司马锐虽政务繁忙，但每日必会抽空来椒房殿探望。起初几日，见慕容雪脸色确实有些苍白，精神倦怠，只道是风寒未愈，心疼地叮嘱她好生休养，不必为六宫琐事和夙儿过分劳神，一切有他在。慕容雪依偎在他怀中，感受着那份坚实的依靠，心中暖流与隐忧交织，几次欲言又止。她想告诉他这个喜讯，又怕他过于欣喜或担忧，反而打乱了自己小心翼翼维持的平静养胎计划。她打算等胎象更稳一些，再给他一个惊喜。
只是，这“惊喜”似乎来得比预想的更快，也伴随着新的波澜。
王太医每隔三日必来请脉，眉头却一日比一日锁得紧。慕容雪的脉象，喜脉是确定的，但那股濡弱不稳之感并未因静养和汤药而有明显改善，反而在某个午后请脉时，王太医的手指微微一顿，神色骤然凝重。
“娘娘……”王太医收回手，屏退左右，只留云袖在侧，声音压得极低，带着前所未有的严肃，“请恕老臣无能。娘娘脉象，滑中带涩，尺脉尤显浮弱不安。此非寻常胎气不固之象，倒似……似有外邪侵扰，或内里根基有损之兆。”
慕容雪心下一凛：“外邪侵扰？内里根基有损？王太医，此言何意？本宫饮食用药皆由你与云袖亲自把关，椒房殿内亦严防死守，何来外邪？至于内里，本宫自觉除了乏力眩晕，并无其他剧痛不适。”
王太医额头渗出细汗：“娘娘明鉴。外邪未必是风寒疫气，亦可能是……一些不易察觉之物。至于内里，或许与娘娘上次生产后，凤体未曾完全复原便又再度有孕有关，亦或是……忧思过度，损耗心脾气血。老臣愚见，当前之计，安胎之药需加重几分，且必须佐以绝对静养，心绪宁和，万不可有丝毫情绪波动。老臣再开一剂固本培元的方子，双管齐下。只是……”他迟疑了一下，“若十日之后，脉象仍无起色，甚至……老臣恳请娘娘，早做决断，是否要……将实情禀明陛下，或可广寻名医会诊。”
“早做决断”四个字，让慕容雪的心直往下沉。她明白王太医的未尽之言，若胎象持续不稳，最坏的情况下，可能需要考虑放弃这个孩子，以保大人平安。在这个时代，这并非罕见的选择，但对于一个母亲而言，无疑是锥心之痛。
“本宫知道了。”慕容雪的声音有些发干，但依旧保持着镇定，“有劳王太医，先按你的方子用药。此事，依旧保密。十日之期，本宫心中有数。”
王太医沉重地点了点头，写下新的药方，再三叮嘱后方才离去。
殿内只剩下慕容雪和云袖。云袖早已红了眼眶，紧紧握住慕容雪冰凉的手：“娘娘，您千万要保重自己啊！要不……要不还是告诉陛下吧？陛下一定有办法的！”
“不可。”慕容雪反握住她的手，语气坚定，“陛下正在处理逆案后续，朝堂看似平静，实则暗流未息。南方那些不清不楚的线索也牵涉他的心神。此时告诉他，除了让他徒增烦忧，分心朝政，甚至可能因过度关心而做出某些引人注目的举动，于本宫静养并无益处，反而可能将本宫置于更多目光之下，平添变数。” 她顿了顿，看向摇篮中熟睡的司马夙，眼神温柔而决绝，“本宫是皇后，是夙儿的母亲，也会是这个孩子的母亲。本宫必须自己先扛过去。云袖，你要帮我，椒房殿上下，必须铁板一块。”
“是，娘娘！奴婢就是拼了命，也定会护得娘娘和小皇子周全！”云袖哽咽着发誓。
与此同时，宣室殿中，司马锐的注意力，确实被南方那缕看似不起眼的迷雾所吸引。
暗卫呈上的密报更加详细了一些。那些从齐王府查抄出的、与南方某些州郡官员的往来信件中，除了寻常的问候、土仪清单，夹杂着一些语焉不详的“海外仙方”、“方士进献”、“祥瑞所钟”等字眼。进献的物品清单里，有标注“得自南洋番商”的奇异香料、色泽古怪的矿石粉末、甚至有几本用古怪符号和图画记载的“丹经”、“异志”。而接受这些“礼物”的，除了齐王本人，似乎还隐隐指向了几个在朝中并不十分显眼、但家族根基在南方，且与已故废太子（前太子）一脉有过些许牵连的中层官员。
更耐人寻味的是，暗卫顺着其中一条关于“闽州林氏进献祥瑞，言其地有灵泉，饮之可延年”的线索往下追查，发现所谓的“灵泉”，位于闽州一处偏远山中，当地确有些关于“仙泉”的传说，但近两年，那里似乎被一伙来历不明的人暗中控制，不许乡民靠近。暗卫试图接近，却险些被其中暗藏的护卫发现，那些人训练有素，不似寻常家丁护院。
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“海外仙方……灵泉……方士……”司马锐用食指轻轻敲击着御