日上三竿，昏迷了数个时辰的慕容雪，终于幽幽转醒。
她睁开眼，首先映入眼帘的，是司马锐布满血丝却充满担忧的双眼。“雪儿，你醒了？感觉如何？还难受吗？”他的声音带着罕见的沙哑和紧张。
“陛下……”慕容雪声音微弱，想要起身，却被司马锐轻轻按住。
“别动，躺着。王太医说，你已熬过了最凶险的时刻，胎气暂时稳住了。但还需绝对静养，万万不可再劳神动气。”司马锐握着她的手，力道轻柔，却无比坚定。
慕容雪感受着腹中那微弱的、但确实存在的生命力，心中一酸，眼泪无声滑落。是后怕，是委屈，更是劫后余生的复杂情绪。“孩子……保住了？”
“保住了。”司马锐用拇指拭去她的泪，声音低沉而温柔，“朕不会让你和孩子有事的。那些害你的人，朕一个都不会放过。”
慕容雪这才注意到殿内异常凝重的气氛，以及司马锐眼中未散的杀意。“陛下，可是……查出了什么？”
司马锐将刘美人、贤妃、“宝货斋”以及可能与南方妖道“玄真子”的牵连，简明扼要地告知了她，只是略去了审讯用刑的具体细节和刘美人的最终下场（凌迟），只说“已依法严惩”。
慕容雪听得心惊，同时也感到一阵寒意。果然，这不仅仅是后宫争宠那么简单。番木鳖、巫蛊符咒、海外香露、南方妖道、世家、番商……这背后隐藏的，是一个何等庞大而诡异的网络！他们的目标，或许从一开始就不止是她和她的孩子，而是更深远的东西。
“陛下，”她虚弱地开口，眼中带着忧虑，“那‘玄真子’在南方所为，与此次后宫之事关联如此紧密，恐怕所图非小。炼丹、方术、聚敛钱财、结交权贵……历朝历代，以此等手段惑乱人心、图谋不轨者，不乏其人。陛下须得深查，其在南方，究竟笼络了多少人心，又欲意何为？还有那些番商，在此中扮演何种角色？是单纯牟利，还是……另有使命？”
司马锐点头，眼中锐光闪烁：“朕已下令彻查。雪儿，你心思缜密，提醒得是。此事，或许比齐王之乱，更为阴毒隐秘。齐王是明刀明枪的造反，而这伙人，却是想从根子上，用那些鬼蜮伎俩，腐蚀我大燕的根基，甚至……”他顿了一下，没有说下去，但慕容雪明白他的意思，甚至可能动摇国本，或者，培养新的、听命于他们的“天命所归”之人。
“后宫经此一事，朕会严加整肃，绝不会再让此类事情发生。你安心养胎，外面的一切，有朕在。”司马锐抚摸着她的发丝，语气不容置疑。
慕容雪知道，此刻的自己，确实无力再做更多。她能捡回一条命，保住孩子，已是万幸。剩下的，只能交给司马锐，交给时间去理清。她轻轻点头，依偎在司马锐怀中，感受着这难得的、劫后余生的安宁，虽然心中那关于南疆迷雾的阴影，并未完全散去。
刘美人被凌迟处死、悬首宫门的消息，如同一声惊雷，瞬间炸响了整个长安城，也震撼了前朝后宫。
如此酷烈的手段，在司马锐登基以来，实属罕见。尤其是针对后宫妃嫔，更是闻所未闻。所有人都真切地感受到了皇帝的震怒和绝不姑息的决心。一时间，后宫人人自危，以往那些暗中较劲、使用些不上台面手段的妃嫔，无不吓得魂飞魄散，纷纷收敛行迹，焚毁一切可能引起嫌疑的东西，对皇后更是敬畏有加，不敢再有丝毫怠慢。贤妃（周氏）被废打入冷宫的消息，也再次印证了皇帝的冷酷无情。往日与刘美人、贤妃交往过密，或与南方世家有些牵连的宫妃、外命妇，都提心吊胆，生怕被牵连。
前朝亦是哗然。刘美人家族本就不算显赫，此番被牵连重惩，无人敢置喙。但皇帝借此事，下旨严查巫蛊邪术、整顿后宫用度，并隐隐将矛头指向南方，通缉妖道“玄真子”，严查与番商勾结的世家，却让不少朝臣，尤其是出身南方或与南方利益攸关的官员，感到阵阵寒意。
他们不知道皇帝到底掌握了多少关于“玄真子”和南方网络的证据，但“谋害皇嗣”与“巫蛊邪术”的罪名，足以让任何与之沾边的人万劫不复。一些心中有鬼的官员开始惶惶不可终日，暗中打探消息，甚至开始谋划断尾求生。而一些清流官员，则对皇帝如此大动干戈、甚至牵连前朝的做法，颇有微词，认为有“株连过广”、“以厌胜之术罪人，易启诬告之风”的嫌疑，只是碍于皇帝盛怒和皇嗣被害的严重性，暂时不敢明言。
朝堂之上，暗流更为汹涌。以林相为首的部分北方老臣，趁机再次上奏，强调“治国当以正道，远邪术，抑奢靡”，暗指南方风气浮华，易生妖孽，请求皇帝进一步加强对南方的监管，甚至有人隐晦提出，应限制番商活动，以防海外“奇技淫巧”与“妖言邪说”流入，败坏人心。
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而南方籍或与南方关系密切的官员，则倍感压力，一方面要竭力撇