听着这些乡民们朴实无华、却饱含着生活质感的话语，感受着他们语气中那份发自内心的安宁与希望，戚睿涵与身旁的五位女子相视而笑，一种难以言喻的暖流与沉甸甸的成就感在胸中悄然涌动，涤荡着曾经因改变历史而深藏的不安与疑虑。
历史的车轮，在这里的确是被他们合力撬动，拐上了一条截然不同的轨道。那曾经困扰大明东南沿海数百年的倭患痼疾，那海禁政策带来的窒息与困顿，以及那片在另一个时空曾笼罩神州大地的、来自北方的阴云与随之而来的屈辱，似乎都在这喧嚣鼎沸的码头空气中，在这普通渔夫饱经风霜却充满希望的笑容里，真正地烟消云散了，化为了眼前这派生机勃勃的图景。
离开喧闹的渔港，六人商议后，决定前往昆嵛山一行。昆嵛山乃胶东名山，素有“仙山之祖”的美誉，山林幽静，洞壑深邃，景色秀丽，正是观察远离海岸线的内陆山民生活的好去处。车马循着渐趋崎岖但依旧修缮良好的山道前行，但见两旁山峦叠翠，秋色点染，已有片片红叶夹杂在苍松翠柏之间，如同画家不经意间挥洒的朱砂。溪流潺潺，其声清脆，偶有山鸟啼鸣，更显空山幽静。山麓地带，几处炊烟袅袅升起，白墙灰瓦的村落依山傍水而建，鸡犬之声相闻。
他们寻了一处位于山腰、看起来颇为干净宽敞的农家乐借宿。这农家乐的主人是位姓胡的老农，年约五旬，精神矍铄，面色红润，听闻有京城来的客人，热情地迎了出来，将院落打扫得更加整洁。院子颇大，一角堆着金灿灿的玉米棒子，垒得像座小山；屋檐下，则挂满了一串串红艳艳的辣椒和饱满结实的大蒜头，在秋阳下散发着浓郁的辛香；几只肥硕的母鸡在院子里悠闲地踱步觅食，一切都充满了田园生活的安逸气息。
胡老农引着客人参观，话语里带着山里人的淳朴与自豪：“咱这院子，还是沾了新政的光，轻徭薄赋，手里有了余钱，前年才翻新的。后面山坡上，还种了些新引来的果子，几位贵人待会儿尝尝鲜。”
晚膳时分，胡老农和他的老伴端上了满满一桌地道的农家菜，热气腾腾，香气四溢。除了当地特色的清蒸海鲈鱼、葱烧刺参、辣炒天鹅蛋（一种当地贝类）等海鲜，赫然还有几样让戚睿涵等人眼前一亮、甚至心潮微微澎湃的菜肴：烤得外皮焦香、内里流蜜的橙红色块茎，用糖简单凉拌、酸甜多汁的红色果实，以及用金黄颗粒与野山鸡肉同炒、名为“金玉满堂”的菜肴。
“胡老丈，这些是……”刘菲含按捺不住心中的激动，指着那几样熟悉的作物制成的菜品，语气中带着求证般的惊喜。
胡老农呵呵一笑，脸上的皱纹都舒展开来，带着一种推广成功般的自豪神情：“几位贵人果然见识广博，认得这些‘洋庄稼’。没错，这就是朝廷这些年大力推广，从什么……新大陆那边引种过来的，叫红薯、番茄，还有这个，”他指着那盘金玉满堂，“叫玉米。刚开始官府发秧苗、教种法的时候，咱们心里还直打鼓，怕这些洋玩意儿占了好田，收成却不好，白费力气。后来试着在坡地、山旮旯里种了些，哎呦，才发现真是好东西！”
他兴致勃勃地详细介绍起来：“这红薯，不挑地，旱地、薄地都能长，产量还高得吓人，蒸着吃、烤着吃、煮粥吃都行，顶饱！荒年能当主食，丰年就是零嘴和菜。番茄呢，酸酸甜甜，生吃熟吃都开胃。玉米也好伺候，磨成面能做饼子，鲜嫩的直接煮了吃，或者像这样炒菜，都香得很。如今啊，咱们这山里头，家家户户都种上一些，粮仓更满了，饭桌上的花样也多了。您几位尝尝，这味道，可不比咱们本地的土产差！”
戚睿涵用筷子夹起一块烤红薯，那熟悉的、带着焦糖气息的香甜味道钻入鼻腔。他放入口中，细腻软糯的薯肉在舌尖化开，那股温暖甜润的滋味，不仅勾起了他深藏的现代记忆，更在此情此景下，与眼前胡老农满足的笑脸、与这安宁的山村夜色完美地融合在一起，显得如此自然、和谐，充满了生命力。他心中百感交集，最终化作一句简单而沉重的感慨：“老丈，这些东西，看似平常，却是能活人无数、稳固国本的宝贝啊。推广开来，功在千秋。”
“可不是嘛，”胡老农闻言，神色也郑重了些，叹了口气道，“有了这些高产的新庄稼打底，再加上朝廷用的是张居正老相爷那法子改良后的‘一条鞭法’，税赋、徭役都折成银钱，清清楚楚，咱们老百姓肩上的担子，确实比前明那时轻省多了。日子有了奔头，心里也就踏实了，夜里睡觉都安稳。”
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细心的袁薇还发现，席间有一道用豆子发酵后制作的、口感细腻绵密、略带咸香的乳白色菜品，味道颇为独特，不似中土常见之物。胡老农笑着解释：“这个啊，是跟偶尔路过此地、上山观景的几位佛朗机传教士学的，他们管这个叫……叫‘芝士’。咱们用自家的豆子试着做，发现别有一番风