腾腾的粟米粥，三块烤得焦黄的红薯，还有一小包用桑皮纸裹着的褐色药粉，纸上墨书一行小楷：“清瘴散，避疫驱寒，每日一包，温水送服。”庙中死寂。所有人盯着那篮子，如同盯着天降神迹。罗陀脸色骤变，怒喝：“谁放的？！”无人应答。他几步上前，一脚踹翻竹篮，粥水泼洒一地，红薯滚入尘埃。可就在他抬脚欲踩碎那包药粉时，庙外忽传来一声轻笑：“罗陀将军，踩了它，你今夜就要开始咳血。”众人循声望去。只见庙门外，一人负手而立。不是甲胄森森的武将，而是一位青衫文士，面容清癯，手持一柄乌木折扇，扇面绘着半阙《鹧鸪天》。他身后跟着两名童子，一个捧砚，一个提灯——灯中燃的却非蜡油，而是幽蓝色火焰，映得他半边脸明暗不定。正是随军主簿、许元亲授“政略六策”的方云世。罗陀暴喝：“你是何人？！胆敢擅闯重地！”方云世慢条斯理展开折扇，轻摇两下，目光扫过满堂囚徒，最后落在罗陀脸上：“我是谁不重要。重要的是——你们脚下的地，还是真腊的；可你们头顶的天，已经换了。”他顿了顿，声音不高，却清晰入耳：“阇耶跋摩骗你们说，唐军是来劫掠的。可你们看——他们带的是药，不是刀；送的是粮，不是火；唱的是你们的歌，不是他们的战号。”“你们以为他在守城？不，他在守一座坟。”“守你们的坟，也守他自己的。”罗陀气得浑身发抖，伸手拔刀：“给我拿下！”两名亲兵刚踏出一步，庙外忽传来一声厉喝：“住手！”众人回头，只见庙门口已站满玄甲卫，横刀出鞘，寒光凛冽。为首者，正是苏利亚。他身上旧伤未愈，左臂缠着渗血的麻布，可腰杆笔直，眼神如铁：“罗陀，你杀过多少百姓？你烧过几座村寨？你可还记得，二十年前，你奉命剿灭‘清债会’时，亲手把那个抱着婴孩的妇人推进枯井？”罗陀脸色霎时惨白。苏利亚一步步走进庙中，靴底踩在湿滑的青砖上，发出沉闷声响：“那妇人姓甘，是你表妹。她丈夫，是替希瓦达塔背下贪墨军粮罪名，被活活钉死在城南十字街的甘参军。”庙中一片死寂。一个老者忽然扑通跪倒，老泪纵横：“甘参军……甘参军是我女婿啊！当年他冤死，连尸首都被拖去喂狗……”“够了！”罗陀状若疯虎，挥刀劈向苏利亚！刀光未至，一道银光破空而至——“嗖！”一支弩箭精准钉入罗陀持刀手腕，箭尾犹自嗡嗡震颤。门外，张羽收起臂张弩，冷冷道：“侯爷有令：波罗迦城，不诛胁从。但凡执迷不悟者，格杀勿论。”话音落，庙外鼓声骤起。不是进攻的战鼓，而是——咚！咚！咚！三声，浑厚如雷，震得梁上灰尘簌簌而落。与此同时，城西方向，忽然腾起三股浓烟，直冲雨幕。不是战火，是狼烟。但狼烟不该在此时此地燃起。阇耶跋摩猛然转身，望向西面山坳——那里，本该驻扎着他最信任的五千援军。可此刻，山坳中旌旗翻卷，赫然是一面玄黑色大纛，上书一个斗大的“唐”字！原来，三日前，许元一面命主力佯装扎营，一面遣李匠师率五百工兵，携十余具改良版“木牛流马”，连夜翻越七里坡，绕至城西绝壁之下。那绝壁看似不可攀援，实则岩层松脆，李匠师以火药“松岩术”爆破三处关键节点，硬生生凿出一条仅容两人并行的栈道。五百人衔枚疾进，天未明便已潜至敌军大营侧后。而所谓“援军”，不过是阇耶跋摩为壮声势，虚报的数字。真正兵马不过两千，且多为新募乡勇，闻得唐军神兵天降，未及列阵，便已溃散。阇耶跋摩踉跄几步，扶住女墙，仰天狂笑：“好！好一个许元！好一个‘不攻之城’！”笑声未绝，忽听“咔嚓”一声脆响。他那只覆着黑玉的眼罩，竟自行裂开一道细纹。细纹中，隐约渗出暗红血丝。雨，越下越大。半个时辰后，波罗迦南门缓缓开启。没有战鼓，没有号角，只有一队队百姓自发涌出，手中捧着粗陶碗、竹篮、新采的芭蕉叶，里面盛着尚带体温的米饭、腌鱼、野果，还有一碗碗泛着苦香的草药汤。他们不看唐军，只朝着城外一座临时搭起的草棚奔去。棚中，许元正俯身查看一名高热抽搐的孩童。他挽着袖子，腕上还沾着药汁，见百姓涌来，只抬眸一笑，声音温和：“都放下吧。孩子醒了，第一口，先喝粥。”那孩童的母亲当场跪倒，额头磕在泥水中，泣不成声：“恩公……您不是来杀我们的……您是来救我们的啊……”许元未答，只将手中药碗递给身旁医署郎中，转身走向城门。城门洞内，阇耶跋摩一身素袍，未着甲胄，未佩兵刃，静静伫立。他那只裂开的眼罩已被摘下，露出一只浑浊灰白的右眼，另一只，则空荡荡的，只剩一道狰狞旧疤。“我败了。”他说，声音平静得像在陈述天气，“不是败在火炮，也不是败在奇兵。是败在……你比我更懂真腊人的心。”许元止步，与他相距三步。“你错了。”许元淡淡道，“我不懂真腊人的心。我只是知道——人心，从来不怕刀剑，只怕饿；不怕死，只怕冤。”阇耶跋摩怔住。“你守的不是城。”许元望向远处雨雾中的青山，“你守的是希瓦达塔给你的幻梦。可梦总会醒，尤其当有人，把灶膛里的火烧得比你心里的火还旺的时候。”阇耶跋摩久久不语，良久，忽然解下腰间一枚青铜虎符，双手捧起：“此符掌波罗迦军屯十年粮秣调度之权。我愿献上，换城中百姓三日安宁。
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