林越和奥古斯都对视一眼：“还有谁？”
“精灵王国的使节、矮人氏族的代表、海外群岛的贸易特使...还有至少五个边境领地的观察员。”雷蒙德的声音干涩，“他们像是约好了一样，同时抵达。现在镇外聚集了超过两百人的外交队伍，还有护卫和随从，总人数超过五百。”
林越的眉头紧锁。这绝不是巧合。这么多势力同时派代表前来，而且选择在这个敏感时间点...
“他们在传递一个信号。”奥古斯都缓缓说，“整个大陆都在关注暮光镇，关注你。他们想知道，这个突然崛起的力量，究竟是盟友，还是威胁。”
“而且，”雷蒙德补充，“根据侦察兵报告，这些使团中混着一些...不寻常的人。有几个精灵的眼睛颜色不对，不是正常的绿色或金色，而是暗红色；矮人代表团的行李中有异常的魔法波动；海外群岛的人身上有淡淡的腐化气息，虽然很微弱，但确实存在。”
林越的心沉了下去。深渊的渗透比他想象的更广泛，更深入。那些使团中，恐怕有些已经被腐化控制，或者本身就是伪装。
“安排他们入住，但分开安置。”他快速下令，“每个使团的住处之间设置隔离带，加强监控。通知莉亚，让她组织一支特别的‘接待队伍’，明面上是礼仪护卫，实际上是监视。还有...”
他看向奥古斯都：“教团能提供识别腐化傀儡的方法吗？我需要知道哪些是敌人，哪些是可以争取的盟友。”
“我们可以提供经过特殊祝福的‘真理之镜’，能够照出目标的真实状态。”奥古斯都说，“但数量有限，而且使用需要技巧。最好由教团成员亲自操作。”
“那就拜托了。雷蒙德，配合教团安排筛查。记住，要隐秘，不要打草惊蛇。”
两人领命离开后，林越重新坐回桌前。他看着桌上的第六纪元遗物，又看看窗外远方那些使团驻扎地的灯火，感到一种前所未有的压力。
两个文明的遗产压在他肩上，两个世界的命运系于他的决策，而现在，来自各方势力的目光——无论是善意还是恶意——都聚焦在他身上。
但他没有时间犹豫，没有时间恐惧。六十天的倒计时在滴答作响，每一秒都珍贵如金。
他拿起那枚发光晶体，再次集中精神。这一次，他不再只是被动接收信息，而是主动向晶体提问：
“告诉我，第六纪元。你们最后发现了什么？除了灵能，除了净化，还有什么对抗深渊的秘密？”
晶体微微颤动，内部的光点开始重新排列。但这一次，它没有投射影像，而是直接向林越的意识中注入了一段信息——不是完整的知识，而是一个坐标，和一个警告：
“小心...内部的背叛...收割者...在你们之中...”
信息戛然而止。晶体彻底暗淡下去，表面的光芒完全消失，变成了一块普通的白色石头。
林越握紧已经失去活性的晶体，额头上渗出冷汗。
内部的背叛。收割者在你们之中。
这两句话像冰锥一样刺入他的心脏。如果第六纪元的覆灭不仅仅是因为外部的攻击，还有内部的叛徒...如果现在，同样的剧本正在艾瑟兰和地球上演...
他站起身，在书房中踱步。脑海中快速闪过一张张面孔：暮光镇的同伴、教团的成员、地球方面的合作者、即将到来的各方使节...
谁可以信任？谁可能在暗中为深渊服务？或者更可怕的是，谁可能根本不知道自己在为深渊服务，就像那个被腐化控制的傀儡一样？
窗外的夜空，星辰依旧。但在林越眼中，那些星光不再宁静，而是像无数双眼睛，在黑暗中静静注视着他的一举一动。
他走到墙边，按下一个隐蔽的按钮。墙面滑开，露出后面的密室。这是只有他知道的秘密空间，里面存放着暮光镇最核心的机密文件和一些特殊物品。
从密室中，他取出了三样东西：一把造型古朴的银色钥匙（与三相之钥无关，只是一把普通的物理钥匙）、一本封面空白的笔记本、还有一个小小的金属盒。
钥匙能打开领主府地下最深处的一个房间，那是连雷蒙德和艾琳都不知道的地方。笔记本是他来到这个世界后开始记录的私人日志，里面不仅有日常事务，还有他对各种人和事的观察与分析。金属盒里...是他从地球带来的一些特殊物品，以及一些不便公开的发现。
他将第六纪元的遗物也放入密室，然后锁好墙面。有些秘密，暂时只能由他一个人保管。
回到桌前，他摊开一张新的羊皮纸，开始书写。不是命令，不是计划，而是一份...假设。
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“假设一：深渊的渗透已经深入艾瑟兰和地球的主要势力。”
“假设二：在暮光镇内部，可能存在被腐