土和落叶进行了粗略覆盖。

    在巴顿和他的族人带领下，队伍沿着一条被踩出的小径，向森林深处进发。顺军士兵们保持着警惕，但气氛已经缓和了许多。一些水手拿出随船携带的、作为贸易品的精美青花瓷器小碗、散发着清香的茶叶小包、色彩艳丽的丝绸小片等物，与巴顿的族人进行了初步的、以物易物的交易。

    土着人好奇而小心翼翼地触摸着这些光滑、精美、从未见过的物品，脸上露出惊叹的表情。他们则慷慨地拿出了自己随身携带的一些食物和作物——金灿灿的、颗粒饱满的玉米棒子；各种形状大小不一、颜色从鲜红到深紫不等的辣椒；沾着泥土、但个头不小的土豆；还有裹在坚硬荚壳里、需要剥开才能见到果仁的花生。顺军士兵和水手们好奇地打量着这些新奇的物种，相互传看，充满了浓厚的兴趣。

    戚睿涵从一名士兵手中接过一个沉甸甸的玉米，在手中仔细掂量、观察，那金黄的色泽在林间斑驳的光线下显得格外诱人。他转向身边的几位女生，压低声音，语气中带着难以抑制的兴奋和历史的沉重感：“玉米、土豆、辣椒、花生……这些东西，若能成功引种带回中国，其活人无数、丰富物产的意义，恐怕丝毫不亚于为我们大顺增添十万雄兵，足以改变亿万人餐桌和命运。”

    白诗悦捏起一个红艳艳的小辣椒，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，那辛辣的气息让她微微蹙眉，却又若有所思：“是啊，这些都是能活人无数的宝贝。尤其是这辣椒，乃是极好的调味品，若能推广，我们大顺的百姓，餐桌之上便能多许多风味。”她的话语中带着一种奇妙的时空交错感。

    刘菲含则更关注这些作物的实用性和生长特性，她拿着一个小笔记本，通过维克托的转述，仔细地询问着巴顿的族人关于这些作物的种植季节、土壤要求、产量高低等具体问题，并在本子上飞快地记录着。

    然而，轻松中带着收获喜悦的气氛并未持续太久。戚睿涵走在队伍中间，他的眉头始终没有完全舒展。他刻意放慢脚步，靠近正在观察地形的朱成功，低声道：“大帅，今日之事，虽是我等被迫自卫，惩凶扶弱，但毕竟杀了詹姆士顿的英兵。那些欧洲殖民者，尤其是我所知的英国人，向来睚眦必报，且极度看重所谓的‘面子’和权威。我担心，詹姆士顿那边得知消息后，绝不会善罢甘休，很可能派兵前来报复。”

    白诗悦也走了过来，点头附和，脸上带着忧色：“睿涵说得对。根据历史……根据我们所知，那些早期北美殖民地的英国人，不仅傲慢排外，而且对土地和资源的贪婪极为强烈，视这片土地为他们独享的禁脔。我们在此立足未稳，人手、补给均有限，需早做防备。应以和为贵，尽量避免大规模冲突，但也要时刻保持高度警惕，防备对方的突袭。”

    袁薇补充道，她的分析更为冷静：“而且，我们刚才迅速而果决地解决了那五个英兵，虽然展示了我们的武力和决心，但同时也暴露了我们的战斗方式和装备水平。他们若来报复，必定不会是少数人，而且会是有备而来，可能会针对我们的火器特点进行调整。”

    朱成功目光锐利地扫过周围茂密而陌生的森林，参天古木遮蔽了大部分阳光，使得林下光线幽暗，视线受阻，确实是个容易设伏的环境。他沉声道：“诸位所虑，本帅亦深知。然我天朝上国，礼仪之邦，向来怀柔远人，先礼后兵。然彼辈若蛮横无理，恃强凌弱，伤我子民，我大顺王师，护佑同胞，宣扬正义，又何惜一战？”

    他顿了顿，声音提高，对周围的将领下令道：“传令下去，加快与土人交易，获取必要补给和信息。同时，多派精明斥候，携带信号焰火，沿我们来路及詹姆士顿方向严密监视，有任何敌踪立刻回报。所有人提高警惕，检查武器弹药，轮流休息，随时准备应对突发状况！”

    “遵命！”甘辉、施琅等众将凛然抱拳，迅速将命令传达下去。队伍中的气氛再次为之一紧，收获新作物的喜悦，被一层对未来不确定性的隐忧所笼罩。

    夕阳开始西沉，巨大的树影被拉得长长的，如同墨迹在林间涂抹。森林深处的光线迅速变得黯淡下来，夜晚的凉意开始弥漫。这片盼望已久的新大陆，在初见的壮丽与收获的欣喜之后，已然显露出它复杂、严峻而充满挑战的一面。

    戚睿涵回头望了望来时路，那掩埋着同伴和冲突痕迹的方向，又看向前方被巴顿称为“家”的、幽深未知的丛林深处，心中明了，真正的考验，或许才刚刚拉开序幕。他们踏上的，不仅仅是一片蕴藏着无尽资源和机遇的新奇土地，更是一个各方势力开始登台、充满机遇、挑战与未知风险的巨大棋盘，而第一颗棋子，已经带着血与火，落在了棋盘之上。

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