“而且他们每个人的贪腐记录里，都有一笔‘无名款项’，数额从五百两到三千两不等，去向不明。”
“我怀疑…… 这些款项根本不是贪腐，而是藩王给他们的‘活动经费’！”
“藩王？”
刘瑾脸色骤变，手里的茶杯 “哐当” 一声撞在案上，茶水溅了出来。
“你是说，有人在背后指使这些官员，而指使他们的，是藩王？”
“十有八九！”
陆炳沉声道。
“这些官员分布在吏部、工部、京营、地方卫所，正好能打通人事、物资、兵权的关节，不是藩王，谁有这么大的能量，能把这些人串起来？”
刘瑾的眼神瞬间变得锐利如刀。
他快步走到窗边，看着外面泛白的天色，声音压得极低。
“谷大用私通外藩，索要铁器战马，再加上这些官员被藩王收买，这已经不是贪腐案了，这是谋逆的苗头！”
“此事非同小可，一旦传开，定会引起朝野震动，甚至可能逼得藩王提前动手！”
陆炳点点头。
“正是因为如此，我才觉得不对劲，必须暗中查探，不能打草惊蛇。”
刘瑾转过身，盯着陆炳。
“陆大人，这事儿就你我二人知道，手底下的人调查时，只让他们查‘贪腐关联’‘款项去向’，绝不能透露‘藩王’二字，免得有人泄露风声，坏了大事！”
“放心！”
陆炳道。
“我会严令锦衣卫，只许按流程查，谁敢多嘴问，军法处置！”
刘瑾松了口气，重新坐下。
“现在调整调查方向，东厂和锦衣卫还是分工，但重点变了。”
“东厂这边，我亲自牵头，一是继续核实二十七名官员的贪腐证据。”
“二是重点查他们和藩王的关联 —— 调阅他们的籍贯、任职地，看看有没有和安化王、宁王的封地有交集。”
“三是彻查外藩联络，通过书信笔迹、信物，查清是哪个外藩，是不是和藩王有关联。”
陆炳补充道。
“锦衣卫这边，我来安排。”
“一是审讯谷大用的手下，尤其是负责传递消息、保管账本的小太监，逼他们说出‘无名款项’的去向。”
“二是核查京营和地方卫所的武官，看看他们有没有私下调动兵力、囤积物资的迹象。”
“三是盯着吏部的档案，看看这些官员的提拔、调动，是不是有藩王的人在背后运作。”
“还有，”
刘瑾道。
“谷大用还关在诏狱，我亲自去审他，重点问外藩联络的细节，还有‘无名款项’的事，就算他不招，也能从他的反应里看出端倪。”
陆炳道。
“好！我们兵分三路，中午在东厂汇合，交换调查进展，一旦有突破性线索，立刻通报对方，绝不耽搁！”
“就这么办！”
刘瑾站起身。
“事不宜迟，现在就动手！”
两人各自离开，东厂和锦衣卫两大机构，瞬间高速运转起来，像一张无形的大网，悄然撒向京城的各个角落。
东厂的值房里，刘瑾召集了最得力的三名档头，将二十七名官员的名单分成三份。
“你们各自带一队番子，立刻去吏部、户部、兵部，调阅这些官员的籍贯、任职档案、考核记录。”
“重点看他们有没有去过宁夏、南昌，有没有和安化王府、宁王府的人有过书信往来，哪怕是只言片语，都要记录下来！”
“另外，去顺天府的驿站，调取近三年的驿传记录，看看这些官员有没有给宁夏、南昌发过密信，或者收到过那边的信件！”
三名档头躬身应道。
“奴婢遵令！”
刘瑾又叫来负责外藩事务的番子。
“你带两个人，去会同馆（接待外藩使节的机构），查近三年来京的外藩使节，有没有和谷大用、或者名单上的官员见过面。”
“核对他们的行程、接触的人，还有有没有留下什么信物、书信！”
番子领命而去，刘瑾则亲自带着两名心腹，直奔东厂诏狱 —— 他要亲自审讯谷大用。
诏狱的审讯室里，谷大用被绑在刑架上，脸色惨白，看到刘瑾进来，眼神里闪过一丝恐惧，随即又强装镇定。
“刘公公，你怎么来了？是不是要放我出去？”
“放你出去？”
刘瑾冷笑一声，走到他面前，居高临下地看着他。
“谷大用，你私通外藩，索要铁器战马，勾结官员贪腐，这些罪，够你死十次了，还想着出去？”
谷大用身子一颤。
“我没有私通外藩！那都是王琼陷害我！”
“陷害你？”
刘瑾拿起一封外藩书