难道……难道从一开始，父亲和老白叔就没打算让他打开这个盒子？他们只是要他像一个信鸽一样，将这个无法开启的灾祸之源，送到某个“安全”的地方？可“安全”的地方在哪？济仁堂？这个名字在阿炳混乱的记忆碎片里一闪而过，似乎是父亲某次极其隐晦的醉酒低语中提到过的一个地方……可具体在哪里？他根本不知道！
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了阿炳。打不开！这个带来灭顶之灾的盒子，他连看一眼里面是什么的资格都没有！他像一个被命运戏耍的蠢货，抱着一个无法开启的潘多拉魔盒，在泥沼和追杀中挣扎！
就在这时——
“砰！砰！！”
两声沉闷却又异常清晰的枪响，如同尖锐的锥子，猛地刺穿了远处寒风呜咽和警笛盘旋的背景噪音！方向……似乎来自宝昌路那边？！
阿炳浑身剧震！枪声？有人在宝昌路交火？！是谁？洋巡捕追上了那些苏北口音的枪手？还是……别的什么人？混乱！更大的混乱！这是否是他唯一浑水摸鱼、逃离这片绝地的机会？！
求生的本能压倒了一切！阿炳咬紧牙关，不顾断腿钻心的剧痛，再次将那个冰冷沉重的铜盒死死按在怀里，用尽全身力气支撑起身体，准备朝着那枪声传来的方向——那或许是通向混乱，也可能是通向毁灭的宝昌路——再次亡命爬行！无论如何，他必须离开这片即将被彻底封锁的“滚地龙”！
宝昌路中段，济仁堂药铺斜对面的窄巷迷宫深处。梁贵发像一只受伤的壁虎，贴着冰冷湿滑的墙壁，在绝对的黑暗和垃圾堆散发的浓烈腐臭中艰难穿行。驳壳枪冰冷的金属枪管成为他唯一的拐杖，每一次枪托点地支撑身体，都牵扯着断腿处撕裂般的剧痛，让他眼前阵阵发黑。驳壳枪冰冷的金属枪管成为他唯一的拐杖，每一次枪托点地支撑身体，都牵扯着断腿处撕裂般的剧痛，让他眼前阵阵发黑。身后药铺的死寂比枪声更可怕，那黑洞洞的窗口和门缝如同凝视深渊的眼睛。他必须尽快离开这片险地！法租界边缘的“三不管”地带，那里廉价的通铺旅社、拥挤的烟馆和暗娼窝棚，是人流最混乱的泥沼！
他强忍着剧痛和眩晕，凭借着对闸北街巷的烂熟于心，在蛛网般复杂的后巷垃圾堆中迂回穿行，极力避开可能有光线或人声的主街方向。每一次拐弯，他都像惊弓之鸟般停顿、倾听，确认没有追踪的脚步和危险的窥视。终于，前方隐约传来喧闹的人声、劣质烟草的气味和一种属于底层市井的、混杂着汗臭与廉价香粉的浑浊气息——他接近了小沙渡路，法租界华界的模糊交界线，也是下只角最底层流民和灰色产业聚集的混乱之地！希望如同一簇微弱的火苗在心底燃起。只要混入那片嘈杂混乱的人群，就如同水滴落入泥塘，追捕者将无从着手！
梁贵发深吸一口气，肺部传来火辣辣的灼痛。他放慢脚步，整理了一下几乎被污泥和汗水浸透、扯破的破旧棉袍，试图让它看起来不那么像刚刚经历了一场生死逃亡。他扶着墙壁，小心翼翼地将身体挪出巷口黑暗的掩护，准备汇入小沙渡路边那些行色匆匆、麻木疲惫的人流之中。
就在他的身影即将完全暴露在巷口昏黄路灯下的前一刹那——
“呜——呜——呜——”
尖锐凄厉的警笛声如同地狱的丧钟，毫无征兆地从小沙渡路的另一头猛烈响起！由远及近，速度极快！刺眼的车灯光柱粗暴地撕破街道的昏暗，如同探照灯般疯狂扫射！
“封锁路口！所有人原地站住！巡捕房查案！” 粗暴的吼叫声伴随着警笛的嘶鸣，如同冰水兜头浇下！
梁贵发的血液瞬间冻结！巡捕房！他们来得太快了！封锁！他的退路被彻底堵死！巷口的光亮区域瞬间变成了死亡陷阱！他像被烫到一样猛地缩回巷口的阴影里，心脏狂跳得几乎要冲破胸腔！
怎么办？！退回济仁堂方向的深巷？那里是刚刚射出子弹的死亡巢穴！往前硬闯？面对巡捕房架设在路口的枪口和刺刀？
就在梁贵发心神剧震、进退失据的瞬间，一股冰冷刺骨的寒意毫无征兆地从他背后漆黑的巷子深处袭来！那不是风！那是……一种极度危险的直觉！有人！就在他背后不远处的黑暗里！
他猛地转身，手中的驳壳枪如同毒蛇昂首，闪电般指向身后的黑暗！动作牵动断腿，剧痛让他眼前一黑，枪口不可避免地晃动了一下。
几乎就在枪口指向黑暗的同时，一个矮小、佝偻、如同从泥沼里爬出来的黑影，也正从巷子深处一堆坍塌的瓦砾后面惊恐地探出半个身子！昏黄路灯的余光勉强勾勒出那黑影的轮廓——沾满污泥几乎看不出原貌的破袄，一条腿以极其不自然的姿势扭曲着，一张被污泥和恐惧扭曲的脸上，那双浑浊的眼睛在昏暗中爆发出极度的惊骇！
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是阿炳！那个该死的、抱着铜盒逃跑的瘸子阿炳！