黑暗粘稠如墨，冰冷的地下污水贪婪地吮吸着残存的热量。梁贵发爆发出濒死的凶悍，左手铁钳般死死扣住阿昆持械的手腕！那手腕粗糙如砂石，肌肉紧绷如铁，传来一股蛮牛般的巨力疯狂挣扎扭动，要将他的手指寸寸崩断！
“撒手！”阿昆喉咙里滚出野兽般的低咆，另一只空着的手在黑暗中胡乱摸索，猛地抓向梁贵发的脸！
梁贵发猛地偏头，阿昆带着污泥和腐烂气味的指甲擦着他的太阳穴划过，火辣辣的生疼！他顾不上这些，全身的力量都灌注在左臂，死死压制那只握着凶器的手腕。指尖清晰地感觉到那凶器冰凉、坚硬、沉重，前端带着尖锐的弯钩——是鹤嘴锄！这苦力挖掘坑道的工具，此刻成了夺命的凶兵！
“砰！”
梁贵发完好的右膝在冰冷污水中猛地屈起，用尽全身力气，凶狠地撞向阿昆的小腹！
“呃啊！”阿昆猝不及防，发出一声痛苦的闷哼，腰部本能地弓起，挣扎的力量瞬间一泄！
生死一线！梁贵发抓住这电光石火的僵直，压制对方手腕的左手狠命向下一压，同时身体凭着感觉撞向阿昆怀里！混乱翻滚中，他完好的右手闪电般探向自己腰间，尽管被污水长时间浸泡，驳壳枪沉重的枪柄瞬间入手！冰冷的金属触感带来一丝临时的镇定。他毫不犹豫，手臂在污水中划动，枪口凭着搏斗中感受到的对方身体位置，猛地向上顶去！目标是胸膛！
就在枪口即将抵实的刹那！
“嗒…嗒…嗒…”
清晰、稳定、带着泥水特有的粘滞感的脚步声，毫无征兆地从涵洞更深沉的黑暗中传来！不紧不慢，一步一步，正朝着他们搏杀的方向靠近！
这脚步声突兀地打破了狭小空间里只有喘息、闷哼、污水翻滚的死亡节奏，仿佛一道冰冷的电流瞬间窜过缠斗中两人的脊椎！
梁贵发全身的肌肉骤然紧绷！顶向阿昆胸膛的枪口出现了极其短暂的凝滞。阿昆浑浊的眼睛在黑暗中猛地瞪大，那里面疯狂搏命的戾气瞬间被一种更深沉的惊骇取代，身体挣扎的力量也僵住了！
第三个人！就在这黑暗死寂、巡捕追兵还在身后的绝望之地！
是谁？巡捕房的人已经抄到了前面？还是……更可怕的东西？
黑暗如同凝固的胶质，冰冷的地下污水没过腰际，粘稠滞重。那“嗒…嗒…嗒…”的脚步声踩着积水，不疾不徐，每一步都像踩在梁贵发和阿昆绷紧欲断的心弦上，清晰地逼近至咫尺距离。
梁贵发顶在阿昆胸膛的驳壳枪口纹丝不动，左手扣死的腕骨几乎要被他捏碎。阿昆停止了挣扎，粗重的喘息带着无法抑制的颤抖，浑浊的眼睛死死盯着声音来源的黑暗深处，那里面只剩下纯粹的、动物面对天敌般的恐惧。
脚步声在他们右侧几步外停下。绝对的死寂重新笼罩，只剩下两人粗重压抑的呼吸和洞顶水珠砸落积水的“滴答”声。时间仿佛被拉长、凝固。
“滋啦——！”
一团明亮的火光毫无征兆地在黑暗中燃起，跳跃的火苗瞬间驱散了近在咫尺的浓墨，映亮了方寸之地！
梁贵发和阿昆被这突如其来的光芒刺得本能眯起了眼。火光下，一张沟壑纵横、如同刀劈斧削般的脸庞映入眼帘。来人年纪约莫五十上下，头发花白蓬乱，穿着浆洗得发硬、打着补丁的黑色粗布短褂，身形干瘦却挺拔。他手持一根自制的、缠着浸透煤油破布的木棍火把，举在身前。昏黄跳动的火光照亮了他如同古井般深邃平静的眼睛，那目光掠过梁贵发顶在阿昆胸口的驳壳枪，扫过阿昆扭曲惊骇的脸，最后落在梁贵发血肉模糊的左肩和脸颊上那道被指甲划破的血痕上，眉毛几不可察地微蹙了一下。他的视线最终定格在阿昆那只被梁贵发死死扣住、紧握着鹤嘴锄的手臂上。
火光摇曳，映得那张饱经风霜的脸忽明忽暗。他没有看梁贵发，目光沉静如寒潭深处的水，穿透跳动的光影，牢牢锁在阿昆那张因惊骇而扭曲的面孔上。
“阿昆，”干涩嘶哑的声音响起，不高，却带着一种奇异的穿透力，在狭窄的涵洞中回响，每一个字都敲在人心坎上，“‘老闸北’的规矩，只认黄浦江的银子，‘鸽子笼’的生意，不沾地下的血。”他的视线缓缓下移，落在阿昆那只被梁贵发死死扣住、还紧握着带血的鹤嘴锄的手上，目光如同冰冷的剃刀，“这血锈味儿，呛鼻。”
阿昆的身体在听到“老闸北”三个字时，猛地一颤，如同被无形的鞭子抽打。那张黝黑粗糙的脸瞬间褪尽了血色，只剩下死人般的灰败。他浑浊的眼珠里，亡命的凶戾如同潮水般退去，只剩下无边无际的恐惧和慌乱。嘴唇哆嗦着，喉结剧烈滚动，却一个字也吐不出来，抓着鹤嘴锄的手指下意识地松开了几分。
“当啷！”
沉重的鹤嘴锄脱手，砸进浑浊的积水里，溅起一片污浊的水花。
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梁贵发紧绷的神经没有丝毫放松。他依旧死死扣着阿昆的手腕，驳壳枪