“是，老奴明白。”林嬷嬷郑重接过，小心收入怀中最内层的暗袋。
“还有，”慕容雪补充道，“你暗中去查一下，三十年前那位投井妃嫔的详细情况，以及当年经手过那‘金身小佛’的都有哪些人，尤其是尚宫局、尚服局、内务府相关的旧人。或许，能发现与‘真元’教或崔嬷嬷相关的蛛丝马迹。”
“老奴记下了。”林嬷嬷点头，悄然退下，自去安排。
慕容雪独自坐在灯下，心绪难宁。赤金葫芦的出现，三十年前的旧事，宫中潜藏的暗桩……这一切都像一张无形的大网，从过去延伸到现在，笼罩在皇宫上空。她抚摸着微隆的小腹，心中默默道：“孩子，别怕，娘亲一定会保护好你，等你父皇回来，把这些魑魅魍魉，统统清扫干净。”
北疆，黎明时分。司马锐一行已准备妥当，即将启程返京。
昨夜收到京中裕亲王的密信后，司马锐几乎彻夜未眠。京中“慈云庵”的线索和二十年前李太妃宫中的那页残笺，让他意识到，“真元”教的触角伸得比想象中更长、更深。他必须尽快回京，坐镇中枢，指挥这场铲除邪教的战斗。
临行前，他再次提审了胡四。经过一夜的“招待”，胡四已经彻底崩溃，如同惊弓之鸟，问什么答什么，只求速死。
司马锐问起了“赤金葫芦”。
听到这四个字，胡四明显哆嗦了一下，眼中闪过极深的恐惧。“赤……赤金葫芦？陛下……陛下如何得知此物？”
“是朕在问你！”司马锐声音冰冷。
“是……是……”胡四瘫在地上，有气无力地道，“那……那是‘真元圣教’的‘圣使’信物，也……也是施展‘圣法’的……的法器之一。据说……据说只有教中高层，或立下大功之人，才能被赐予……”
“圣法？什么圣法？”司马锐追问。
“小人……小人地位低微，只是听黑蛟师父和几位核心师兄偶尔提及……好像……好像与‘延寿’、‘转运’、‘控心’有关……具体的，小人真的不知啊！只知那葫芦里装的，据说是用秘法炼制的‘圣粉’，效用……效用据说很诡异，有的能让人不知不觉中招，有的能……能让人产生依赖，听命于人……也有的，好像能害人于无形……”胡四语无伦次，显然所知有限，但言语间透出的信息，已足够让人心惊。
“圣使？在宫中也有‘圣使’？”司马锐想到那老太监和赤金葫芦出现的地点。
“小人不知……但仙师……哦不，清风子那妖道，曾得意地说过，圣教经营数十载，信徒遍布天下，深宫大内，王侯府邸，亦有我教‘圣种’深埋，只待时机一到，便可开花结果，改天换地……”胡四为了讨好，将自己听过的只言片语都倒了出来。
“改天换地？”司马锐眼中寒光爆射，“好大的口气！你们的总坛究竟在何处？教主是谁？”
“总坛……小人真的不知啊！只听黑蛟师父醉酒后提过一次，说什么‘海外仙山，云雾之巅’……教主……教主更是神秘，连清风子似乎都未曾见过其真容，只称‘圣主’或‘尊上’，一切指令，似乎都是通过总坛派来的特使传达……”
“海外仙山，云雾之巅……”司马锐默念着这八个字，这范围太大了，南洋群岛，东海诸岛，乃至更遥远的海外，都有可能。
“与你们勾结的漠北部族，是哪一个？首领是谁？”
“是……是乌洛兰部的一位实权贵族，名叫阿史那祜。他好像多年前受过清风子的恩惠，对‘圣教’颇为信奉，负责在漠北为圣教提供掩护、物资和……和一些‘特殊货物’的转运。”
“特殊货物？什么货物？”
“就……就是……”胡四眼神闪烁，在司马锐冰冷的注视下，还是说了出来，“就是一些从南方或海外弄来的‘药童’……以及炼成的‘圣药’……经由漠北，贩往更西边……”
司马锐拳头紧握，骨节发出咯咯轻响。拐卖孩童，炼制邪药，贩运西域！这“真元”教，果然是无恶不作！
“阿史那祜……乌洛兰部……”司马锐记住了这个名字。乌洛兰部是漠北东部一个实力中等的部族，近年来与大燕关系尚可，没想到其贵族竟与邪教勾结。
他知道从胡四这里再难榨出更有价值的东西，挥挥手，让人将其带下严加看押，日后或许还有用。
走出临时充作行辕的军堡房间，寒风扑面，天色已经大亮。雪后初霁，阳光照在无垠的雪原上，反射出刺眼的光芒。但司马锐心中，却没有丝毫晴朗。
“陛下，一切准备就绪，可以出发了。”暗卫统领上前禀报。
司马锐翻身上马，最后看了一眼北方的旷野。真的“玄真子”（清风子）和携带“珍宝”西去的“黑蛟”尚未落网，与邪教勾结的漠北贵族阿史那祜也还在逍遥，但京城