顾炎武书房的烛火已燃尽了最后一寸。
案几上摊着三张纸：顾炎武草拟的《商会章程》、陈子龙标注的江南工匠分布图、郑森用朱砂圈点的《郑氏商号账簿》。
“‘机户出资，机工出力’……”
顾炎武指尖划过章程上这八个字，桑皮纸被按出浅浅折痕。
他抬眼看向郑森，晨光透过窗棂照在他鬓角，映出几分与年龄不符的凝重。
“你可知，这等于把‘雇佣’二字摆上台面？”
“士绅们会骂你‘裂土分利’，比骂逐利之徒更难听。”
郑森指尖叩着账簿上“月港商号月利三千两”的记录，声音里带着海商特有的干脆：
“先生去年在山东组织乡勇，给农户发的口粮算不算雇佣？”
他忽然将账簿翻到崇祯二年那页。
“家父当年招安时，手下‘十八芝’船队，舵手月钱一两二钱，炮手二两。”
“乱世里，能让百姓有口饭吃的规矩，总比饿死的体面强。”
陈子龙立于一侧，沉稳地研磨着墨块。
松烟墨在砚台中缓缓晕开，他的思绪也跟着沉了下去。
“我已让人查过，松江府登记在册的织机有三千七百张。”
“可半数机户去年冬天都停了工。”
他蘸饱墨，在工匠分布图上圈出三个红点。
“这三处是失业机工聚集的村落，光娄县就有两百多户，家里连纺车都当了。”
顾炎武忽然想起昨日去镇上米铺，看见个断了手指的织工。
那织工用仅存的三根手指数着铜板，想买半升糙米却不够。
他说原在苏州最大的织坊当机工，老板被官府征去的绸缎抵了税，没钱发工钱，织坊一散，两百多号人只能靠典当度日。
“章程里得加一条：凡入商会的作坊，每月给机工预支三成工钱。”
顾炎武抓起狼毫，笔尖在纸上顿了顿。
“用郑家的票号担保，每月初一，凭票去陈家布庄兑米。”
郑森心中一动。
这正是他想要的——用郑氏的信用体系绑定商户与劳工，既避免机户拖欠工钱的旧弊，又能让票号在江南打开局面。
他从袖中取出枚黄铜印章，印面刻着“郑氏保”三个字，边缘还留着铸造时的毛刺：
“这是泉州总号新铸的印，凭此印兑米，陈家布庄见印即付，不必等泉州的回执。”
陈子龙接过印章，指尖触到冰凉的铜面。
他忽然想起上月在苏州府衙，知府拿着马士英的手谕逼商户“乐捐”时，那些掌柜们敢怒不敢言的模样。
那时他便觉得，江南的商人就像散沙，若有个能撑腰的商号联合起来，何至于任人宰割。
三人正议事，院外传来甘辉压低的声音：
“公子，苏州来的人到了。”
进来的是个穿靛蓝短打的汉子，腰间别着把錾子，手掌布满老茧。
这是苏州有名的织机匠人王二。
他去年因反抗税吏被打断了腿，至今走路还瘸着，见到郑森便作揖：
“郑公子，陈先生说您要改良织机？”
郑森将一张图纸推给他。
那是他根据《天工开物》里的缫车图样，结合后世记忆画的“三锭纺车”，比寻常纺车效率能提三倍。
王二的目光落在图纸上，瘸腿都忘了疼，手指在“踏板联动”处反复摩挲：
“这法子……成吗？”
“你试试便知。”
郑森从案下取出个木匣，里面是佛山铁坊新打的零件。
“陈家作坊腾出了三间屋，材料管够。”
“若成了，这纺车的法子就归你，商会里所有作坊购买一台，给你一文钱专利。”
“专利？”王二愣住了。
工匠的手艺向来是传子不传女，哪听说过“手艺不卖，还能换钱”的道理。
顾炎武在一旁解释：“就像当年毕昇的活字，谁用谁付钱。”
“你这手艺能让百户人家有饭吃，该得这份利。”
他看着王二激动得发红的眼眶，忽然觉得郑森那句“商道是济民之桥”，此刻有了活生生的模样。
三日后，“郑氏工业商会”的牌子悄悄挂在了松江陈家旧宅的侧院。
牌子是块普通的松木板，连漆都没刷，旁边还挂着“同乡互助会”的幌子。
这是陈子龙的主意，怕太扎眼引来官府查问。
头一个来登记的是娄县的机户张老栓。
他带着两个儿子，背着半袋发霉的糙米，见到郑森就磕头：
“只要能让娃有口粥喝，俺这张老脸不值钱！”
他家原有三张织机，去年被税吏征走抵了“辽饷”，如今只剩个空院子。
郑森扶起他，让陈永华拿来合同。