他端起凉酒，轻轻晃了晃，想起母亲临终前攥着他的手说“守不住百姓，便对不起这身官袍”，想起门生殉国时留下的“宁死不辱节”的血书。
“降？”
“我朱典生是大明人，死是大明鬼。你反复叛主，今日为新朝卖命，明日便可能因清军利诱再次倒戈，郑森对你的‘重用’不过是试探，你真以为能坐稳侯爵之位？”
“你要的是功名利禄，我守的是忠义底线，道不同，不相为谋。”
“至于护民，我未能做到，但绝不会像你这般，靠背叛换来所谓‘安稳’。”
李成栋脸色骤沉，手按在剑柄上，指节泛白。
被人当众戳穿“摇摆”的痛处，更点破郑森的“试探”，心底瞬间涌起恐惧与怒火。
“一派胡言！”他猛地拔剑，剑刃直指朱典，“今日便让你知道，背叛者也能得偿所愿！”
剑锋划破朱典的肩头，鲜血瞬间浸透布袍。
朱典忍着痛，猛地将酒杯摔在地上。
“哐当”脆响，酒杯碎裂。
与此同时，他伸手去摸袖中火折子，却在瞥见门外亲兵突围的身影时，指尖微微一顿。
那是他派出去的弟兄，终究逃出去了。
片刻犹豫后，他不再迟疑，点燃了引火绳。
地窖传来“轰隆”巨响，火药被点燃。
火光从门缝涌进来，热浪扑在李成栋脸上，烫得他生疼。
他踉跄后退，看见朱典坐在椅子上，目光望向厅外，像是在看明孝陵，又像是在看城下百姓的方向。
母亲的嘱托、门生的血书、孩童的哭声，在他脑海里交织。
“大明……终是……亡了啊……”
李成栋瞳孔骤缩，满心错愕与恐惧，刚要转身逃跑，爆炸的气浪已将他吞噬。
整个府衙轰然坍塌，烟尘弥漫，遮住了正午烈日。
守在外面的士兵冲进来时，只剩一片废墟。
李成栋与朱典，早已尸骨无存。
而突围的亲兵，在东门遭遇清军游骑，拼死厮杀后仅有三人逃脱，带着朱典的话往唐王驻地赶去。
南京奉天殿的钟声在暮色里敲了三下。
甘辉捧着染血的军报，跪在郑森面前。
军报上的字迹被血浸透，“李成栋阵亡”四字却格外清晰。
郑森指尖下意识摸向腰间铜算珠，逐颗拨弄，算珠碰撞声清脆。
眼底闪过一丝算计，随即恢复平静，无过多波澜。
他早已知晓朱典的刚烈，也清楚李成栋的摇摆本性——此人历史上反复无常，今日能为新朝征战，明日便可能因利诱再次倒戈，本就是需清除的隐患。
派他去招降朱典，本就是一场顺水推舟的布局。
“吴王，李将军旧部群龙无首，恐生哗变，请求立刻派人安抚！”甘辉的声音带着急切。
他深知李成栋手下的江北四镇降兵本就人心不稳，主将战死，处置不当必出大乱。
郑森深吸一口气，继续拨弄铜算珠：“李成栋旧部三万余人，愿从军者编入亲军，月钱需额外支出五千两。”
“愿归农者约一万五千人，商号分田需动用浙东无主荒地三万亩，安家银每人五两，合计七万五千两。”
“这些开支从南洋货利中列支，账目每月抄送府衙核对。”
目光扫过殿内文武：“甘辉、阎应元听令。”
两人立刻出列，单膝跪地：“末将在！”
“你们即刻率军前往金华，接管李成栋旧部。”
郑森声音沉稳，带着不容置疑的威严。
“告诉士兵，李将军为国捐躯，新朝绝不亏待其部下。”
“愿从军者，待遇不变；愿归农者，商号分田，发放安家银。”
“若有人敢克扣粮饷、苛待士兵，军法处置！”
“末将领命！”两人齐声应道。
刚要起身，郑森又道：“找到朱典的尸体，按大明三品官规制厚葬，再将其事迹录入忠节祠，供后世敬仰。”
殿内立刻响起反对声。
陈明遇出列躬身：“吴王，朱典是敌将，杀了我朝主将，厚葬已是宽容，怎能录入忠节祠？这会寒了将士们的心！”
“如今金华民生待复，需耗费银钱救济百姓、修复作坊，若再为敌将兴师动众，恐难以服众啊！”
郑森放下铜算珠，缓缓道：“朱典虽为敌，却是难得的忠臣，更有护民之心。”
“新朝忠节祠，入祠不必殉死，护民守正即是忠义。朱典虽殉死，但其气节与护民之志，正合祠义。”
“让天下人知道，凡守正护民、坚守气节者，无论敌我，皆受尊重，这才能真正收揽人心，民生恢复也才能事半功倍。”
陈明遇沉默良久，躬身道：“吴王英明，末将服。”