蔡谷用兵如鬼魅，专挑雨夜雾晨出击，焚毁了王彧两批粮草，更射杀了其麾下一名督粮校尉。
王彧五千大军被困在汾丘前沿，进退维谷，军心渐生浮动。
压力，似乎暂时转移到了刘岱一方。
然而，琰堡议事堂内，蔡琰的眉宇间却未见轻松。
她手中捏着一封刚刚由南面快马送来的书信，信笺的材质是江东特有的藤纸，带着一丝水汽的润泽。
信，来自吴郡。是她父亲蔡邕的亲笔。
堂下，徐庶、陈群、杜袭、石韬、孟建等核心僚属肃立，皆注视着主公微妙的神色变化。
蔡琰极少将私人情绪显露于人前，此刻的凝肃，让众人意识到这封家书的分量非同一般。
蔡琰轻轻放下信笺，目光扫过众人，声音平静无波，却透着一丝不易察觉的沉重：
“家父来信。他在吴郡，听闻了‘靖难军’之事。”
众人心头皆是一凛。
蔡邕天下名儒，虽因得罪宦官流放吴地，但其声望犹在，门生故旧遍布朝野。
他对琰堡此举的态度，至关重要。
“父亲信中，”蔡琰继续道，语气带着一种复杂的感慨，“未置一词褒贬。只详述了吴地风物，言其地暖民安，劝我……若中原难居，可南迁避祸。”
堂内一片寂静。
这看似关怀的劝说，实则表明了蔡邕的态度——他不看好，甚至不认同女儿在这中原搅动风云。
南迁避祸，便是让他放弃这好不容易打下的基业，去依附他人。
徐庶沉吟片刻，率先开口：
“蔡公拳拳爱女之心，令人感佩。然主公基业初成，将士用命，百姓归心，岂可轻言放弃？且南迁之路千里迢迢，沿途诸侯虎视，恐非良策。”
陈群接口道：“元直所言极是。蔡公远在吴郡，或不知我琰堡真实情形。主公当修书详陈，阐明我‘靖难’之志，非为私利，实为保境安民，存续文脉。或可消解蔡公疑虑。”
蔡琰微微摇头，指尖拂过信纸上那熟悉的笔迹，仿佛能感受到父亲落笔时的那份担忧与无奈。
“父亲非是不知，而是……不愿知。在他眼中，我或许永远都是那个需要他庇护的女儿，行此操弄兵戈、干涉时政之事，已大大悖离了他所期望的‘名门淑女’之道。”
她抬起眼，眸中闪过一丝决绝：
“然而，世事早已不同。董卓焚洛阳，天子蒙尘，诸侯割据，礼崩乐坏。若仍固守书斋，空谈仁义，不过是坐以待毙。这条路，我既选了，便不会回头。”
她看向徐庶：“元直，依你之见，刘岱经此挫败，后续会如何？”
徐庶略一思忖，答道：“王彧受挫，刘岱面上无光，必不肯善罢甘休。然其境内亦非铁板一块，听闻东郡曹操、济北相鲍信，对其并非全然服膺。刘岱若再调大军，恐后方不稳。庶以为，他下一步，或会联合其他势力，或……向朝廷施加影响。”
“朝廷？”蔡琰眼中精光一闪，“如今长安朝廷，董卓匹夫之辈把持，他们的话，还能算数么？”
“正因董卓把持朝政，其令或不出关中，然‘大义’名分仍在。”
陈群冷静分析，“若刘岱买通董卓求得一纸诏书，斥主公为‘叛逆’，则我‘靖难’之名，在天下士人眼中，便要打上几分折扣。届时，恐于招贤纳士不利。”
这正是蔡琰所虑。
她可以不在乎董卓，却不能不在乎天下士林的观感，尤其是父亲蔡邕所属的那个清流圈子。
“看来，不能让刘岱如此轻松。”
蔡琰站起身，再次走到那巨大的沙盘前，目光却未停留在兖州，而是投向了西方，那片混乱的司隶地区。
“董卓匹夫之勇，贪财好利，帐下且互有猜忌。”
一个大胆的念头在她心中形成。
“或许，我们该派个人去长安走一遭。”她轻声说道，如同在自言自语。
众人皆是一怔。去长安？那可是龙潭虎穴！
“主公之意是……”徐庶试探着问。
“不是去求官，也不是去辩白。”蔡琰转过身，脸上带着一种近乎冒险家的神采，“是去‘送礼’，去‘交朋友’。”
她看向刚回来没多久的毛玠道：“还要劳烦孝先先生，先生曾在洛阳为官，对长安旧僚较为熟悉。此事，恐怕还需先生辛苦一趟。”
毛玠闻言，并未推辞，只是肃然道：
“主公欲行此事，需有明确章程。欲结交何人？所图为何？礼单如何拟定？皆需仔细斟酌。”
“董卓帐下李儒，李傕、郭汜皆可，若能同时结交，令其相互牵制，则效果更佳。”
蔡琰思路清晰，“所图，并非要他们为我们说话，只需他们……暂时不要听信刘岱的一面之词，不要下发那道可能存在的‘诏书’即可。礼单嘛……”