一番话说得恳切由衷，听得戚睿涵六人心中暗赞。这不仅仅是官样文章，而是发自内心的认可。看来李自成和大顺朝廷在吏治整顿和地方治理上，确实下了真功夫，也取得了切实的成效。这抚州府的景象，便是最有力的明证。
谢过了那位健谈而自豪的差役，六人继续漫步。他们刻意避开主干道，转入相对安静的巷弄。但见青石板路略窄，却更显幽深，两侧民居白墙黛瓦，马头墙高低错落，门楣窗棂上往往有精致的砖雕木刻，虽历经风雨，仍可想见当年的匠心。庭院深深，偶尔有孩童嬉笑打闹的声音从虚掩的门扉内传出，间或夹杂着妇人督促功课或炊具碰撞的声响，更添生活气息。
几处巷口还有数人合抱的老槐树或香樟树，枝叶繁茂，在地上投下大片清凉的阴影。树下有须发皆白的老人，穿着干净的葛布衣衫，坐在小马扎上，或悠闲品茶，或凝神对弈，旁边或许还蹲着一两只慵懒的狸花猫，对于过往行人毫不在意。
“读万卷书，不如行万里路。”袁薇轻声对走在身边的戚睿涵道，她的声音带着一丝感慨，“以前在课本上看到‘盛世’、‘治世’这样的字眼，总觉得有些抽象，隔着一层纱。今日见了这抚州城，从城外的稻田，到城内的街市，再到这寻常巷陌里的生活气息，才算真切体会到何为‘治世’之象。百姓能安居乐业，各得其所，幼有所养，老有所安，这便是最大的仁政了。”
戚睿涵握住她的手，指尖传来温热的触感，他低声道：“是啊，我们当初奋力改变历史，在那关键节点上拼尽全力，不就是为了能看到这样的景象吗？避免那数百年的屈辱与沉沦，让华夏文明能沿着一条更健康、更开放的道路走下去。虽然前路依然漫长，但看到眼前这一切，便觉得当初所有的冒险与付出，都是值得的。”他的目光深邃，仿佛穿透了眼前的安宁，看到了那些已然被扭转的、充满血泪的时空轨迹。
时近正午，空气中开始弥漫起各种食物混合的香气。六人腹中也有些饥馑，便寻了一家门面干净、客人颇多的酒楼，招牌上写着“临川阁”三字。步入店内，跑堂的小二热情地迎上来，见他们气度不凡，直接引到了二楼一个临窗的雅座。
坐下后，开始点菜。作为地道的赣菜，辛辣鲜香是其主要特色。刁如苑兴致勃勃地看着水牌（菜单），说道：“既然到了抚州，这当地的特色可不能错过。听闻抚州菜兼收并蓄，味重鲜辣，我们可得好好尝尝。”她转头问小二，“小哥，有什么推荐的招牌菜？”
小二如数家珍地报来：“几位客官是外地来的吧？那可要来一份我们抚州最拿手的‘临川牛杂’，用的是最新鲜的牛肚、牛心、牛肠，配以十几种香料和本地特产的辣椒、芥菜籽一同熬煮，味道那叫一个醇厚香辣！还有‘金溪鱼丸’，用鲜活草鱼肉手工刮制，嫩滑弹牙，汤头鲜美。‘黎川糍粑’软糯香甜，可以当主食。若是敢吃辣，‘麻姑三杯鸡’不可不试，是用麻姑酒、酱油、猪油各一杯，不加汤水，煨制而成，香气扑鼻。还有清爽的‘藕丝炒藠头’、‘鄱阳湖银鱼蒸蛋’……”
听着小二的介绍，几人都食指大动。很快，菜肴陆续上桌。那临川牛杂果然名不虚传，红油赤酱，牛杂炖得软烂入味，辛辣的香气直冲鼻端，吃在嘴里，先是香，然后是辣，接着是各种香料复合的醇厚味道在口中炸开，让人额头微微冒汗，却忍不住一再下箸。
金溪鱼丸洁白如玉，入口即化，鲜味十足。董小倩虽是江南人，但对此等辣味也颇能接受，吃得鼻尖沁出细密的汗珠，连连称奇。白诗悦和刘菲含则对黎川糍粑更感兴趣，那糯米制成的糍粑，蘸着黄豆粉和白糖，软糯香甜，正好中和了牛杂的辛辣。袁薇一边吃着银鱼蒸蛋，一边若有所思，仿佛在将这味道与她记忆中的“故乡”风味进行比较。
席间，众人边吃边聊，话题自然离不开对这抚州城和一路见闻的讨论。窗外是熙熙攘攘的街市，窗内是香气四溢的美食和志同道合的伙伴，这顿午饭，吃得格外惬意满足。
在城中稍事休息后，六人决定去探访抚州最为人称道的历史遗迹。首先来到的，是位于城东的王安石故里。
此地显然经过了精心的保护和修缮，并非孤立的几间旧屋，而是形成了一处包括故居、荆公祠、藏书阁、园林在内的纪念建筑群。白墙青瓦，飞檐翘角，在参天古树的掩映下，显得古朴而庄重，自有一股清峻之气。虽非节假日，前来瞻仰的士子游人亦不在少数，他们或低声交谈，或凝神观看，氛围肃穆而专注。
他们随着人流走入，但见庭院之内，古木参天，多是松柏