林越在实验室会议上说，“哈维、贝丝、杰克，还有那些有微弱异常的人……我们必须在一个月内找到方法，否则圣光节那天，他们要么变成怪物，要么被回收。”
“我正在分析种子和植入物的结构。”瑟琳调出复杂的三维模型，“它们的核心是一种‘概念病毒’，不是生物也不是能量，而是一种……信息结构。它通过改写宿主的自我认知来获得控制权。”
“能开发‘杀毒程序’吗？”
“理论上可以，但需要纯净的世界本源能量作为载体。”瑟琳指向虚空之泪晶体，“用它应该可以，但数量太少了。而且……我们需要知道植入物的完整‘源代码’，才能编写对应的清除程序。”
就在他们讨论时，莫里斯的紧急通讯来了。
“林越，情况更糟了。”黑袍法师的声音中带着罕见的慌乱，“我刚得到情报，吞噬者在王都的行动比我们想象的快。三天后，王室将在王都大教堂举行‘圣光预演’——名义上是测试圣光节的仪式流程，实际上……可能是觉醒仪式的预演。”
“预演？”
“根据我截获的信息，吞噬者计划在预演中激活所有潜伏在王室和贵族中的代理人。”莫里斯说，“如果成功，他们将在圣光节前就控制王国的上层结构，到时候整个国家的防御体系都会瘫痪。”
三天。时间比预想的更紧。
“你能阻止吗？”
“我一个人不行。”莫里斯说，“王室护卫队、教会高层、甚至奥术学院的代表都会参加。除非有确凿证据和足够的力量，否则闯入预演只会被当作异端处决。”
林越快速思考。他们需要证据，需要力量，还需要一个能让所有人相信的证人。
他想起了哈维骑士——前灰岩堡骑士队长，亲身经历过植入过程，现在是受害者和抵抗者。如果哈维能在预演中现身说法，揭露吞噬者的阴谋……
但哈维体内的植入物还没清除，带他去王都风险极大。而且从边境到王都，正常行程需要五天，三天内根本赶不到。
除非……用特殊方法。
林越看向瑟琳：“工坊有没有快速移动的载具？古代留下的那种？”
瑟琳眼睛一亮：“有！地下仓库里有一台‘相位滑翔机’，古代奥术师的个人交通工具，理论速度能达到每小时三百公里！但需要大量能量，而且……没经过测试，可能很危险。”
“修复它需要多久？”
“如果有格瑞克和莉娜帮忙，二十四小时应该可以。”
“那就开始！”林越决定冒险，“莫里斯，我们会带哈维骑士和证据去王都。你想办法安排我们进入预演现场。”
“你确定？这太冒险了！”
“没有更安全的选择了。”林越说，“如果我们不阻止预演，圣光节那天就没有任何希望了。”
结束通讯后，林越立即开始准备。他需要带上三样东西：虚空之泪样本（作为世界本源能量的证明）、植入物分析数据、以及哈维本人。
但哈维的状态很不稳定。虽然植入物被暂时压制，但在高强度压力下随时可能再次爆发。
“我需要一种能在关键时刻稳定他灵魂的东西。”林越对艾莉森说。
半精灵德鲁伊想了想：“世界树根系……既然它能连接整个网络，也许能用来稳定灵魂。但需要从节点直接引导能量，而且需要有人维持连接。”
“我来做。”林越说，“我和哈维一起行动，如果他有失控迹象，我就用根系能量压制植入物。”
“那你自己呢？同时维持根系连接和应对突发情况，你的精神力撑得住吗？”
“撑不住也得撑。”林越苦笑，“我们没有选择。”
接下来的二十四小时，农庄进入了紧张的备战状态。
瑟琳、格瑞克和莉娜全力修复相位滑翔机。这台古代载具看起来像一只展翼的金属鸟，表面覆盖着已经暗淡的奥术符文。它的动力核心是一块巨大的储能水晶，但已经耗尽，需要更换。
“用虚空之泪碎片作为核心。”林越做出决定，“虽然珍贵，但现在不是节省的时候。”
艾莉森则准备自然防护药剂和精神稳定剂，为旅途可能遇到的各种情况做准备。
诺顿负责农庄的安保，确保在核心团队离开期间不会出乱子。十七个被检测出异常的人