他转向林越：“教团保存着阿尔文大师留下的训练方法，以及星辉文明关于三相之钥的所有研究记录。如果你同意，我们可以立即开始。”
林越没有立刻回答。他需要权衡利弊。教团显然掌握着至关重要的知识和资源，与他们合作能大大加快进程。但这也意味着，暮光镇乃至他个人的命运，将与这个神秘组织深度绑定。
“合作的条件是什么？”他直视奥古斯都的眼睛，“教团不会无偿提供帮助，我需要知道你们的诉求。”
奥古斯都赞赏地点头：“明智的问题。教团的条件有三个：第一，在对抗深渊的战争中，暮光镇与教团结成战略同盟，共享情报和资源；第二，林越领主需承诺，在获得完全力量后，不会滥用三相之钥干预世界自然发展；第三...”
他停顿了一下，语气变得深沉：“当最终决战来临时，教团需要你的一个承诺：如果局势无法挽回，如果两个世界注定沦陷...你必须带着文明的种子离开，前往其他尚存的世界，确保火种不灭。”
“你要我当逃兵？”林越皱眉。
“不，我要你当最后的守夜人。”奥古斯都的眼神异常坚定，“阿尔文大师离开星辉世界时，背负着同样的使命。有时候，活下去继续战斗，比英勇战死更需要勇气。我们必须为文明保留最后的希望，即使那希望建立在我们自己的毁灭之上。”
房间里再次陷入沉默。这个条件太过沉重，意味着在最后关头，林越可能必须做出抛弃一切、独自逃离的选择。
“我需要时间考虑。”林越最终说。
“当然。但在你考虑期间，我们至少可以开始基础合作。”奥古斯都恢复温和的表情，“比如，帮助你们解析启蒙之种，加速暮光镇的重建，以及...处理王国方面的麻烦。”
林越挑眉：“你知道王都的事？”
“大王子和二王子都派了特使，此刻正在镇外的旅店里等待。”奥古斯都微笑道，“而且，他们不是唯一在关注暮光镇的势力。北方的精灵王国、西方的矮人氏族、甚至海外群岛的贸易联盟，都在密切关注这里的动向。一场击退深渊入侵的战斗，足以震动整个大陆。”
莉亚冷哼：“他们是想来分一杯羹吧。”
“更准确地说，是想确认暮光镇的价值，然后决定是拉拢、控制还是消灭。”奥古斯都说，“但好消息是，教团可以为你提供一些...外交上的便利。”
他从袖中取出一份羊皮卷轴，展开后是一封盖有教皇玺印的正式文书。
“这是教皇陛下亲自签署的‘神圣庇护令’。”奥古斯都将卷轴递给林越，“从即日起，暮光镇被正式纳入教会庇护范围。任何对暮光镇的武装攻击，都将被视为对教会的挑衅。同时，教会承认林越领主对暮光镇及周边领地的合法统治权，包括那些因战争而荒芜的无主之地。”
这份文件的份量极重。在艾瑟兰世界，教会的认可几乎等同于合法性证明。有了这个，大王子和二王子再想打暮光镇的主意，就必须三思而后行。
“代价是什么？”林越问。
“表面上的代价是，暮光镇需要每年向教会缴纳象征性的‘庇护金’，并在重大宗教节日举办仪式。”奥古斯都说，“实际的代价是，你必须允许教团在暮光镇设立一个观察站，派驻少量人员。放心，他们不会干涉内政，只是...观察和学习。”
林越快速权衡。用有限的自主权换取教会的庇护和王国的合法性，这交易划得来。而且，教团人员入驻也意味着更直接的技术和知识交流。
“我接受。”他在卷轴上签下自己的名字。
奥古斯都收起卷轴，满意地点头：“明智的选择。那么，接下来让我们谈谈具体的合作事项...”
会谈持续到深夜。当奥古斯都和他的随从离开时，已是凌晨两点。
林越站在领主府的露台上，望着夜幕下逐渐恢复生机的暮光镇。街道上仍有工人在连夜施工，城墙缺口处亮着魔法照明灯，远处农田里，净化法阵发出幽幽蓝光。
“你觉得他们可信吗？”艾琳走到他身边，递来一杯热茶。
“不完全可信，但至少目前目标一致。”林越接过茶杯，“教团隐藏了太多秘密，他们今天透露的，恐怕只是冰山一角。”
“那个关于最后撤离的条件...”
“我不会接受的。”林越平静地说，“如果真到了那一刻，我会选择战斗到最后一刻。但我没有直接拒绝，因为现在我们需要他们的帮助。”
他转身面对艾琳：“而且，我有个预感...教团手里还有更大的牌。阿尔文大师从星辉世界带走的，可能不止是知识和几个学者。”
“什么意思？”
“你注意到奥古斯都的两个随从了吗？”林越回忆着那对男女的面容，“他们的眼神...那不像是普通人类的眼神。太过沉静，太过古老。而且，