小兵捧着空粮袋，声音发颤，眼泪在眼眶打转。
“有的弟兄已经开始嚼树皮，再无粮，怕是撑不过今夜。”
朱典抬手解下腰间玉佩，玉质温润，是母亲临终前塞进他手里的。
枯槁的手攥着他说：“我儿要做清官忠臣，守不住百姓，便对不起这身官袍，宁死不辱节。”
他攥着玉佩，指尖泛白，犹豫片刻塞进小兵手里，声音沙哑：“去西城门，找守军统领，以玉佩为质，放你出城换粮，能换多少是多少。”
小兵捧着玉佩，眼泪“唰”地掉下来，转身往城下跑。
刚到西城门，就被守军拦下。
城外箭矢密集，他刚探身，胳膊就被流矢擦伤，玉佩边缘沾了血，多了一道浅浅的划痕。
他只能捧着带血的玉佩，连滚带爬地跑回来，哭着道：“大人，出不去！城外全是李将军的人，换不到粮！”
士兵们看到带血的玉佩，瞬间炸开了锅，有人哭喊着“拼了”，有人转身想逃。
朱典望着玉佩上的血迹，心里像被重锤砸了一下，拔剑就要往脖子上抹——守不住百姓，也守不住城池，唯有以死谢罪。
“大人！”亲兵死死抱住他的胳膊，剑刃划破脖颈，渗出血珠，“百姓还在等活路，您不能死！”
朱典猛地推开亲兵，望着城楼上的大明旗帜，眼底泛红：“守不住百姓，我终究对不起这身官袍，对不起母亲的嘱托！”
转念想起崇祯覆灭时，济南城头清军屠戮百姓的惨状，他又握紧了剑——哪怕只剩一口气，也不能让大明衣冠断在自己手里。
今夜三更，李成栋的攻城令准时下达。
东门升起浓烟，红夷大炮对准城楼，轰鸣声震得城墙发抖，砖石碎片如雨落下，城头上士兵惨叫连连，佯攻成功吸引了朱典的主力兵力。
西门偏角，攻城云梯悄悄架起，精锐士兵借着烟雾掩护往上爬，可内应只剩三人，城门迟迟未能打开，爬云梯的士兵纷纷中箭坠落。
“放火箭！”阎可立高声下令，箭矢带着火光射向城头，照亮了朱典的身影。
朱典手持长剑，砍倒一个爬上云梯的士兵，却没防住身后飞来的流弹，子弹擦过胳膊，带起一串血珠，温热液体瞬间浸透布袍。
他咬着牙，撕下布袍一角裹住伤口，血很快渗红布带。
亲兵想扶他下去包扎，被他推开：“不用，这点伤死不了。”
他目光扫过身边动摇的士兵，高声道：“我知你们苦，也知百姓难！”
“可今日退一步，清军南下，咱们和百姓都难逃屠戮，大明衣冠便彻底断绝！”
“若城破，我朱典绝不独活，但你们若愿降，我绝不阻拦——新朝或许能给你们活路，也算我对不住百姓的补偿。”
就在这时，西门偏角的城门突然被撞开，剩下的三个内应拼死拉开了门闩，李成栋带着精锐士兵如潮水般涌入。
李成栋勒住战马，望着城楼上浑身是血的朱典，剑刃直指他。
看清朱典脖颈的伤口、手里攥着的带血玉佩时，他突然犹豫了——眼前这人的忠义，与自己追求的新朝忠义，究竟孰是孰非？
他愣了片刻，抬手示意士兵停步，沉声道：“朱大人，吴王有令，保你全尸，朱家宗祠无损，忠节祠的位置仍为你留着，入祠不必殉死，护民即是忠义。”
朱典抬头望向西方，浓烟里“李”字大旗晃动。
他深吸一口气，嘴角牵起淡笑，眼底却翻涌着复杂情绪——有守土未竟的不甘，更有护民无果的愧疚。
城下老妇抱着昏迷孩童的哭求、士兵啃树皮的模样，在脑海里反复闪现。
“终究还是没守住。”
转身对亲兵沉声道：“你带弟兄们从东门突围，能逃一个是一个。”
“告诉唐王，朱典尽力了，没能守住金华，却守住了大明衣冠；也告诉百姓，我朱典，对不起他们。”
亲兵“扑通”跪倒，眼泪混着尘土淌下来，死死拽着朱典衣角：“大人，我不走！要守一起守，要死一起死！”
“走！”朱典厉喝，声音带着不容置疑的威严，眼眶却红了。
“留着命，将来才能为大明续火，才能护百姓周全！都死在这里，谁还记得今日抵抗？谁还认大明衣冠？”
亲兵咬碎牙，重重磕了三个响头，额头撞得城砖渗血。
最后看了朱典一眼，转身冲进混乱的人群。
朱典望着他的背影，握紧袖中火折子。
这地窖里的火药，是战前令亲兵秘密囤积的府衙库房余粮置换而来，本是防备清军破城的最后退路——大明御史，宁死不降，更不愿百姓遭屠城之祸。
李成栋骑着马进了金华城。
街边门缝里有双眼睛偷偷张望，见他路过，迅速缩了回去，地上散落着半块孩童玩具，沾着尘土与血痕。
他勒住马，对副将阎可立道