张思澜站在几步开外，小心翼翼地喊了一声，脸上带着几分羞赧。
她偷偷打量着眼前这个一身戎装、风尘仆仆却依旧脊背挺拔的男人，很难把他和去年那个生辰宴上匆匆一面的王维联系起来。
陈北转过头，目光落在张思澜那张与母亲有几分相似的脸上，眼中流露出一种近乎溺爱的柔和。
这张脸，像极了母亲年轻时的模样——去年中秋在翰林城第一次见到看她时，他便发现了。
他让韩志远去查，证实自己猜想。
只是那时局势未明，他不敢相认，不敢让任何人知道自己与张博文的关系。
后来张博文到达京城，前不久弹劾商国公，他确实利用了张博文，这是事实。
他陈北，从来不是纯粹的好人，也不完全是个坏人。
直到今年中秋，金陵城风向骤变，他不得不提前收网。
他让人张博文送走一家。
“你不会怪我吧？”
所有人都愣住了。
谁都没想到，兄妹重逢，陈北的第一句话竟是这个。
张思澜脑袋摇得像拨浪鼓，眼眶却有些发红。
怪？怎么会怪？
她从小就见到父亲苦寻姑姑，甚至以为姑姑已经不在人世。
陈北突然冒出来，还是一个这样惊才绝艳的表哥，惊喜都来不及，又怎么会怪？
“没有！”她用力摇头，声音带着几分哽咽，
“姑姑让我给你带话，一定要照顾好自己，注意安全，不用挂念她。她会带好希希，在京城等你回去。”
陈北听着这再寻常不过的家常话，心头却像被什么狠狠撞了一下，酸涩难当。
他深吸一口气，将那翻涌的情绪压下，看着张思澜，语气里满是兄长特有的疼惜：
“嗯。岭南不同京城，也不同金陵，更比不了翰林城的舒适。来到这里，恐怕要吃苦了。”
张思澜又是一愣，眼中闪过意外。
来的路上，她和李昭乐还猜测，陈北见到她们会不会暴跳如雷，直接派人把她们打包送回京城。没想到......
“没……没事。”
她讷讷道，随即忍不住问，
“表哥，你……你不怪我们冒险突然前来？”
陈北笑了，那笑容里带着几分无奈，几分释然：
“我都来了这里，又怎么好说你们呢？”
他的目光越过张思澜，落在静静站着的李昭乐身上。
她一身利落骑装，风尘仆仆，却依旧掩不住那份与生俱来的贵气。
李长民早就赐婚他和李昭乐，按理说他此刻应该在京城准备迎娶这位大乾嫡长公主。
可他跑来了岭南，她也追来了岭南。
自他去年离京北上开远，镇北王府上下，一直是李昭乐在替他打理。
母亲、幼妹、那些收养的孤儿，都是她在照拂。
这份情，他一直记在心里。
他刚想开口，李昭乐却像早已洞察他要说什么，对他微微摇头，嘴角噙着一抹温柔：
“我懂你。”
简简单单三个字，却让陈北一时语塞。
周围几人见状，非常识趣地悄然退开，将江畔的空间留给二人。
江水滔滔，奔流不息。
陈北和李昭乐沿着江边缓步而行，身后是渐渐西沉的斜阳，将两人的身影拉得很长。
“我按你说的，在京城开了一家孤儿院。”
李昭乐率先打破沉默，声音里带着几分轻松，
“王府收养的那些孤儿，都安置过去了。
伯母把后院校场改成了菜园，如今镇北王府最不缺的就是新鲜蔬菜，她还给父皇母后送去了好多。”
陈北听着，嘴角不自觉地上扬。
李昭乐继续说着，从京城的琐事到熟人的近况，从西山移民的安置到朝堂上的风风雨雨。
陈北认真听着，偶尔插话询问几句。
他也说起离开京城这两年的经历从突厥到陵城里的暗流涌动，梅南关外的冲天大火。
两人并肩而行，说了许久。
直到话题转到当下局势
“离开梅南前，我收到京城传来的消息。”
李昭乐的声音低沉下来，
“萧锐率兵攻破了平澜城，救走了萧策、萧治，还有其他梁国皇室。还有……”
她顿了顿，看向陈北：“南晋城失守了。陈靖和李开年败退退守贵平城。”
陈北脚步顿了顿，眉头微微蹙起。
他进入岭南后，几乎与外界隔绝，消息闭塞。
这两个消息，每一个都分量不轻。
他沉默片刻。
李昭乐静静等着，目光落在他侧脸上，试图从他的表情里读出什么。
出乎意料的是，陈北紧皱的眉头渐渐松开了，