林越接过，展开。羊皮纸上是用工整的通用语书写的正式公文，措辞严谨，但意思明确：
一、 深渊边缘农庄作为黑松领合法属地（尽管是边缘的“诅咒之地”），需严格遵守领地法令，接受领主管辖。
二、农庄需于本月内，向灰岩堡报备详细的人员名册、资产清单（包括土地、建筑、牲畜、特殊作物等）、以及主要的经营项目和产出。
三、农庄每年需向领主缴纳定额的“领地安全税”及“深渊观测义务代偿金”（金额不菲，远超普通农庄税负），具体数额由税务官核定。
四、农庄如需进行大规模建设、开采、或涉及魔法、奥术等敏感领域的活动，需提前向灰岩堡申请许可。
五、领主保留随时派遣人员进入农庄进行检查、评估的权利。
六、农庄有义务向领主报告任何与深渊裂隙相关的异常情况，以及可能影响边境安全的事件。
末尾是莫顿·黑松子爵的签名和印章，日期是三天前。
这是一份赤裸裸的宣告主权和加强控制的通知。如果完全接受，农庄将失去大部分自主权，变成领主事实上的附庸，辛苦获得的产出将被以各种名目抽走，核心秘密也将难以保全。
林越快速扫完全文，脸上表情不变，心中却已是冰冷一片。他缓缓卷起羊皮纸，抬头看向哈罗德爵士：“爵士阁下，这份通知……我收到了。但其中一些条款，比如税额和报备细节，可能需要与磐石镇的税务官和镇长进一步核实，毕竟农庄最初是在镇上报备的。”
他在拖延，也在试探领主对基层管辖权的态度。
哈罗德爵士冷哼一声：“磐石镇也是黑松领的一部分！领主大人的命令高于一切！税务官格拉汉姆那里，自然会得到相应的指示。林越先生，你只需要照办即可。本月内完成报备和首次缴税——额度嘛，看在你农庄初建、产出有限的份上，第一次就按最低标准，五十枚金币，或者等值的特产。”
五十枚金币！林越心中冷笑。边境一个普通五口之家一年的开销也不过十几枚银币（100银币=1金币）。这分明是勒索，也是逼迫他交出“特产”进行估价，方便后续掠夺。
“五十枚金币……农庄目前实在难以筹措。”林越露出为难之色，“或许……可以用一部分新收的‘抗魔麦种’和‘宁神花草’抵偿？这些在镇上还有些许价值。”
他主动提出用部分产出抵税，既是示弱，也是将对方的注意力引向相对不那么核心的产物（抗魔小麦和宁神花），同时试探对方对这两种“特产”的兴趣。
哈罗德爵士眼中精光一闪，显然对“抗魔麦种”和“宁神花草”很有兴趣。他沉吟片刻：“具体抵偿比例，需由专业人员评估。这样吧，三日后，我会派税务官格拉汉姆带人过来，实地评估农庄产出价值，并核定具体税额和抵偿方案。这三日，你准备好相关物品和账目。”
他顿了顿，语气转冷：“林越先生，希望你认清形势。领主大人愿意给你一个‘合规经营’的机会，是看在你能在这片土地上有所建树的份上。不要试图耍什么花样，也不要指望有谁能庇护你。在边境，领主的意志，就是律法。”
说完，他不再看林越，转身在侍从搀扶下登上马车。
骑士队长加尔文最后看了林越一眼，那眼神仿佛在评估猎物的威胁等级，然后拉下面甲，调转马头。
使团如来时一般，不紧不慢地离开了农庄，消失在东侧林径中。
直到马蹄声彻底远去，雷姆等人才围了上来，脸色都很难看。
“五十金币！还要报备所有家底！这跟明抢有什么区别！”古力克气得跳脚。
“他们是在试探，也是在施压。”艾莉娅眉头紧锁，“那个骑士队长很不简单，他肯定看出了不少东西。”
雷姆看向林越：“老板，怎么办？三天后税务官就要来。”
林越望着使团消失的方向，眼神深邃。他缓缓展开手中的羊皮纸通知，又看了看怀中微微发热、仿佛在提醒他什么的地契。
“兵来将挡，水来土掩。”林越的声音很平静，却带着一种不容置疑的决断，“三天时间，足够我们做很多准备了。”
“古力克，你的‘窥视之眼’还能用吗？我需要知道他们离开后，是直接回灰岩堡，还是去了磐石镇，或者……在附近有接应的人。”
“没问题！我改装一个轻便的，让科尔骑快马远远跟着！”古力克立刻道。
“艾莉娅，继续监测古井和核心区，尤其是净化之力对作物的强化效果，我们需要更直观的数据，或许能在评估时争取更好的‘抵偿比例’。”
“明白。”
“雷姆，带人检查所有陷阱和预警装置，确保万无一失。另外，将一些过于敏感的东西（比如地球带来的发电机、部分工具、电击器等）转移到更隐蔽的地方，或者做好伪装。”
“是！”