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冰冷的苏州河水，裹挟着上游冲刷下来的腐烂水草、破碎木板和刺鼻的工业油污，重重地拍打在陈树几乎失去知觉的脸上。每一次涌动都像巨浪在将他向下拖拽，刺骨的寒意如同无数细针穿透他破烂的单衣，狠狠扎进那些被撕裂的伤口深处。剧痛已经麻木，取而代之的是一种沉重的、令人窒息的疲乏感，如同铅块灌注四肢百骸。每一次试图划水的动作，都微弱得几近于无，浑浊腥臭的河水灌进他的口鼻，呛得他眼前阵阵发黑。
身后那片废弃水厂巨大的阴影轮廓，在黎明前最深的黑暗中，像一头蛰伏的巨兽，正渐渐沉入河岸线之下。
铁梯…爬上来…跳进冰冷的激流…剧烈的冲击差点让他当场昏厥…随波逐流…不知漂了多久…
生的本能还在支撑着他，让他仅存的左手死死攥着一块漂浮的破木箱板碎片，如同抓着救命稻草。沉重的身体全靠这点微弱的浮力勉强支撑，头颅在水中沉沉浮浮。
岸上，远处隐隐传来人声，如同鬼魅的呼唤，又被风撕扯得模糊不清。几点微弱的手电光柱在靠近水厂出口的河岸上游慌乱地扫视着水面，光束在漂浮的垃圾和浑浊的水面上跳跃不定，显然是在搜索。
“…仔细搜…活要见人…死要见尸…周爷的命令…” 风声送来了断断续续的咆哮，是周雄的手下！他们封锁了上游！
陈树的心脏猛地一抽，如同被冰冷的铁钳夹紧。他立刻停止了任何动作，将头埋得更低，整个身体紧紧贴着那块破木板，几乎完全没入污浊的水中，只留下鼻孔艰难地在水面以上汲取一丝微薄的空气。伤口浸泡在污水里的刺痛感反而让昏沉的神智有了一丝清醒。
不能被抓到！王嫂用命换来的油纸包…还在怀里！那冰冷的触感紧贴着心口，是他最后的希望！
水流裹挟着他，无声无息地向下游漂去。岸上搜索的手电光柱越来越远，喧嚣的人声被哗哗的水流声取代。紧绷的神经稍微松弛了一瞬，那深入骨髓的疲惫和失血造成的眩晕便如同决堤的洪水般汹涌袭来。眼皮沉重得像挂了铅块，冰冷刺骨的河水仿佛变成了温暖的摇篮，意识一点点沉入粘稠的黑暗…
不行！不能睡！
他用尽最后的力气，猛地一口咬在自己的舌尖上！尖锐的剧痛混合着满口的血腥味，硬生生将即将坠落的意识从深渊边缘拽回一丝清明！
活下去！必须活下去！
他艰难地转动着浑浊的眼珠，在熹微的晨光中辨认着两岸模糊的轮廓。左岸是工厂连绵的灰黑高墙，巨大的烟囱指向灰白的天空；右岸则是显得破败凌乱的棚户区，低矮的屋檐挤挤挨挨地一直延伸到水边，一些木桩支撑的简陋栈桥伸入河中。一些早起的船夫已经在栈桥边收拾着乌篷小船，准备一天的营生。
就在距离他不到二十米远的地方，一条半朽的驳船斜斜地插在淤泥里，船体锈蚀斑驳，像一个被遗弃的巨大棺材。船边，一个穿着破旧夹袄、头发花白的老艄公，正背对着河水，佝偻着腰，费力地整理着一张破渔网。
片刻的挣扎后，求生的欲望压倒了所有疑虑。陈树集中起身体里最后残存的所有力量，猛地蹬水，借助水流的推送，奋力朝着那艘破船的方向斜插过去！每一次动作都扯动着全身的伤口，带来撕裂般的痛楚。
近了！更近了！
浑浊的水花溅起，终于引起了老艄公的注意。他疑惑地转过身，浑浊的老眼看向水面。
“噗…” 一个湿淋淋、如同水鬼般的身影猛地从水面下冒出来，一只冰冷、布满血污和泥泞的手，死死抓住了破船边缘一块摇晃的船板！
老艄公吓得浑身一哆嗦，差点跌坐在地，惊恐地盯着这个突然出现的“浮尸”！“你…你是人是鬼？！”
“老…老伯…救…” 陈树艰难地抬起头，脸上混合着泥浆、血污和河水，嘴唇冻得乌青，声音嘶哑如同破风箱，“被…被仇家追杀…求您…给条活路…” 他眼中那濒死绝望的哀求，是如此真切，震撼人心。
老艄公惊骇地看着这个如同从地狱爬出来的年轻人，看着他身上那些还在渗血的伤口，尤其是左肩上那恐怖的撕裂伤，那绝不是普通争斗能造成的。浑浊的眼睛里闪过一丝挣扎。这世道，救人往往惹祸上身。
就在这时，上游方向突然传来一阵急促尖锐的哨声！紧接着是几声隐约的枪响！显然是周雄的人发现了线索，正沿着河岸向下游扩大搜索范围！
哨声如同催命符，瞬间击碎了老艄公的犹豫。他浑浊的眼中闪过一丝不忍和决断，猛地低吼一声：“快！爬上来！” 同时伸出枯瘦但有力的手，一把抓住了陈树冰凉刺骨的手腕！
陈树几乎是靠着老艄公的拉拽，才将沉重的、冻得几乎失去知觉的身体，一点点从冰冷刺骨的河水中拖上了驳船湿滑的甲板。冰冷的污水从他身上哗哗流下，在污秽的船板上迅速洇开一大片。
“躲进舱里去！”老艄公急促地低语，动作却异常麻利。他一把扯过船板上