“如果撤退不了呢？”
“那就使用这个。”林越递给她一个小巧的银色圆盘，“空间震荡炸弹。激活后会产生短时但强烈的空间扭曲，破坏范围内的所有空间结构。这是最后手段，因为使用后你们可能也逃不掉，会被困在扭曲空间里。但如果面对的是无法对抗的敌人...至少能阻止它追踪你们。”
莉亚接过圆盘，感受到其中蕴含的危险能量。这确实是个同归于尽的武器。
“我明白了。”她将圆盘小心收好，“还有其他交代吗？”
林越沉默片刻，最终说：“活着回来。我需要你，暮光镇需要你，艾瑟兰需要你。而且...”他难得地露出一丝微笑，“我们还没一起喝过庆功酒呢。”
莉亚也笑了：“那就等我回来，好好准备一坛好酒。”
下午两点，准备工作全部完成。三艘穿梭机依次驶出车间，在暮光镇外的开阔地排列成起飞阵型。引擎启动时发出的低沉嗡鸣震动着大地，船体周围的空间开始微微扭曲——那是空间跳跃引擎预热的现象。
所有使节、暮光镇的居民、教团成员都来送行。铁砧·深石大声喊道：“矮人的好运与你们同在！回来我请你们喝最好的麦酒！”月影·逐星者则沉默地行了一个精灵的祝福礼。
奥古斯都走到林越身边，轻声说：“教团的三名‘星辉遗民’申请加入远征队，我同意了。他们对第六纪元的技术和环境更了解，也许能帮上忙。”
林越点头。星辉遗民——那些阿尔文大师带出来的星辉文明幸存者后裔，确实是最合适的向导。虽然他们从未去过第六纪元世界，但至少熟悉那个文明的基础知识。
最后，林越站在莉亚面前，两人对视。没有更多的言语，只是一个坚定的点头。
“出发。”
莉亚转身登上领航船。舱门关闭，引擎功率提升到最大。三艘穿梭机同时被耀眼的蓝白色光芒包裹，然后——消失了。不是飞向天空，而是直接消失在原地，只留下空气中细微的空间涟漪和地面上焦黑的痕迹。
他们出发了。前往未知，前往危险，前往可能已经死去的世界。
送行的人群渐渐散去，但林越还站在原地，望着穿梭机消失的方向。他心中有一种复杂的情绪：担忧、期待、还有一丝...羡慕。他也想亲自去那个遥远的世界，亲眼看看第六纪元的废墟，寻找失落的答案。
但他不能。持钥者必须留在这里，守护节点，稳定空间。这是责任，是束缚，也是...使命。
“领主，”艾琳走到他身边，“教团刚刚收到一个加密信息，来自银月城。月影女士说服了精灵长老会，他们同意开放部分古老档案。更重要的是...精灵的梦境先知想要见你。”
“见我？为什么？”
“先知说，她在梦中看到了‘破碎钥匙的守护者’，那个人影的模样...和你很像。”
破碎钥匙的守护者。又是一个新的称呼。
“什么时候？”
“先知说，时间很紧迫。她预见到‘门扉将在双月重合之夜完全打开’。而根据天文计算，下一次双月重合就在...二十三天后。”
二十三天。和远征队预计返回的时间几乎重合。是巧合吗？还是某种必然？
“安排行程。明天一早，我和月影前往银月城。”
“但镇上的事务...各方使节都还没离开，联盟章程还没签署...”
“交给雷蒙德和奥古斯都。”林越说，“与精灵的合作可能关系到我们能否找到第四纪元遗迹。如果先知真的知道什么...”
他望向北方，那是银月城的方向。精灵的古老文明曾经与星之来访者有过接触，他们的梦境先知能窥见未来的片段。也许，那里真的有他需要的答案。
夜幕再次降临。林越回到领主府，但并没有休息，而是直接前往实验室。格洛克和老莫恩正在那里分析马洛斯留下的其他物品——那些深海珍珠的碎片。
“有发现吗？”
“惊人的发现！”格洛克兴奋地说，“这些珍珠不是天然形成的！它们是人工培育的生物机械体，内部有完整的能量传导网络和微型的意识存储单元。我们在一颗碎片中，提取出了一段...记忆。”
“记忆？”
老莫恩调出全息投影。画面中显示的是一片深邃的海底景象：巨大的、如同城市般的珊瑚结构，发光的鱼群，还有...游动在深海中的类人生物。他们的皮肤覆盖着细密的鳞片，手指间有蹼，眼睛能在黑暗中发光。
“这是...深海种族？”林越惊讶。
“不仅仅是种族，而是一个完整的文明。”老莫恩说，“根据记忆片段，这些‘深海之子’在海底建立了辉煌的城市，掌握了基于水压和生物电的独特技术。但他们崇拜的‘深海之神’...”
画面变化。在海底城市的最深处，一个巨大的洞穴中，盘踞着一个无法形容的存在。它像是无数海洋生物的融合体，又