这辆车与周围华丽的环境格格不入。车厢以普通的青布覆盖，没有任何装饰，拉车的也只是两匹看起来颇为温顺的驽马。但守在这辆车旁的，却是四名神色格外警惕的御前侍卫，以及一名低眉顺眼的内侍打扮的人。
“慕容姑娘，请上车。”侍卫队长拉开了车帘。
慕容雪沉默地登上马车。车厢内部比外面看起来要稍好一些，铺着干净的毡垫，设有一个小小的坐榻，角落里甚至摆放着一个燃着银炭的小巧手炉，散发出微微的热量，驱散着清晨戈壁的寒意。坐榻旁还有一个固定的小几，上面放着一壶水和几样看起来颇为精致的点心。
这种“优待”让她心情复杂。它避免了她在归途中的许多屈辱和艰辛，但也像一道无形的枷锁，清晰地标示出她“特殊囚徒”的身份——一件被皇帝亲自“圈定”的、需要小心运送的“物品”。
她刚坐稳，车帘便被放下，隔断了外面的视线。紧接着，马车轻轻一晃，开始随着整个队伍缓缓移动。
第二节：车轮滚滚
庞大的队伍如同一条苏醒的巨蟒，开始在这片刚刚经历过血雨腥风的土地上蠕动起来。前锋骑兵率先开动，蹄声如雷，扬起漫天黄尘。紧接着是中军，皇帝的銮驾在重重护卫下缓缓前行，华盖旌旗，遮天蔽日。后军则押送着辎重和俘虏，逶迤数里。
慕容雪靠在车厢壁上，听着外面隆隆的车轮声、杂沓的马蹄声、以及风中传来的隐约号令声。她轻轻掀开车窗窗帘的一角，向外望去。
熟悉的戈壁景象正在快速后退。那些嶙峋的怪石、枯黄的骆驼刺、远处起伏的沙丘，都是她自幼看惯的风景。空气中弥漫着队伍行进扬起的尘土气息，干燥而呛人。天空是那种塞外特有的、高远而苍凉的蓝色。
故乡，正在身后远去。
一种尖锐的刺痛感猝不及防地攫住了她的心脏。她仿佛能看到，在这片土地的某个角落，那些战死的族人的尸体还未完全冰冷，他们的鲜血渗入干涸的土地，他们的灵魂是否还在风中呜咽？而活着的族人，此刻正被绳索捆绑，步履蹒跚地走在这支胜利之师的队伍末尾，前途未卜，生死难料。
而她自己，却坐在这相对舒适的车厢里，享受着敌人“恩赐”的温暖点心和炉火。一种强烈的负罪感和无力感涌上心头。她握紧了拳，指甲深深陷入掌心，用疼痛来压制住几乎要夺眶而出的泪水。
不能哭。至少，不能在这里哭。眼泪是软弱的表现，而软弱，在这个强大的敌人面前，毫无价值，只会招致更彻底的毁灭。
她放下窗帘，闭上眼睛，努力平复翻涌的心绪。马车不停地颠簸着，这种单调的节奏，反而让她的思绪渐渐沉静下来。她开始思考自己的处境，思考那个决定了她和族人生死的男人。
司马锐。
这个名字，在她离开草原之前，只是一个遥远而模糊的符号，代表着南方那个强大、富庶但也充满未知威胁的帝国。关于他的传闻很多，有的说他雄才大略，锐意改革；有的说他性格阴鸷，手段狠辣；也有的说他穷兵黩武，好大喜功。但无论哪种传闻，都指向一个事实：他是一个极其强大且难以对付的统治者。
而昨夜短暂的接触，以及今天早上那冷静的一瞥，让她对这位晋帝有了更直观的印象。他年轻，英俊，但那种英俊是冰冷的，带着金属的质感和刀锋的锐利。他的眼神太过深邃，仿佛能洞悉人心，却又将真实的情绪隐藏得极好。他对待她的方式，既不是粗暴的虐待，也不是轻浮的调笑，而是一种……带着审视和计算的冷静安排。
他到底想从她身上得到什么？仅仅是因为她的美貌吗？慕容雪并不完全相信。或许有这方面的因素，但像司马锐这样的帝王，绝不会仅仅为了美色而如此大费周章。她的身份——慕容部最尊贵的公主，或许是他用来安抚或者控制草原各部的一枚棋子？还是他有什么更深层的目的？
思绪纷乱，如同窗外飞扬的尘土，看不清方向。
队伍行进的速度不慢。司马锐似乎急于返回帝都。中午时分，队伍只进行了短暂的休整，让马匹饮水，人员进食。慕容雪的车驾也停了下来，那名随车的内侍恭敬地送来了午餐，比早餐更加丰盛，甚至有一小壶温热的奶酒。
慕容雪只是简单吃了些，奶酒原封不动地退了回去。她不想接受太多来自敌人的“好意”，那会让她觉得自己正在被一点点地“喂养”，失去反抗的意志。
休整之后，队伍继续前行。整个下午，慕容雪大部分时间都靠在车厢里，似睡非睡。有时她会拿起那本内侍送来的《诗经》翻看，熟悉的诗句偶尔能让她暂时忘却现实的烦恼，但更多的时候，她只是听着车轮声，默默计算着行程。
黄昏时分，队伍在一片背风的山坡下扎营。营地的搭建迅速而有序，很快，连绵的帐篷再次出现，炊烟袅袅升起。
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慕容雪被请下车，依旧被安置在靠近中军御帐区域的