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林越仔细观察装置。光子晶体在奥术场中稳定旋转，表面流淌着复杂的光纹。他能感觉到周围能量场的稳定——之前工坊总有微弱的能量脉动，现在完全平顺了。
“这个能大规模生产吗？”
“暂时不能。”瑟琳摇头，“光子晶体的制造需要精密的光刻设备和特定材料。我们现有的设备只够小批量生产，而且合格率只有百分之四十。”
“那也够了。”林越说，“优先制造工坊和防御系统需要的关键组件。另外，我需要你研究一下这个。”
他拿出莫里斯给的信息——关于“虚空之泪”和“碎星峡谷”的资料。
瑟琳快速浏览，眼睛越来越亮：“虚空之泪……世界屏障的凝结物……如果用它作为共鸣发生器的核心，可能比光子晶体效果更好！但碎星峡谷……”她皱眉，“那里是已知的魔物巢穴之一，而且地形复杂，有大量空间裂缝，非常危险。”
“我们必须去。”林越说，“净化协议需要它。而且，如果灰岩子爵真的和邪教组织有关联，我们可能需要更强大的力量来应对。”
“那需要一支精干的队伍和充分的准备。”诺顿的声音从门口传来，佣兵队长走进工坊，“我刚侦察了碎星峡谷的外围区域，情况确实不妙。魔物密度是农庄这边的好几倍，而且检测到了至少两个智慧魔物的能量信号。”
“你能带队去吗？”林越问。
“可以，但需要至少一周的准备时间，还需要一些特殊装备。”诺顿说，“峡谷内的空间裂缝会产生随机传送效果，我们需要能够稳定空间定位的设备。另外，那里有一种‘能量迷雾’，会干扰大多数探测魔法，需要替代的侦察手段。”
林越想到了地球的技术。红外成像、声纳探测、甚至简单的无线电定位——这些在魔法失效的环境下可能反而有效。
“装备我来解决。你们制定详细计划，一周后出发。”
“还有一件事。”诺顿表情严肃，“我在侦察时，发现了其他人的踪迹——不是魔物，是人类。他们在峡谷外围设立了隐蔽的营地，看起来已经有一段时间了。”
“能辨认身份吗？”
“距离太远，看不清。但从营地的布置看，很专业，不是普通冒险者或佣兵。”诺顿说，“我怀疑是灰岩子爵的人，或者……那个‘火炬’组织。”
两面夹击的危险。林越感到压力倍增，但也更加坚定了决心。
接下来的一周，农庄进入了高速重建和备战状态。白天，所有人都在修复防御设施、训练战斗技巧、准备远征装备。夜晚，核心团队在工坊开会，完善计划和研发新装备。
林越穿梭于两界之间，带来地球的精密仪器和材料。红外夜视仪被改装成能穿透能量迷雾的版本；小型无人机加装了奥术防护，可以在魔物区域短暂飞行；无线电通讯设备与魔法传音术结合，形成了双重保障的通讯网络。
瑟琳则全力研究光子晶体的新应用。在第七天，她有了突破性发现。
“林先生！看这个！”她兴奋地展示一个新的装置——一个手掌大小的圆盘，中心嵌着米粒大小的光子晶体，“我调整了晶体的谐振频率，让它能‘读取’特定类型的能量波动。现在，它可以探测到深渊能量的细微变化，甚至能预测魔物的攻击方向！”
“预测？”
“是的！深渊能量在聚集攻击前会有特定的波动模式。这个探测器能捕捉到这些模式，提前十到三十秒发出预警！”瑟琳眼睛发亮，“虽然时间不长，但在战场上，三十秒足够做出很多反应了！”
这简直是战场神器。林越立即让瑟琳优先生产这种探测器，远征队每人配备一个。
第八天早晨，远征队准备出发。成员包括：林越、诺顿、雷克斯、凯尔、艾琳、米拉、瑟琳，还有巴顿坚持要加入的六名最精锐的民兵。
总共十四人，轻装简从，但装备精良。每个人除了常规武器，还配备了新式的探测器、通讯设备、急救包，以及特制的抗魔药剂。
临行前，林越召开了最后一次会议。
“我们的目标是碎星峡谷深处，找到‘虚空之泪’。但情报显示那里已经被人占据，所以可能会有冲突。”他摊开地图，“路线分三段：第一段，从农庄到峡谷外围，预计一天；第二段，穿过峡谷外围的魔物区，预计两天；第三段，进入峡谷核心，寻找虚空之泪，时间不定。”
“遇到其他人类队伍怎么办？”雷克斯问。
“尽量避免冲突，但准备好自卫。”林越说，“如果对方是灰岩子爵或邪教组织的人，他们可能不会让我们轻易得手。”
“遇到魔物呢？”
“能避开就避开，避不开就速战速决。”诺顿接口，“我们在峡谷里待得越久，风险越大。记住，我们的目标是获取材料，不是清剿魔物。”
众人点头。