旁边一个老兵被击倒在地，却忽然丢开了刀，仰面朝天，嘶声大笑：
“哈哈哈……分田……我老张家三代当兵，连一亩薄田都没有……哈哈哈……”
笑声苍凉，带着泪。
越来越多士兵动摇了。
他们拼死厮杀是为了什么？为了太子？为了太师？为了那个他们从未见过、却要世世代代为之卖命的“大梁天子”？
可如果……如果有另一种活法呢？
太子站在城楼上，看着下方渐渐溃散的军心，浑身冰凉。
他嘶声大喊：“不要听他们蛊惑！敌国之言岂能轻信？！守住！援军就在路上......！”
可他的声音，在那些铁皮喇叭的洪亮宣讲中，显得那么微弱。
柳嵩面如死灰，喃喃道：“完了……全完了……”
商国公更是直接跌下马来，瘫坐在地，眼神空洞。
他们终于明白，陈北要的从来不只是皇宫，不只是金陵。
他要的，是民心。
是这三百年分裂后，天下人心中那份对“统一”、对“太平”、对“公平”的渴望。
白甲如潮，步步推进。
喇叭声如网，网住了这座千年古都最后的抵抗意志。
“……大梁百姓将与大乾子民享受同等待遇——人人平等，分田到户……”
“……废除军户奴役制度……”
“……免费入学读书……”
墙头上，一个中年汉子探出脑袋，满脸困惑地朝着隔壁院子喊：
“老李啊！你听到了吗？是大乾北莽军和沧澜军？他们怎么来了？”
他觉得自己一定是听岔了，一夜之间，天怎么变了？
隔壁院中的老李同样满脸狐疑：“是……是这么说的。可大乾军队……什么时候进城的？”
这样的对话，在金陵城千家万户的院落中同时发生。
高耀居住的小院里。
刘文清、白听松、张启、高耀四人站在院中，面面相觑，眼中尽是困惑与震惊。
昨夜，他们还在进士楼对月当歌，饮酒作乐。
席间刘文清动情讲述一年前陈北在翰林城即兴而作“但愿人长久，千里共婵娟”的场景，
众人还在感慨今年中秋不得与陈北同饮，实为人生憾事。
酒兴正浓时，丧钟骤响，紧接着便是震天的喊杀声。
待弄明白是太师府要对陈北发难，四人酒意全消，冲出进士楼就要去救人。
可刚出门就被禁军拦下，刀锋森然，勒令他们速速离去，否则格杀勿论。
几人急得团团转，想绕路去太师府，却听闻城外大军已然进城，京城彻底乱了。
想去救人，势单力薄；
想求援兵，无处可去。
最终只得回到高耀这处小院，守着陈北初入金陵时，曾在暂住过的房子，等待着陈北的消息。
忐忑等了一夜。
派出去打探消息的小厮几次回报，都说太师府外形势不明，直到后半夜才传来消息：
‘王维与震威将军、张博文、郡主等人都在太师府门外，平安无事。’
众人这才松了一口气。
可此刻……
“北莽军……沧澜军……”白听松喃喃重复，脸色发白，
“这两支军队……难道就是一年前灭了突厥的虎狼之师......？”
刘文清是大乾人，此刻更是心乱如麻。
他虽久居大梁，但母国军队突然出现在金陵，而他竟毫不知情，这让他既惊骇，又隐隐有种说不清的复杂情绪。
“刘兄，”张启声音发紧。
“你是大乾人……事先也一点风声都没听到吗？”
这话问出口，张启自己也觉得多余，若刘文清真知道，怎么可能还和他们一起在这里干等？
刘文清摇头，苦笑道：“我若知道，你我此刻恐怕就不在这里了。
但这不是重点……重点是北莽军和沧澜军既然出现在此，说明那位镇北王......亲临金陵了。”
他深吸一口气，眼中尽是震撼：“他是怎么做到的？大梁竟无一点察觉……太可怕了。”
众人沉默。
秋风穿过庭院，吹得院中老槐树叶沙沙作响。
远处喊杀声、喇叭声、马蹄声混成一片，而这个小院却仿佛被隔绝在世界之外，只剩下死寂。
就在此时......
“少爷！少爷！不好了.....！”
一个小厮连滚带爬冲进院门，气喘如牛，脸色煞白如纸，一副见了鬼的模样。
“王、王维……”小厮上气不接下气。
四人猛地转身冲上前，高耀一把扶住他：“王兄弟怎么了？他是不是出事了？！”
小厮拼命摇头，张着嘴却喘不上气，脸憋得通红。