或许，可以双管齐下。一方面，继续在南海施加压力，寻找可能的破解之法，或者……引蛇出洞？另一方面，必须在陆地上，加紧对“真元”邪教核心，尤其是那个“尊者”的追查。若能擒获“尊者”，或许雾岛之围自解。
他走回御案前，拿起了清邪司和锦衣卫的奏报。京城的清剿成果显着，但抓住的多是中下层头目，对“尊者”和“胡先生”的追查，依然没有突破性进展。倒是在各地，根据京城提供的线索和暗语标识，又捣毁了不少分坛，抓获了不少教匪，但也同样，触及不到最核心。
“真元”邪教，就像一条百足之虫，斩断一些脚，依旧能快速逃窜，并将头尾深深隐藏。
就在这时，曹谨轻手轻脚地走了进来，脸上带着一丝异样，低声禀报：“万岁爷，清心殿那边，有点不太对劲。”
司马锐眼神一凝：“说。”
“这几日，按照万岁爷的吩咐，奴婢带人暗中排查各宫低等内侍宫女，尤其是与清心殿有过接触的。发现永寿宫那边，有个负责浆洗的粗使宫女，名叫小莲的，行迹有些可疑。她原是浣衣局的，三个月前才调到永寿宫。据与她同屋的宫女说，这小莲平日里沉默寡言，但手脚还算勤快。只是最近这七八天，她时常在不当值的时候，偷偷往御花园西北角那片偏僻的竹林跑，有时一去就是小半个时辰。奴婢派人悄悄跟过两次，发现她到了竹林深处一棵老槐树下，就是站着，东张西望，像是在等什么人，但并无人与她接触。奴婢查了她的底细，是隆庆二十五年小选入的宫，身家看似清白，但奴婢总觉得，她那看人的眼神，躲躲闪闪的，不像普通宫女。”
永寿宫？那是先帝一位太妃的住处，如今只有那位太妃和几个老宫人居住，颇为冷清。御花园西北角的竹林，确实偏僻。
“可曾惊动她？”
“未曾。奴婢只是加派了人手，日夜暗中盯着她，也盯着那棵老槐树周围。”曹谨回道。
司马锐手指轻叩桌面。一个粗使宫女，频繁去偏僻之处，像是在等人接头……这很符合“真元”教传递消息的特征。难道，这宫女就是那个神秘的“甲子叁”，或者是其下线？
“不要打草惊蛇，继续盯着。看看她都接触什么人，传递什么东西。必要时，可以故意制造一点‘机会’。”司马锐眼中寒光一闪。既然发现了尾巴，就要顺藤摸瓜，看看这条线，最终能牵出多大的鱼。
“是。还有一事……”曹谨犹豫了一下，“奴婢排查太医院和御药房时，发现御药房一个负责晾晒药材的小太监，前几日突然告了病假，说是感染了风寒。奴婢让人去他住处探过，人确实在，但神色有些慌张，屋里还有股淡淡的、像是焚烧过什么的焦糊味。奴婢已命人暗中监视。”
司马锐点点头：“一并盯着。记住，要隐秘。这些人，很可能都是小鱼小虾，我们要的，是他们背后的大鱼。”
“奴婢明白。”
曹谨退下后，司马锐重新坐回御案后，目光落在南海的舆图上，又缓缓移到标注着“永寿宫”、“御花园竹林”、“御药房”的皇宫布局图上。
南海迷雾重重，深宫暗流涌动。
“尊者”……“甲子叁”……你们究竟藏在何处？
他拿起朱笔，在南海雾岛的位置，重重画了一个圈。又在“永寿宫”和“御药房”旁边，点了一点。
无论迷雾多浓，无论潜藏多深，他都要将这层层黑幕，一一撕开！
夜幕再次降临。
御花园西北角的竹林，在月光下显得格外幽深静谧。风吹过竹叶，发出沙沙的声响，更添几分寂寥。
那个名叫小莲的宫女，果然又来了。她穿着深色的宫女服饰，低着头，脚步匆匆，显得颇为紧张。她来到那棵老槐树下，左右张望了一番，然后从怀里掏出一个小小的、用油纸包裹的东西，迅速塞进了槐树底部一个不起眼的树洞里。做完这一切，她又像受惊的兔子一样，快速离开了。
她刚走不久，一个黑影，如同鬼魅般从另一丛竹子后面闪出，悄无声息地来到槐树下，伸手探入树洞，取出了那个油纸包。黑影打开油纸包，借着微弱的月光看了看，似乎是一张纸条。黑影将纸条收好，又将一个同样用油纸包裹的小东西塞回树洞，然后身形一晃，消失在竹林深处。
这一切，都被隐藏在暗处的东厂番子，通过特制的、可以在夜间视物的“千里镜”，看得清清楚楚。他们没有轻举妄动，只是默默记下了那黑影的身形、动作特征，并分出一人，悄悄尾随那取走纸条的黑影而去。
几乎在同一时间，御药房那个告病假的小太监住处外，也出现了异常。一个蒙着面、穿着夜行衣的身影，如同壁虎般贴在墙角的阴影里，似乎在等待着什么。过了约莫一炷香时间，那小太监房间的窗户，被轻轻推开一条缝，一只手伸出来，将