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月影的瞳孔微微收缩。长时间的沉默后，她轻声说：“我相信。因为精灵的梦境先知最近一直在做同一个梦：梦见燃烧的星辰从天空坠落，梦见哭泣的声音在群星间回响。长老们认为这是灾难的预兆，但我现在觉得...这可能不是预兆，而是已经发生的悲剧的回声。”
精灵的梦境先知，燃烧的星辰，哭泣的声音...这些描述与第六纪元的覆灭惊人地吻合。
“我需要您的帮助。”林越坦诚地说，“如果精灵保存着关于星之来访者的更多记录，也许能帮助我们理解第六纪元的遗产，找到对抗深渊的更有效方法。”
月影点头：“我会联系银月城，请求开放古老档案的权限。但作为交换...”她直视林越的眼睛，“如果找到与精灵相关的知识或技术，我们需要共享。而且，在对抗深渊的战争中，暮光镇要承诺保护精灵森林。”
“我承诺。”林越毫不犹豫，“对抗深渊需要所有力量，精灵的古老智慧和自然魔法是不可或缺的一部分。”
协议达成。月影离开后，林越立即前往实验室，开始分析铁砧给的那些物品。
金属碎片的分析结果令人不安。通过钥匙的深层感知，林越“看”到了碎片内部的完整结构：那是一个微型装置的残骸，功能类似于信号中继器，但设计理念极其扭曲。正常的技术会追求稳定和效率，但这个装置的设计似乎故意引入了不稳定因素，让它在工作时会不断释放微量的腐化能量。
“就像是...故意要污染使用者。”林越喃喃自语。
更令人震惊的是，在碎片最深层的能量印记中，他发现了一个“签名”——不是文字，而是一种独特的精神频率印记。林越尝试用钥匙解读那个印记，得到的是一段破碎的信息：
“第七...深渊之子...收割者之仆...愿混沌吞噬秩序...”
第七？不是第六，而是第七？难道在第六纪元之后，还有第七纪元？或者...这是某种编号或代号？
林越立即联系奥古斯都。老人听到“第七”这个词时，脸色变得极其难看。
“第七深渊之子...那是阿尔文大师警告过的最危险的腐化者类型。”奥古斯都的声音干涩，“根据记载，第七纪元的文明在覆灭时，有一部分人主动拥抱了深渊，将自己的灵魂与腐化能量完全融合。他们失去了原本的形态和意识，成为了深渊的延伸，被称为‘深渊之子’。”
“但马洛斯看起来还是正常的人类...”
“外表可以伪装，灵魂可以扭曲。”奥古斯都说，“如果马洛斯真的是第七深渊之子，那么他的威胁程度需要重新评估。深渊之子不是被控制的傀儡，他们是自愿的侍奉者，拥有完整的智慧和自主性，只是在价值观和道德上完全倒向了混沌与腐化。”
这解释了马洛斯为什么能如此完美地伪装，如此精明地操作。他不是无意识的工具，而是有智慧的敌人。
就在这时，影子的紧急通讯传来：“马洛斯返回营地后，立即召集了所有随从。他们正在收拾行李，看起来准备离开。”
“想跑？”林越眼神一凛，“不行，他掌握的线索太多了。准备拦截，但不要硬拼，我要活捉他。”
“明白。但他身边那三个‘查无此人’的随从，能量读数开始异常上升...他们可能要显露真实形态了。”
“通知所有战斗单位，进入一级战备。通知使节们，展示会提前结束，建议他们立即返回各自营地，不要外出。”
警报响起。暮光镇的防御系统全面激活，能量屏障在城镇上空展开，魔像部队从仓库中涌出，士兵们迅速就位。使节们虽然困惑，但看到这阵势，都明智地选择了配合。
林越亲自带领一队精锐，前往马洛斯营地。当他赶到时，营地已经一片狼藉。三个“随从”的身体正在发生恐怖的变形——皮肤撕裂，骨骼扭曲，暗红色的能量从裂口中喷涌而出。他们已经不再是人类的外形，而是变成了三只多肢、多眼、流着粘液的腐化怪物。
马洛斯站在营地中央，笑容依然挂在脸上，但眼中已经没有了伪装的和善，只剩下赤裸裸的疯狂与嘲弄。
“啊，被发现了呢。”他耸耸肩，语气轻松得就像在谈论天气，“本来还想多玩一会儿，看看你们还能拿出什么有趣的东西。不过既然主戏提前了...”
他摘下脖子上的珍珠项链，用力一握。所有珍珠同时碎裂，释放出一团浓厚的暗红色雾气。雾气迅速扩散，所过之处，植物枯萎，土地焦黑。
“小心，那是高浓度的腐化能量雾！”奥古斯都的声音从通讯器中传来，“不要吸入，不要接触，用净化屏障抵挡！”
林越立即下令：“后退！净化队上前！”
一队穿着特制防护服、手持净化装置的士兵冲上