袁薇也抿嘴轻笑，声音温和却带着一丝戏谑：“睿涵，上次在七姊妹岛，我们本想好好游玩，却被海盗搅了局。这次机会难得，风和日丽，又有我们这么多人在一旁护着，定能保你万无一失。”
就连一向清冷自持、专注于研究的刘菲含也难得地加入了劝说的行列，她用一种客观分析的语气说道：“睿涵，根据流体力学和阿基米德浮力原理，在这种面积和结构的王莲叶片上，只要保持重心稳定，其安全性是非常高的。而且，从心理学角度看，适当的、有陪伴的亲水活动，对于渐进式克服恐惧心理，有积极的辅助作用。”
白诗悦更是直接，她小心地从王莲叶片上下来，踩着清凉的池水走到岸边，伸手拉住戚睿涵的衣袖，眼神中充满了鼓励和一丝不容拒绝的俏皮：“来吧，睿涵，我们都在这儿呢，你怕什么？你看这水，清澈见底，最深也不过齐腰，还能藏着海怪不成？我扶着你，先适应一下，保证让你很快就能感受到这水中嬉戏的乐趣！”
戚睿涵看着眼前五张各具特色、却都带着真诚关切和温暖笑意的脸庞，又看了看那在阳光下泛着粼粼波光、清澈见底的池水，以及水中嬉戏的、显得如此自在快乐的姐妹们，心中的抗拒如同被阳光融化的冰雪，慢慢消融。他知道，她们是想帮他，是想让他也能分享这份快乐，摆脱那份不必要的阴影。或许……在这安全无虞、友人环绕的环境下，这真的是一个难得的契机。
他深吸了一口气，仿佛下了一个极大的决心，脸上露出一种豁出去的表情：“好……好吧。既然诸位姐妹如此盛情，又有科学原理作为背书，那我……我就恭敬不如从命了。不过，你们可得护着我点，尤其是诗悦、小倩，你们答应了的。”
在五女的簇拥、鼓励和半保护式的搀扶下，戚睿涵终于有些笨拙地脱去了外袍和鞋袜，卷起丝绸裤腿，然后试探着，极其缓慢地将一只脚的脚尖伸入池水。微凉的触感让他条件反射般地瑟缩了一下，引得众女一阵善意的低笑。白诗悦和董小倩一左一右，稳稳地扶住了他的手臂。
“慢慢来，先适应一下水温，不着急。”白诗悦的声音放得格外轻柔，像是在安抚受惊的小动物。
“重心放低，脚下踩实，感受池底的支撑。”董小倩则给出了更实际、更具操作性的指导，她的手坚定有力，给了戚睿涵很大的安全感。
在她们耐心地引导和帮助下，戚睿涵终于将双脚都踏入了及腰深的池水中。他身体微微紧绷，显得有些僵硬，双手仍紧紧抓着两位女子的手臂，但确实稳稳地站住了。
周围围观的岛民和部分顺军士兵们都面带善意地看着这一幕，瓦罗娜酋长爽朗的笑声在洞穴中回荡：“戚公子，放松些，把自己交给这片水。我们七姊妹岛的水是最温柔体贴的，它只拥抱朋友，从不伤害客人！”
接下来的时间，俨然成了戚睿涵的私人游泳启蒙课。白诗悦负责耐心讲解水中划水和换气的基本要领，用词形象易懂；袁薇在一旁用她丰富的学识，以各种生动的比喻加以辅助解释，试图让他理解水的特性；董小倩则直接在他身边下水，做出标准的示范动作，让他能够直观模仿；而刁如苑和刘菲含则留在岸上，担任起“技术指导”和“安全监督”的角色。
戚睿涵起初动作极其笨拙，四肢协调性全无，还呛了几口水，略显狼狈，惹得众女忍俊不禁，但在她们不厌其烦的指导和持续鼓励下，他紧绷的神经渐渐放松下来，开始能模仿着做出简单的漂浮动作和毫无章法却意义非凡的划水。
虽然距离“熟练掌握”游泳技巧还差着十万八千里，但能够主动克服巨大的心理障碍，真正进入水中，并愿意尝试学习，对戚睿涵而言，已经是迈出了巨大的一步。他甚至敢在董小倩的贴身保护下，尝试着趴上了一个较小的王莲叶片，虽然只是在上面停留了短暂片刻，就因为重心不稳而滑落水中，再次引来一阵善意的哄笑，但这次，连他自己也跟着不好意思地笑了起来，心中那份对水的顽固恐惧，似乎真的在这充满了友爱与欢笑的氛围中，被溶解了一小部分。
在风景如画、民风淳朴的七姊妹岛盘桓了数日，航队补充了充足的淡水、新鲜水果和易于保存的海产干货，并与瓦罗娜酋长初步敲定了以岛上特产的优质贝壳、珊瑚、龟甲、香料交换中原丝绸与瓷器的长期贸易协议框架后，庞大的船队再次升起风帆，驶离了这片宁静的港湾，将那片金粉色的沙滩和摇曳的椰林渐渐甩在身后。下一站的目标，是位于那个巨大岛屿（马达加斯加）内部的伊梅里纳王国。
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离开七姊妹岛宁静的避风港，船队沿着记忆中上次航行探索过的航线，向着西南方向稳健航行。海况总体平稳，万里无云，只是偶尔会遇到骤然而至的热带降雨，豆大的雨点噼里啪啦地打在甲板上，但很快又会雨过天晴，海天之间挂起绚丽的彩虹。
这些小小的风雨插曲，在朱成功和甘辉这两位经验丰富的航海家指挥下，都被轻