“预计四十分钟后抵达海啸前锋区域。”海沫·观澜——一个年轻的女性精灵，担任领航员——报告，“根据能量扫描，腐化海水的腐蚀性极强，我们的护盾最多只能支撑三小时。而且水下能见度几乎为零，只能靠声呐和能量感应导航。”
“核心的具体位置？”林越问。
“在无回海渊最深处，深度约四千八百米。但那里现在被高浓度的腐化能量场笼罩，常规探测手段无效。我们只能根据能量流动的汇聚点大致判断方向，接近后可能需要...肉眼观察。”
肉眼观察。在四千米深的海底，在腐化的黑暗中。这个任务听起来越来越疯狂了。
船队出发。潜航器悄无声息地滑出港口，潜入海中。起初一切正常，海水清澈，鱼群游弋，阳光透过海面投下斑驳的光影。但仅仅航行了十分钟，情况就开始恶化。
首先是温度。海水温度从正常的十五度骤降至接近冰点，然后又突然升高到三十度以上，像是经过了一道无形的界限。接着是颜色，湛蓝的海水逐渐混入暗红色的丝线，那些丝线像活物般蠕动、扩散。
“进入腐化区域。”月影平静地报告，“护盾能量消耗增加百分之二十。开始检测到精神污染波动，所有人员开启精神防护。”
林越感到一阵轻微的头晕，就像站在高处向下看的眩晕感。三叶印记自动回应，散发出温和的金光，不适感立即消失。他看向其他船员，潮汐守望者们似乎已经习惯了这种环境，但两名人类教团成员脸色有些苍白。
“前方有障碍。”海沫突然说，“声呐显示大量大型生物信号，正在向我们靠近。数量...超过三百。”
控制室的主屏幕上，声呐图像显示出一大群红点，每个红点代表一个长度超过十米的生物。它们从深海方向涌来，速度极快。
“准备战斗。”月影下令，“所有船只，开启攻击模式。月影号主炮充能，护航舰左右掩护。”
三艘潜航器呈箭头阵型展开。月影号前端，一个复杂的水晶阵列开始发光，汇聚着纯净的月之井能量。两侧的护航舰则释放出高频声波，在海水中形成可见的波纹。
第一批怪物出现了。
它们曾经是深海鱼类——灯笼鱼、巨口鲨、大王乌贼——但现在被扭曲得面目全非。灯笼鱼的发光器官变成了暗红色的眼睛，巨口鲨的嘴里长出了第二排、第三排牙齿，大王乌贼的触须末端分裂成更小的触须，每个小触须上都有吸盘和骨刺。
“开火！”
月影号的主炮发射。一道银白色的光束切开海水，击中冲在最前面的巨口鲨。光束没有爆炸，而是像热刀切黄油般穿透了怪物的身体，将它从头部到尾部分成两半。被切开的伤口没有流血，而是迅速被银光净化，然后整条鱼化作灰烬消散。
很有效，但敌人的数量太多了。两艘护航舰的声波武器也能击退怪物，但效率较低，往往需要多次攻击才能消灭一个。
“它们在有组织地攻击！”一名潮汐守望者惊呼，“看，小型怪物在前方吸引火力，大型怪物从两侧包抄！还有一群在绕后！”
确实，怪物群的行动显示出惊人的战术性。这不是野兽的本能攻击，而是有指挥的军事行动。
“核心在控制它们。”林越判断，“我们必须加快速度，直接冲向核心。护航舰，释放干扰器，制造混乱。”
护航舰从船体释放出数十个小型装置。装置在水中炸开，释放出强烈的闪光和杂乱的声波信号。怪物群果然出现混乱，攻击阵型被打乱。
“全速前进！”月影抓住机会，“无视小规模骚扰，直线冲向能量汇聚点！”
潜航器引擎全功率运转，在深海中划出三道银白色的轨迹。怪物们疯狂追赶，但速度跟不上经过魔法强化的潜航器。只有少数特别敏捷的怪物能勉强跟上，但被护航舰的防御火力击退。
深度持续增加：一千米、两千米、三千米...外界的光线完全消失，只有潜航器的照明和腐化海水的暗红色微光。压力表读数飙升，船体开始发出轻微的呻吟声。但精灵的魔法工艺确实精湛，船体结构稳稳承受着压力。
四千米。这里已经是生命的禁区，正常情况下只有少数特化生物能生存。但现在，这里充满了腐化怪物，而且越往深处，怪物的形态越诡异。林越看到了一些无法用已知生物解释的东西：像是多个生物强行融合成的肉块，表面有数十只眼睛和嘴；纯能量构成的透明水母，内部包裹着挣扎的灵魂虚影；甚至还有...建筑的残骸，古老的石柱和雕像，被腐化能量活化，像生物般在海底移动。
“我们接近了。”月影盯着能量扫描仪，屏幕上的读数已经爆表，“核心就在前方...等等，那是什么？”
前方海水中，出现了一道巨大的“墙”。那不是实体墙