他想起之前慕容雪提过的，关于历史上某些朝代因帝王沉迷方术、追求长生而引发的乱局。难道在帝国的南疆，也有人在利用这些手段，编织一张不一样的网？
“传令下去，”司马锐对侍立一旁的心腹太监道，“加派得力人手，盯紧闽州那处‘灵泉’，还有与齐王府有此类往来信件的那几个南方官员。记住，只盯不碰，不要打草惊蛇。另外，将南方各州近三年所有关于‘祥瑞’、‘方士’、‘海外异人’的奏报，无论大小，全部调来给朕。”
“遵旨。”太监领命而去。
司马锐靠向椅背，揉了揉眉心。北境战事方歇，逆党清洗未止，南疆又现疑云。这帝王之位，果然无一刻安宁。他下意识想到慕容雪，想到她近日略显苍白的容颜，心中涌起一阵怜惜与思念。等处理完手头紧急事务，定要好好陪陪她，御医若调理不佳，便广寻天下名医。他的雪儿，必须安然无恙。
然而，未央宫的平静并未持续太久。皇后“风寒”久久不愈，且闭门谢客，连皇帝每日探望似乎也停留不久，这本身就足以引发各种猜测。很快，一些流言开始在宫墙的阴影里悄然滋生、传播。
最先是在一些低位嫔妃和宫女太监的窃窃私语中流传：“听闻皇后娘娘的病，不像是寻常风寒，倒像是……”“嘘，别胡说，我听说啊，是上次生产落了病根，一直没养好……”“不对不对，我有个同乡在太医院当差，说看见王院判开的方子里，有几味药像是安胎固本的……”
流言如同水面下的暗流，迅速蔓延。很快，有“心”人便开始行动了。
这日，贤妃（原四妃之一，出身江南世家，性情温婉，与慕容雪关系尚可）前来椒房殿请安，再次被云袖婉拒。贤妃并未强求，只是留下一些江南带来的精致点心和补品，温言道：“皇后娘娘凤体违和，妾身等心内难安。这是妾身家中送来的茯苓霜和燕窝，最是温和滋补，还请云袖姑娘转呈娘娘，略尽心意。”
云袖客气收下，依例检查。点心无恙，茯苓霜和燕窝也由随行太医验过，皆是上品。然而，在盛放茯苓霜的那个描金漆盒的夹层底部，太医却用银针探出了一点极细微的、几乎难以察觉的淡黄色粉末。太医脸色微变，用小勺刮下一点，置于鼻尖轻嗅，又用清水化开少许，银针插入，片刻后取出，针尖竟泛起一丝极淡的青黑色。
“这……这是‘番木鳖’的粉末，虽是极微量，且混在茯苓霜浓烈气味之中难以察觉，但若长期服用，有损胎元，甚至可致滑胎！”太医的声音带着惊怒。
云袖闻言，手脚冰凉，强压着怒火，将漆盒原样封好，不动声色地送走贤妃。转身回殿，将事情原委低声禀报慕容雪。
慕容雪倚在榻上，脸色在听到“番木鳖”时更加苍白了几分，但眼神却冷静得可怕。“贤妃？”她沉吟，“她向来谨慎，不像是如此莽撞之人。这漆盒，是她家中送来，经手人不知凡几。有人想借她的手，行一石二鸟之计。”
“娘娘，是否要禀报陛下，彻查贤妃和其家族？”云袖急道。
“不，”慕容雪摇头，“贤妃未必知情，甚至她家族也未必知情。下毒之人手段隐蔽，用量极微，显然并非想立刻奏效，而是意图长期缓慢损害。一旦彻查，打草惊蛇，真正的黑手更会隐藏起来。将漆盒和证物悄悄收好，记录在案。贤妃那边，一切如常，甚至……可以稍微表示一下感谢，让她放松警惕。暗地里，让咱们的人，仔细查查贤妃宫中近日有无异常，尤其是接触过这份礼物的下人，以及……宫中还有谁，对南方之物，或者对这些阴私手段特别熟悉。”
慕容雪的手指无意识地抚着小腹。看来，这未央宫的风，从未停歇。有人已经按捺不住，将手伸向了她和未出世的孩子。是单纯的后宫争斗，还是与朝堂上的某些势力有所勾连？与南方那些迷雾有关吗？她不得而知，但此刻，保护孩子和自己的欲望，压过了一切。她必须更加小心，也要开始准备反击了。
前朝，关于南疆的迷雾，也在司马锐的案头越积越厚。
查阅了近三年的相关奏报，司马锐发现，南方数州，尤其是沿海的闽、粤、琼等地，近两年关于“祥瑞”（如白鹿、嘉禾、异泉）、“海外奇人献宝”、“方士有道”之类的奏报，数量比以往明显增多，且大多语焉不详，最后往往以“已安抚”、“已查验无误”等语草草结案。而其中几份来自不同州郡、时间相近的奏报，都提到了同一位“云游方士”，或称之为“玄真子”，或称“海外散人”，据说精通炼丹、岐黄，能“沟通鬼神”，曾在多地世家豪族中做客，备受礼遇。
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更巧的是，暗卫来报，闽州那处被控制的“灵泉”附近，近日似乎也有类似打扮的“方士”出没。
“玄真子