然而，刘岱的封锁依旧严密，通往南方的商路时断时续，堡内布匹的储备开始显露出不足的迹象。
这一日，蔡琰巡视至新设立的“医护营”。
药香弥漫的营区内，张姜子正指导着几名女子捣药、分装，秩序井然。
夏侯令女也在其中，正俯身于一张矮几，仔细核对着一卷物资清单。
见蔡琰到来，众人连忙行礼。
“不必多礼。”蔡琰摆手，目光落在夏侯令女手边的清单上，“令女，在看什么？”
夏侯令女将清单呈上，眉宇间带着一丝忧虑：
“主公，是在核对麻布与葛布的库存。近来伤员虽不多，但春夏衣物更替，加上新附流民，布匹消耗甚巨。库房所余，恐难支撑到秋凉。”
蔡琰接过清单，快速浏览，数字确实不容乐观。
她沉吟片刻，问道：“堡中织坊，产量如何？”
“织机老旧，织工亦多沿用旧法，产量有限。”
夏侯令女答道，“且如今麻、葛原料收购也愈发困难。”
蔡琰默然。
粮食、盐铁之后，衣帛之困，终究还是摆在了面前。
她抬眼看向营区内那些忙碌的女子身影，心中一动。
“张先生，”她转向张姜子，“营中这些女子，学习看护之术，进展如何？”
张姜子眼中露出些许欣慰：“回主公，她们皆很用心，手脚也伶俐。尤其几位年少者，记性颇佳，已能辨识数十种常见草药，处理简单外伤。”
蔡琰点了点头，目光扫过那些或因劳作、或因希望而显得生气勃勃的脸庞，一个念头逐渐清晰。
她转向夏侯令女，语气变得坚定：
“令女，从明日起，你在‘医护营’旁，再设一处‘女子工坊’。”
“女子工坊？”夏侯令女微怔。
“不错。”蔡琰解释道，“专司纺织、缝纫之事。你与张先生商议，从医护营及堡中其他妇人里，遴选那些手巧心细、却不便从事重体力劳作者，入坊劳作。我会让匠作府优先修复、打造一批新式织机。”
她顿了顿，声音提高了些，确保周围女子都能听见：
“凡入工坊者，按其产出，计工授粮，与屯田男子同酬！所织布帛，优先供给堡内军民，若有富余，亦可设法外售，换取所需。”
此言一出，不仅夏侯令女和张姜子愣住了，连周围忙碌的女子们也纷纷停下手中活计，惊讶地望过来。
计工授粮？与男子同酬？这在此刻，简直是闻所未闻！
“主公，这……恐惹非议。”夏侯令女低声道。她深知世情，女子劳作本是常事，但如此公然组织，并给予近乎平等的报酬，必会触动某些人敏感的神经。
“非常之时，行非常之法。”
蔡琰语气不容置疑，“男子执干戈以卫社稷，女子为何不能凭素手以丰衣食？堡中存亡，非独男子之责。此事，我意已决。”
她目光扫过众人，带着一种鼓舞的力量：
“我要让这琰堡，不仅男子能凭勇力功勋出人头地，女子亦能凭巧手慧心，养活家小，赢得尊重！”
人群中，一些女子的眼睛亮了起来。
乱世之中，她们往往是最无助的一群，如今，似乎看到了一条可以依靠自身力量生存下去的道路。
“女子工坊”的设立，起初果然引来了些许议论。
一些老成持重者私下摇头，认为女主公此举过于“标新立异”。
然而，当第一批由新织机织出、质地更为细密均匀的布匹从工坊流出，当第一批参与工坊劳作的妇人，真的用自己挣得的工钱换到了额外的粮食，给家中孩儿添了一件新衣时，那些议论声便渐渐小了下去。
更令人意想不到的是，这“女子工坊”竟也成了吸纳流民、稳定人心的又一利器。
许多拖家带口前来投奔的流民，见家中女子亦能凭借手艺获得生计，对琰堡的归属感顿时大增。
这一日，蔡琰正在典制阁与陈群、杜袭商议新拟的《工坊管理条例》，徐庶与蔡谷联袂求见，二人脸上皆带着风尘与凝重。
“主公，边境急报！”蔡谷声音急促，“刘岱那老儿，见封锁难不倒我们，竟派其麾下大将王彧，率五千兵马，进驻离我边境仅三十里的汾丘！其意不善！”
“王彧？”蔡琰目光一凝。
此人她略有耳闻，是刘岱麾下较为善战的将领。
徐庶补充道：“据探，王彧兵马精锐，且携带了不少攻城器械。看来，刘岱是铁了心要动武了。”
阁内气氛顿时紧张起来。
琰堡虽经整顿，可战之兵不过四千余，且分守各处。
若王彧倾力来攻，压力巨大。
陈群沉吟道：“刘岱选择此时动兵，或是得知我等与黑山军交易，恐我坐大，故而先发制人。”