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连续两夜的紧张工作后，五个节点全部修改完成。
第三天深夜，变化发生了。
托德像往常一样在午夜后离开宿舍，开始他的“散步”。但今晚，他没有按顺序检查五个节点，而是直接走向了中心点——工坊外围的一个隐蔽角落。
诺顿通过夜视仪远远监视。他看到托德从怀中取出一个黑色的晶体，放在地面上，然后开始吟唱低沉的咒文。随着吟唱，其他五个节点开始发出微弱的紫光，能量通过地脉向中心点汇聚。
“目标开始激活法阵。”诺顿通过通讯器低声报告。
工坊内，林越、瑟琳和其他人正通过监控设备观察。瑟琳紧张地操作着控制台，准备在必要时启动反制措施。
“能量读数上升……很稳定，符合预期。”瑟琳盯着数据，“他激活的是召唤类法阵，但不是召唤魔物……等等，这个能量特征……”
突然，数据剧烈波动。五个节点发出的光芒从紫色变成了暗红色，能量流动开始紊乱。
“法阵被干扰了！”托德的声音通过诺顿隐藏的窃听器传来，带着困惑和惊慌，“符文不对……谁改动了……”
他试图中断仪式，但已经晚了。修改后的法阵开始反向运行，从“召唤”变成了“驱逐”。暗红色的光芒扭曲、旋转，形成一个逆时针的能量漩涡。
“不……不应该是这样的……”托德想要逃跑，但能量漩涡产生的引力将他牢牢吸在原地。
几秒钟后，漩涡中心裂开一道缝隙。不是通向深渊，而是通向某个……未知的维度。缝隙中，一个眼睛般的结构缓缓睁开，冷漠地注视着这个世界。
那不是魔物的眼睛，也不是任何已知生物的眼睛。它是由纯粹的几何线条和能量构成的结构，散发着冰冷、机械、完全非生命的气息。
“检测到未知维度连接！”瑟琳惊呼，“能量特征……不属于我们的世界！也不是深渊！”
那只“眼睛”转动了一下，视线扫过周围，最后锁定在托德身上。托德发出惊恐的尖叫，身体开始崩解——不是被攻击，而是从原子层面被“分析”和“记录”。
“它在扫描他！”瑟琳看懂了数据，“这个存在在记录托德的生物结构和能量特征！”
几秒钟后，扫描完成。托德瘫倒在地，虽然还活着，但眼神空洞，仿佛灵魂被抽空了。那只眼睛满意地闭合，缝隙也随之关闭。
法阵的能量耗尽，五个节点同时熄灭。
一切恢复平静，仿佛什么都没发生过。只有瘫倒在地的托德，证明刚才的一切不是幻觉。
诺顿迅速带人上前，控制住托德。林越和瑟琳也赶到现场。
“他还活着，但……不对劲。”诺顿检查后说，“呼吸正常，心跳正常，但完全没有意识反应，就像……一具空壳。”
瑟琳用便携扫描器检查托德的灵魂状态，脸色变得很难看：“他的灵魂结构……被完整地‘复制’走了。现在的他只是一个生物躯壳，没有了自我意识。”
“那个眼睛是什么？”林越问。
“不知道，但肯定不是我们的盟友。”瑟琳调出刚才记录的能量数据，“这种能量模式完全陌生，不符合任何已知的奥术、自然、神圣或深渊体系。它来自世界之外的某个存在。”
吞噬者。林越心中浮现这个词。阿尔泰罗斯警告过，世界之外有以世界为食的存在。那只眼睛，很可能就是吞噬者或其仆从的投影。
“它复制托德的灵魂结构做什么？”
“可能是为了研究。”瑟琳推测，“了解本地生命的构成，以便更好地入侵或模仿。”
远处传来急促的脚步声。玛莎从农庄方向跑来，看到瘫倒在地的托德，脸色瞬间惨白。
“托德！你怎么了——”她想要冲过来，但被诺顿的队员拦住。
“玛莎，我们需要谈谈。”林越走上前，同时暗中启动灵魂探测器。
厨娘的灵魂波动此刻剧烈起伏，充满了恐惧和……某种决绝。
“你们对托德做了什么？”玛莎的声音在颤抖。
“是他自己启动了某个法阵，引来了不该来的东西。”林越平静地说，“玛莎，你知道那是什么，对吗？”
玛莎后退一步，眼神闪烁：“我……我不知道你在说什么……”
“那你为什么每晚在食物中加入那些草药？”林越步步紧逼，“那些草药单独无害，但长期服用会让人更容易被精神控制。你在为谁工作？”
玛莎的脸色从苍白转为死灰。她看着周围逐渐包围上来的人，又看看失去意识的托德，突然崩溃了。
“他们……他们说会让我儿子复活……”她瘫坐在地，泪水涌出，“我儿子去年死在魔物袭击中……那