一场朝争，暂时落下帷幕。但所有人都知道，这仅仅是开始。新政触及的利益越深，未来的风波只会更加汹涌。
退朝后，司马锐和慕容雪回到宣室殿侧殿的书房。
司马锐揉了揉眉心，显露出一丝疲惫。与这些老于世故的臣子们周旋，耗费的心神丝毫不比战场上厮杀少。
慕容雪亲手为他斟了杯热茶，轻声道：“陛下今日提出的‘官督商办’，甚是高明，堵住了许多人的嘴。”
司马锐接过茶盏，苦笑一下：“不过是权衡之术罢了。真想做成事，难啊。这些世家豪门，树大根深，关系网遍布朝野地方。今日漕运一事，看似他们退了一步，但那个督察衙门能否真正发挥作用，还未可知。派去的人若不得力，或被他们拉拢腐蚀，最终不过是个空架子。”
慕容雪在他身旁坐下，神色平静：“水至清则无鱼。改革不可能一蹴而就，也不可能将所有反对者一扫而空。能一步步将关键领域的控制权收回来，建立规则，已是不易。重要的是，我们要有自己信得过、能办事的人。吏部新拟的考课法，便是个机会，可大力提拔那些背景相对简单、有才干又愿意做实事的官员，逐步替换掉那些暮气沉沉或与地方势力勾结过深的官吏。”
“嗯。”司马锐点头，“此事你多费心。还有玥儿的讲师们，也要留意。李纲学问人品自是没得说，但其他几位，尤其是讲授实务的，需得是真正有见识、心术正派之人，切莫让那些迂腐或者心怀叵测之辈影响了玥儿。”
“臣妾明白。”慕容雪应道，“几位讲师的人选，臣妾都仔细考察过他们的政见和过往言行。日后也会时常关注玥儿的学习情况。”
提起女儿，司马锐脸上露出一丝温和的笑意：“听说她前几日竟能将‘民惟邦本’与你讲的垦荒之事联系起来，太傅赞不绝口。”
慕容雪也笑了：“这孩子是有些灵性。只是年纪太小，臣妾也只敢潜移默化地引导，不敢灌输太多，怕她失了童真。”
“无妨。”司马锐目光深远，“她是皇太女，这是她的命，也是她的责任。早一些懂事，未必是坏事。只要根基正，将来才能在这波谲云诡的朝堂上立得住。”
两人正说着，忽听得外面传来一阵清脆稚嫩的读书声，由远及近。是司马玥下了课，正被乳母宫女陪着，一边念着刚学的诗句，一边朝宣室殿走来。
“父皇！母后！”小小的身影出现在门口，穿着杏黄色的宫装，像只快乐的蝴蝶扑了进来。
司马锐脸上的疲惫瞬间一扫而空，弯腰将女儿抱起，举高了笑道：“让父皇听听，朕的玥儿今日又学了什么好文章？”
“学了好长的诗！”司马玥兴奋地比划着，“是太傅教的，‘关关雎鸠，在河之洲……’后面的，后面的玥儿有点忘了……”她小脸皱起，努力回想。
慕容雪笑着提示：“是‘窈窕淑女，君子好逑’。”
“对！窈窕淑女，君子好逑！”司马玥响亮地重复了一遍，虽然并不完全明白意思，但童声琅琅，格外动人。
司马锐哈哈大笑，用额头轻轻顶了顶女儿的额头：“好！朕的玥儿真是聪明！太傅还教了什么？”
“太傅还说，诗可以兴，可以观，可以群，可以怨。”司马玥歪着头，努力复述着李纲的话，“就是说，诗可以表达高兴，可以看风景，可以和朋友一起唱，还可以……还可以说心里不高兴的事！”
孩子的理解虽然简单，却抓住了精髓。司马锐和慕容雪相视而笑，眼中满是欣慰。这一刻，朝堂上的纷争算计仿佛都远去了，唯有这温馨的天伦之乐，滋养着他们为国事操劳的心。
然而，平静之下，暗流从未停止涌动。皇太女司马玥，这个年仅四岁、备受帝后宠爱的帝国继承人，已然成为某些人眼中刺目的存在，或者说，是一个可以加以利用的突破口。
数日后的一个傍晚，负责教授司马玥吏治课程的翰林学士张汝林，在出宫回家的路上，所乘的马车被一辆失控的运货马车撞上，虽未受重伤，但惊吓过度，加之年事已高，回家后便一病不起，只得向宫中告假。
这看似是一场意外。京城人口众多，车马拥挤，此类事故时有发生。
但紧接着，宫内开始流传一些隐秘的谣言。起初只是在最低等的宫女太监间窃窃私语，内容含糊不清，大抵是说皇太女虽聪慧，但毕竟是女流，性子似乎有些“娇纵”，恐非社稷之福。甚至隐隐有人将不久前一场寻常的春雨后，司马玥贪玩踩湿了裙角导致轻微风寒的小事，夸大其词，与“阴盛阳衰”、“国运有碍”等虚无缥缈的谶纬之说联系起来。
这些流言蜚语，如同阴沟里的污水，悄无声息地蔓延，一时难以查到源头。
慕容雪首先察觉到了异样。她执掌宫务，对宫内的风吹草动极为敏感。虽然流言尚未敢传到她和司马锐的耳边，但通过心腹宫人的汇报，她很快掌