他此刻正挽着裤腿，赤脚踩在一片被太阳晒得发白的泥地上，手里握着一把铁锹，卖力地翻着土。
“从海水里真能晒出细盐来？”
李昭乐的声音从旁边传来，带着几分好奇，几分怀疑，还有几分掩饰不住的兴奋。
在她想来海水要是能晒出盐来，那么困扰大乾的吃盐问题就可以迎刃而解了。
她一只脚踩在铁锹上，轻轻往下一踩，铁锹陷入土中两寸。
另一只手扶着锹把，空出一只手来擦了擦额头上的汗。
那动作，那架势，活脱脱一个干活的村姑。
谁能想到，这位锦衣玉食的嫡长公主，如今会站在岭南的烈日下，和一帮工匠一起挖盐田？
岭南的太阳从不会因为谁身份尊贵就网开一面。
这些日子，李昭乐的脸被晒得脱了一层皮，原本白嫩的肌肤黑了足足两个度。
可她浑然不在意，依旧天天跟着陈北往盐田跑。
陈北听她询问，也停下手中的活，把铁锹往土里一插，拄着锹把直起腰。
抬手抹了把脸上的汗，扫视一眼四周忙碌的景象。
远处，韩志远正带着一队人，挥舞着锄头铁锹，挖出一条通往海边的引水渠。
更近些的地方，魏延领着几十个工匠，在盐田外围搭建木棚，垒砌锅台。
而那些平整夯实过的盐田里，有人用石碾子来回碾压，有人用木耙把土耙细，还有人提着水桶往新挖的池子里试水……
一派热火朝天的景象。
陈北收回目光，看向李昭乐，嘴角微微上扬：“可以。”
他抬手指向远处那片被分隔成一块块方格子的土地：
“等这些池子建好，先把海水引入蒸发池，让太阳晒着。
等水分蒸发得差不多了，海水变浓，再放进浓缩池继续晒。”
他顿了顿，比划了一下：
“等浓缩池的水面上出现一层白霜，那就是浓卤水了。
再把卤水放进结晶池里继续晒，用不了多久，池底就会结出一层白花花的盐粒。”
李昭乐听得入神，眼睛亮晶晶的。
陈北见她这副模样，忍不住多说几句：
“这只是其中一种法子。还有两种——一种是把海水放进池子，加入老卤水，再撒进盐种，也能加快结盐。另一种……”
他想了想，觉得第三种法子没必要大费周章，但看李昭乐那副求知若渴的样子，还是说了：
“支几口大锅，把海水倒进去，架火煮。
等水烧干了，锅里剩下的就是盐。
把这些粗盐用干净的泉水化开，再煮，煮的时候加点豆浆或者草木灰水，就能做出精细白盐。”
李昭乐听完，眼睛瞪得更大了。
她倒不是惊讶于第三种法子，而是……她忽然想起一件事。
在镇北王府的那些日子，她吃的盐好像就没苦味。
不光王府，陈北和陈三爷在京城合开的那家酒楼，炒出来的菜也从不带那股子涩味。
她一直以为那是盐好，原来是……
“加豆浆？”她忍不住追问，
“为什么要加豆浆？还有草木灰水？这有什么用？”
“为了吸附杂质。”
陈北耐心解释
，“豆浆和草木灰水里的某些东西，能把盐里的苦味杂质吸走。
等过滤掉那些杂质，再煮干水分，剩下的就是干干净净、毫无苦涩的细盐。”
陈北没有说某些东西是氯化镁、硫酸镁，这两样东西其实老祖宗吃几千年并没事。
李昭乐若有所思地点点头。
她忽然想起第一次在茅草屋里吃到陈北做的铁锅炖大鹅，那味道至今难忘。
后来在京城，她看着他一步步从铁匠铺起家，做出豆腐，烧出瓷器，制出玻璃……
每一件事，在别人看来都是天方夜谭，可他就是做成了。
就像现在，所有人都觉得海水晒盐是痴人说梦，可他就是敢带着人在这里挖池子、引海水，一副胸有成竹的模样。
她看着陈北，目光里全是掩不住的崇拜。
陈北被她看得有些不自在，轻咳一声，重新拿起铁锹，继续翻土。
李昭乐也收回目光，学着他的样子，继续卖力地挖着。
阳光炽烈，海风微咸。
远处的海浪一遍遍冲刷着沙滩，发出哗哗的声响。
陈北一边挖土，一边在心里默默盘算。
盐业，是他早就盯上的买卖。
当初在京城做出豆腐的时候，他就用豆浆法做出了精细白盐。
可那时候他初来乍到，无根无基，哪敢碰这掉脑袋的生意？
后来事情一件接一件，灭突厥、并大梁、下岭南