西克伦用拐杖踉跄地支撑着身体，仿佛随时会倒下，却固执地走在前面。
她带着白流雪穿过幽深寂静的走廊，最终停在一扇厚重的、雕刻着繁复但已磨损的藤蔓花纹的木门前。
白流雪本以为会是客厅或书房，但西克伦直接推开了门。
门后，是一间宽敞却异常简洁，甚至堪称“家徒四壁”的卧室。
除了一张铺着素色亚麻床单的四柱大床，一个歪斜的床头柜，以及一面边缘破损的落地镜，再无他物。
厚重的天鹅绒窗帘紧闭，将大部分光线挡在外面，室内昏暗。
“呃……这里是？”
白流雪脚步微顿，有些错愕。
“在那边……随便坐，休息一会儿。”
西克伦的声音透着浓重的疲惫，她甚至没指具体哪里能“坐”，就像一截失去支撑的朽木，直挺挺地、重重地倒在了那张大床上，发出一声沉闷的响声，然后……没了动静。
“那个……？”
白流雪试探着叫了一声。
回应他的，只有床上传来的、均匀而绵长的、仿佛陷入深眠的呼吸声。
西克伦……睡着了。
白流雪站在原地，看着床上那个裹在灰色旧裙里、蜷缩着沉沉睡去的背影，第一次感到一种近乎荒谬的无力感。
这算什么“接待”？
最终，白流雪没好意思强行叫醒这位深不可测又状态诡异的前女巫猎人。
他退出卧室，轻轻带上门，开始在这座空旷得可怕的大宅里漫无目的地走动。
其实并无什么可看，但那些从破碎的彩色玻璃窗倾泻而入的、被分割成瑰丽光斑的阳光，在积尘的地板上静静流淌，竟有一种别样的、废墟般的宁静之美，稍稍抚平了他内心的焦躁。
虽然恨不得立刻摇醒西克伦追问斯卡蕾特的下落，但他忍住了。
在对方表现出“友好”态度时，耐心是必须的。
帕纳莱特像条小尾巴一样跟在白流雪身后，似乎对这阴森的大宅也习以为常，开始喋喋不休地提问“你是怎么和那个女巫变得‘亲近’的？”
“任何相遇，都始于偶然。”
白流雪敷衍。
“你和那个女巫……一定是热恋吧？我一看就知道！”
帕纳莱特露出促狭的笑容。
“我们之间……有着深厚的缘分。”
白流雪继续打太极。
“你有多爱她？”
“师恩如天，不敢妄加衡量。”白流雪给出一个模棱两可、近乎官方回答的句子。
或许是因为白流雪的回答总是含糊其辞、缺乏“爆点”，帕纳莱特很快觉得无趣，撇了撇嘴“哼，算了。”
本以为对话就此终结，但也许是这大宅太过寂静让人不适，帕纳莱特自己又忍不住开口，声音带着一种罕见的、不那么“醉醺醺”的平淡“嗯……不过，看来你也和西克伦一样呢。”
她望着窗外被藤蔓分割的天空，慢慢走着，白流雪没有接话，等着她的下文。
“西克伦也爱上了一个女巫。真是……可笑，不是吗？”
帕纳莱特的语气听不出是嘲讽还是悲哀，“为什么偏偏……要爱上自己必须杀死的‘对象’呢？”
沉默了片刻，白流雪嘴角微微勾起一个极淡的弧度，低声道“或许……正因为是‘那样的对象’，才会爱上吧。”
有些感情，始于对立，生于了解，陷于灵魂的共鸣，最终超越立场与宿命。
“哦？果然你也一样吗？”
帕纳莱特转过头，褐色的眼眸亮了一下，“你也是猎巫出身的？”
“不是。”
“啧，真没劲。”
帕纳莱特再次撇嘴，但话匣子已经打开，她自顾自地继续说下去，“不过，既然处境相似，就别太恨西克伦了。说不定……你们还挺聊得来呢？”
白流雪本就没有“恨”她的意思，之前的敌对全是伪装。
“她啊，本来就不是喜欢被人讨厌的性格。现在虽然躲在这里生活，但据说以前因为太喜欢‘人类’，连猎巫的任务都经常完不成……嗯？”
正滔滔不绝讲述着西克伦往事的帕纳莱特，忽然皱紧了眉头，用力嗅了嗅空气。
“哪里……有烧焦的味道吗？”
“烧焦的味道？”
白流雪闻言，也凝神感知。
起初并未察觉，但当他下意识地看向窗外时，脸色瞬间凝重！
只见远方森林的边缘上空，数道浓密的、翻滚的黑色烟柱正笔直地升腾而起，迅速污染着清澈的秋日蓝天！
那不是云，是烟！是森林大火才会产生的、夹杂着灰烬的刺鼻浓烟！
“怎么回事？突然就……”
白流雪心中一凛。
几乎同时，他轻盈地一个翻身，直接从身旁一