刁如苑早已在心中完成了一轮初步评估，她脸上带着职业化的微笑，对瓦罗娜说道：“尊敬的酋长，这些来自海洋的珍宝各具特色，想必在那里会受到贵族和富商们的热烈欢迎。我们愿意用我们带来的上等丝绸、瓷器和茶叶来进行公平交换，具体如何等价，我们可以依据种类和品质，慢慢商议出一个让我们双方都满意的方案。”
瓦罗娜闻言，脸上绽放出巨大的喜悦。她最殷切的期望，就是能与天朝这样强大、富庶且看起来守信用的国度建立稳定持久的贸易关系。“太好了，尊贵的女士，我们七姊妹岛别的或许稀少，就是这些大海的慷慨赠予和岛上结出的甜美果子取之不尽。一切都好商量，我们一定会拿出最好的东西与朋友交换！”
在洞穴的深处，他们意外地发现了一处奇景。一泓地下泉水从岩缝中汩汩涌出，形成了一个清澈见底、不过齐腰深的池塘。池塘水面上，漂浮着几片巨大无比的王莲叶片，叶片硕大如圆盘，边缘向上翻起，形成天然的船舷一般，据说其承重能力足以轻松托起一个孩童的重量。此时，正有几个岛上光着屁股的孩童在那些巨大的叶片上嬉笑玩闹，或坐或卧，甚至轻轻摇晃，叶片随之荡漾，却稳稳不沉，引得白诗悦等人啧啧称奇，跃跃欲试。
“我们也去试试看，可好？”白诗悦眼睛发亮，充满了对新奇体验的渴望，她拉着袁薇和董小倩的手提议道。
袁薇有些犹豫地看着那看似单薄、却稳稳承载着孩童的叶片，以及其下清澈的池水，语气中带着一丝迟疑：“这……看着有趣，只是不知是否稳妥？我们毕竟不比孩童轻巧。”
董小倩倒是颇为爽快，她自幼在江南水乡长大，水性颇佳，对这种亲水活动并无畏惧：“我看无妨，这叶片脉络粗壮，结构紧密，看着甚是结实。诗悦姐既然想玩，我陪你一同上去便是。”她又看向一旁的刁如苑和刘菲含，“如苑，菲含，你们意下如何？”
刁如苑连忙笑着摆手，身体微微后倾：“我可不敢，我这人平衡感一向不佳，还是在岸上看着你们玩，顺便和酋长多聊聊贸易细节更为妥当。”她显然更倾向于在安全的陆地进行她的“商业考察”。
刘菲含则对王莲叶片本身的承重结构和物理原理产生了浓厚的科研兴趣。她走近池边，蹲下身，仔细察看着叶片的背面脉络和边缘的厚度，甚至伸出手指，用力按了按叶面，感受其韧性和回弹。
“嗯，从结构力学上看，这种放射状的粗大叶脉和向上翻起的边缘，能非常有效地将压力分散到整个水面，浮力利用得很充分。理论上，以我们的体重，只要均匀受力，上去应当没有问题。”有了理科班长这番基于观察的“科学认证”，白诗悦和袁薇更是放下心来。
于是，在白诗悦的积极怂恿和董小倩的可靠陪伴下，几位女子纷纷脱去鞋袜，挽起裙裾和裤脚，在几位友善的岛民妇女的帮助下，小心翼翼地依次踏上了那巨大的王莲叶片。叶片在她们踏上时微微向水中一沉，随即仿佛被水的力量稳稳托住，不再下陷。白诗悦起初有些紧张，紧紧抓着身旁董小倩的手臂，但很快就被这种新奇体验带来的独特乐趣所淹没，她试着在叶片中央缓缓站起身，小心翼翼地保持平衡，甚至尝试着用脚尖轻轻晃动叶片，引得站在另一片叶子上的袁薇发出一阵压抑着的低低惊呼。
戚睿涵站在池边，看着她们在王莲叶上或站或坐，笑语嫣然，脸上也不由自主地浮现出温柔而放松的笑容。阳光透过洞穴顶部几处天然的缝隙洒落下来，在水面上投下斑驳晃动、如同碎金般的光影，映照着她们欢快的身影、飞扬的衣袂和裙裾，以及那毫无阴霾的笑脸，仿佛一幅生动绝美、永恒定格的画卷。这一刻，战争的残酷阴影、政治的波谲云诡、航海的艰辛疲惫，似乎都被这洞中的泉水洗涤干净，暂时远去了。
“睿涵，别光看着呀，这叶子稳当得很，你也下来试试嘛！”白诗悦站在属于她的那片“莲舟”上，稳住身形，笑着向岸边的戚睿涵用力招手，眼中满是鼓励和分享快乐的期待。
戚睿涵脸上的笑容瞬间僵硬了一下，闪过一丝不易察觉的窘迫。水，一直是他内心深处不太愿意直面、甚至有些畏惧的元素。虽然经过这些年的历练，尤其是在董小倩和几位红颜知己时而鼓励、时而打趣的帮助下，他对水的恐惧已经减轻了许多，至少不再像初时那般谈水色变，但那种幼年落水后深植于心底的本能怯意，并非一朝一夕能够彻底根除。他下意识地后退了半步，带着歉意摆手道：“我……我还是不必了，在岸上看着你们玩得尽兴，我便心满意足了。”
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他的这番窘态和推拒，立刻引起了姐妹们的“围攻”。她们深知他这个弱点，也一直想找机会帮他克服。
“元芝，你可是随军远征、见过尸山血海大阵仗的人，难道还怕这一池风平浪静的浅水不成？”董小倩双手抱胸，站在叶子上笑着打