“邀请？”
“对，就像是在说‘这里有能量源，这里有可适应的环境’。”格伦模拟着信号的内容，“这可能是古代设计的一部分——封印会在样本稳定后，主动寻找合适的‘释放环境’。但如果我们不做任何干预，最可能响应这个邀请的，就是深渊魔物。”
林越感到一阵寒意。封印不仅是个牢笼，还是个不断向外发送邀请函的牢笼。而深渊魔物，就是最可能上门的“客人”。
“有办法屏蔽或修改这个信号吗？”
“理论上有，但需要深入封印的控制核心。”格伦调出封印门的结构图，“那个次级接口可能能做点什么，但需要更深入的控制权限。也许……和更多样本建立链接后，我们能拼凑出完整的控制方法。”
这是一个悖论：要控制封印，需要了解更多样本的信息；但要了解样本，就需要承担链接的风险。
“意识隔离舱什么时候能完工？”
“三天内完成主体，再两天测试。”格伦保证，“我会加班加点。”
“好。在那之前，我们先应对魔物威胁和冒险者的问题。”
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傍晚时分，农庄外围的前哨站。
雷蒙德带着冒险者小队来到这里。这是一个建在小山丘上的简易木塔，视野开阔，可以清楚看到三公里外的深渊裂隙边缘。
从了望塔的观察窗望出去，景象令人心悸。
在昏暗的天光下，裂隙边缘聚集着密密麻麻的魔物身影。有低阶的腐尸犬、影狼，也有中阶的深渊凝视者、扭曲树人。它们不再像往常那样漫无目的地游荡，而是组成松散的阵型，像是在等待什么。
“数量在增加。”驻守前哨的守卫报告，“今天又多了大约二十只，而且出现了新品种——看到那边那几个像巨型蜘蛛的东西了吗？那是‘织网者’，通常会在地下筑巢，很少在地表成群出现。”
阿斯特举起一个单筒望远镜，仔细观察。法师的视力经过魔法增强，能看到更多细节。
“它们在构建简单的防御工事。”他沉声道，“用碎石堆成矮墙，用腐蚀黏液标记领地边界。这绝对是有指挥的行为。”
“能找出指挥者在哪吗？”雷蒙德问。
阿斯特摇头：“太远了，而且指挥者通常躲在后方。但可以肯定的是，能够组织这种规模集结的魔物，至少是‘领主级’——相当于人类的高级职业者。”
领主级魔物。听到这个词，所有人都脸色凝重。
边境地区偶尔会出现领主级魔物，每一次都是重大危机。上次有记录的出现是十五年前，那只“熔岩巨兽”摧毁了两个村庄，最终由三位高阶骑士联手才勉强击杀。
“它们什么时候会进攻？”年轻的战士卡尔问，手按在剑柄上。
“不确定。”雷蒙德说，“魔物的行为模式很难预测。可能是明天，可能是一个月后，也可能只是虚张声势，集结一段时间后就散去。但我们不能赌。”
阿斯特放下望远镜：“我们需要更详细的情报。西恩，今晚你能潜入侦查吗？”
侦察者西恩点点头，没说话，但眼中闪过一丝锐利的光。
“太危险了。”雷蒙德反对，“魔物在夜间感知会增强，而且现在它们明显处于警戒状态。”
“西恩有阴影潜行的能力。”阿斯特解释，“只要不直接暴露在月光下，他能融入任何阴影中。而且我们不需要他深入敌阵，只要能确定指挥者的类型和位置就行。”
雷蒙德看向林越，后者从了望塔的楼梯走上来，刚刚到达。
“可以尝试，但必须有接应方案。”林越做出了决定，“西恩先生，您需要什么支持？”
侦察者第一次直视林越的眼睛。那双眼睛是浅灰色的，几乎透明，让人联想到冬天的晨雾。
“三个魔法烟雾弹，一瓶隐身药水备用，一根五十米的攀爬索。”他的要求简洁直接，“还有，在我出发两小时后，在东南方向一公里处点燃一堆篝火，作为诱饵，吸引魔物注意力。”
“可以。”林越看向格伦，“去准备。”
“明白！”
夜幕降临后，侦查行动开始。
西恩在农庄边缘做好了最后准备。他换上了一套特制的深灰色夜行衣，表面涂有吸收光线的涂层。腰间挂满了各种工具：飞爪、匕首、小瓶药剂、特制烟幕弹。
阿斯特为他的武器施加了“静音术”和“气息遮蔽”。莉亚牧师为他加持了“神圣守护”——一个能在受到致命攻击时自动触发的防护神术。两位战士检查了他的装备，确保一切牢固。
“记住，情报优先，安全第一。”阿斯特叮嘱，“如果被发现，立即撤退，不要恋战。”
西恩点点头，然后整个人如同融化在阴影中，悄无声息地消失在夜色里。