“这是……”艾莉娅也走了过来，看到那东西，脸色微变，“定位信标？还是监视法阵的核心部件？”
林越心中警铃大作。他让雷姆将东西完全挖出。油布包裹的确实是一个精巧的金属盘，约两厘米厚，正面是复杂的魔法回路，背面则有一个凹槽，里面嵌着一块已经耗尽能量的低级魔力水晶。
“不是定位信标，定位信标需要持续发射信号，能量消耗大，这个水晶太小。”艾莉娅仔细检查后判断，“更像是……一次性记录法阵。触发后，会在短时间内记录周围的能量波动、声音或者影像，然后自动储存或传输到某个接收点。能量耗尽后自毁或进入休眠。”
“能看出触发条件吗？”林越问。
艾莉娅摇头：“法阵纹路被故意磨损了一部分，防止反向追踪。但看结构，可能是定时触发，或者感应到特定生物（比如人类）靠近后触发。”她指了指金属盘边缘几个微小的凸起，“这些可能是感应触须的接口，但触须被拆走了，所以我们靠近它没反应。”
林越脸色沉了下来。有人在农庄附近的林地里埋设监视法阵。目的是什么？监视农庄的人员进出？记录魔物活动？还是……监测地下的异常能量？
“东西带走，回去研究。”林越将金属盘重新用油布包好，塞进背包，“脚印消失的方向是哪里？”
雷姆指向空地另一侧：“往北边去了。那边再走几里，有一条小路可以绕回通往灰岩堡的主道。”
北边，灰岩堡方向。
贵族领主的嫌疑越来越大。
“先回农庄。”林越当机立断。继续追踪可能落入圈套，对方既然能布置这种魔法装置，显然不是普通盗贼。
返回的路上，三人更加警惕，但并未再发现其他异常。回到农庄时，已是下午三点左右。
林越立刻召集所有人（除了正在午睡的小妮娜）到主屋开会。
他将发现监视法阵的事情简要告知，但没有提及贵族信使和碎片的具体内容，只强调农庄周边出现了不明身份的窥探者，可能怀有恶意。
“从今天起，农庄进入二级警戒状态。”林越宣布新的规定，“一、所有人员非必要不单独离开农庄栅栏范围；二、夜间巡逻增加至三人一组，携带响箭，发现异常立刻示警；三、核心区除了日常工作，禁止任何未经我允许的进入；四、古力克，暂停所有可能产生明显能量或声音的户外实验；五、雷姆，从明天开始，对农庄外围五百米内的可疑地点进行系统性排查，重点寻找可能隐藏的监视装置或陷阱。”
众人脸色肃然，纷纷点头。边境生活本就危机四伏，对潜在威胁的警惕是生存本能。
“老板，那灌溉系统的施工……”古力克有些犹豫。
“照常进行，但施工人员必须结伴，并且有雷姆或我其中一人在场监督。”林越道，“我们不能因为可能的威胁就停止发展，但必须更加谨慎。”
散会后，林越将那个金属盘带回工作间，开始仔细研究。艾莉娅在一旁协助，用她有限的魔法知识尝试分析纹路结构。
“纹路风格……有点古老，不像是现在流行的法师塔制式。”艾莉娅用放大镜观察着，“这些弧线的转折方式，让我想起……精灵遗迹里的一些古代法阵残片。但又不完全一样，掺杂了人类简化改良的痕迹。”
“能修复或者激活它吗？哪怕只是读取残留信息？”
“很难。核心能量水晶耗尽，纹路又有损毁。除非有精通古代法阵学的大法师，而且还得有对应的密钥。”艾莉娅摇头，“不过……也许古力克能看出点机械结构上的门道？这金属盘的封装方式很特别。”
林越找来古力克。地精工程师一看到金属盘，眼睛就亮了，掏出他自制的各种小工具——放大镜、细镊子、探针——开始研究。
“唔……这封装！精妙！看这个卡扣结构，没有螺丝，完全靠魔力共振和精密的物理咬合来密封。想要无损打开几乎不可能，强行破坏会触发里面的自毁符文……”古力克啧啧称奇，“制造者的手艺很高！至少是大师级！但材料用的很一般，像是……为了降低成本或者便于大量生产？”
大量生产？林越抓住这个词。如果这种监视法阵可以批量制造和使用，那意味着背后可能是一个拥有相当技术能力和资源的组织。
“能判断出大概的制造时间吗？”林越问。
古力克用探针刮下一点金属盘边缘的微量氧化物，放在鼻子前闻了闻，又舔了一下（林越差点制止他）：“嗯……金属是标准秘银合金，氧化层很薄，最多暴露在空气中几个月。但封装胶的固化痕迹……有点怪，像是用了加速固化工艺，实际制造时间可能更短，几周内。”
几周内制造，几个月内布设……时间线与农庄建立、产出引起注意基本吻合。
研究暂时没有更多突破。林越将金属盘锁进工作间的保险柜（一个用地球带来的钢板和锁具改装的箱子），嘱咐艾