洪伊尔泪眼婆娑地看着女儿，声音哽咽，却带着前所未有的释然与宁静。
即使神明此刻降下天罚，她也能坦然赴死。
即使前方是永恒的地狱，只要她的女儿能继续健康、自由地活在这个世上……她愿意承受一切。
洪飞燕心中酸涩，想对母亲说“不要这样说”，但话到嘴边，又咽了回去。
她觉得，此刻对母亲说任何安慰或劝阻的话，都显得轻浮，也是对母亲这份沉重而决绝的爱意的亵渎。
就在母女间无声的情感汹涌澎湃之际……
咚！
又是一声象征性的、魔法控制的音效。
紧接着，数道灯光再次聚焦，这次，照亮了主宾高台另一侧的入口。
如同洪飞燕入场时的翻版，全场的目光再次被强行吸引过去。
“洪思华……”
身着血红色、裙摆如同盛放毒罂粟般夸张铺开的露背长裙，洪思华·阿多勒维特款款步入光芒中心。
她脸上挂着那标志性的、妖媚而虚伪的笑容，金发盘成繁复的发髻，碧绿的眼眸扫过全场，带着一种居高临下的审视与嘲弄。
她迈着猫一般优雅而危险的步子，径直走向高台，在女王御座左侧的第一个位置，与洪伊尔相对，安然落座。
虽然她与洪飞燕之间，还隔着女王与洪伊尔的座位，但在场的每一个人都心知肚明这对同父异母的姐妹，是王位最直接的竞争者。
而目前，无论是掌握的势力、获得的舆论支持，还是展现出的“手腕”，洪思华都占据着绝对的上风。
相信她将成为下一任女王的人，占据了在场贵族的绝大多数。
贵族们都不是傻子，自然懂得察言观色，权衡利弊。
“洪思华公主得到的‘优势’，洪飞燕公主不可能不知道。想必……她已经彻底准备好了后手吧？”
“比如说，王族特权邀请的‘五位重量级宾客’……”
“洪飞燕公主与‘埃特莉莎学派’关系匪浅吧？或许能请到那位年轻的埃特莉莎教授本人？”
“会不会是‘黄金炼金术师’活石·科登？他一句话就能让半个魔法界的物价波动。”
“或者是风帝国的某位实权亲王？”
“又或者是……”
没有人不知道，如今的洪飞燕，早已不是去年那个初入斯特拉、根基浅薄的公主。
她入学后的一系列动作，积累的人脉，接触的大人物，早已通过各种渠道传入这些贵族的耳中。
她到底……请来了谁？
所有目光，都带着好奇、审视与隐隐的期待，投向了洪飞燕所在的高台区域，以及高台侧面那几张专门为“王族特邀贵宾”准备的、视野极佳的圆桌特别席。
此刻，洪思华邀请的数位“重量级”支持者，几位手握兵权的大公、富可敌商的大商会会长、德高望重的老牌侯爵，已经在那边的几张圆桌落座，谈笑风生，无形中为洪思华增添了声势。
而洪飞燕这边……
“已经来了两位。”
特别席上已有两人就坐。
其中一位是许多人预料之中的埃特莉莎，那位金发蓝眼、气质知性优雅的年轻教授，此刻正有些紧张地握着酒杯，目光不时瞟向入口方向。
另一位，则让不少人略感意外，是最近在阿多勒维特几个重要港口城市经济圈影响力急剧上升的“新黑十字号”船长，黑克·马塔莱，这位海盗王的后裔穿着笔挺的礼服，却依旧难掩一身草莽豪气，正大马金刀地坐着，对周围的视线浑不在意。
还差三位。
人们的视线，随着埃特莉莎张望的方向，再次聚焦于主入口。
“来了！”
“那是……白流雪？”
“旁边是……”
“只是平民吧？”
“而且那个女孩是……”
“‘背叛者’摩尔夫的孩子！”
当白流雪、普蕾茵和阿伊杰三人同时出现在入口时，刚刚恢复不久的低语声，瞬间变成了无法抑制的哗然！
白流雪的到场在许多人预料之中，毕竟他“荣誉魔导师”和“东海英雄”的名头足够响亮，但普蕾茵和阿伊杰的出现，则完全出乎意料。
她们没有足够的“影响力”，普蕾茵或许天赋卓绝，被看好有成为九阶大魔导师的潜力，但“潜力”不等于“实力”。
这个世界上卡在瓶颈的天才如过江之鲫，未成长起来的天才，与真正的九阶强者所拥有的能量和话语权，天差地远。
而阿伊杰……她的父亲曾“严重损害”阿多勒维特的利益，这是王国贵族圈心照不宣的“共识”，将她带到这种场合，简直是政治自杀。
“公主疯了……”
“如果不是疯了，怎么会把平民和‘叛徒’的孩子带到这种场合？”
“呵，对我们（洪思华派）来说倒是好事。洪思