朱成功闻言，放下手中已然运用得颇为熟练的刀叉（经过葡萄牙之旅的实践已开始习惯使用西餐餐具），沉稳地问道：“更西边？霍尔勋爵指的是？”
维克托·霍尔压低了声音，带着一丝神秘与诱惑：“在大西洋的浩瀚彼岸，越过这片海洋，传说还有一片极其广阔的新大陆，土地辽阔无边，土壤肥沃，蕴藏着无数未曾见过的动植物与丰富的资源。我们欧洲各国，如西班牙、法兰西、荷兰，乃至我们英格兰，都已陆续有探险船队前往探索，并建立了一些殖民据点。”他随手用酒杯蘸了点酒，在桌布上粗略地画了大西洋和美洲的轮廓。
查理二世此时也接口道，由白诗悦流利地翻译过来：“不错。霍尔勋爵是我宫廷里着名的‘中国通’，对远东事务抱有极大的热情，他的汉话在朕的宫廷中也是说得最好的。若贵国使团有意探查那片充满机遇的新大陆，朕可命霍尔勋爵作为向导与联络人，协助贵国。他既精通汉语，又熟悉大西洋航路与新大陆情况，定能胜任此职。”
朱成功与身旁的戚睿涵交换了一个眼神，看到对方眼中肯定的神色，又用目光征询了一下甘辉、施琅的意见，见二人亦微微颔首，便对查理二世抱拳道：“多谢国王陛下美意。探索未知疆域，寻访新大陆，亦是我皇陛下所愿，本帅出航时亦受此重托。若有霍尔勋爵这等既精通汉语又熟悉情势的贤达之士相助，自是求之不得，可省去许多摸索之功。本帅需与麾下详细商议具体行程与准备，再正式回复陛下。”他心中迅速权衡，认为这是一个了解世界、拓展影响的绝佳机会，虽有风险，但值得一试。
查理二世举杯笑道：“理应如此。朕期待贵国的好消息，并预祝贵国探索顺利，满载而归。”宴会的气氛再次达到高潮。
在英国盘桓数日，大顺使团参观了庄严肃穆的伦敦塔、那里陈列着精美的王室珠宝和冰冷的铠甲兵器，宏伟壮丽的圣保罗大教堂等地，教堂内部空间高旷，管风琴的声音浑厚庄严，对英国的历史底蕴、建筑风格与风土人情有了更为直观和深入的了解。
维克托·霍尔则抓紧一切时间，与戚睿涵、白诗悦等人进行深入交流，提供了大量关于大西洋盛行风带、主要航线、潜在风险以及新大陆（美洲）东海岸的初步地理、物产乃至与欧洲殖民者打交道注意事项等信息，并赠送了一些粗略的海图。刘菲含仔细研究了这些海图，并与自己记忆中的现代地图相互印证，修正了一些细节。她还向霍尔请教了关于利用星辰和六分仪导航的细节，霍尔对她提出的精准问题感到惊讶。
离开伦敦的那天，泰晤士河口依旧笼罩在典型的英伦薄雾之中，视线朦胧，远处的伦敦桥与塔楼若隐若现。巨大的帆影再次缓缓升起，沉重的铁锚带着河底的淤泥哗啦啦破水而出。
大顺舰队在无数闻讯赶来、聚集在码头与岸边的伦敦市民好奇、惊叹、复杂的目光注视下，缓缓驶离港口，调整航向，向着西方那片更加浩瀚无垠、充满未知的海洋深处进发。维克托·霍尔站在一条随行的小型引导船上，向“伏波号”挥手致意，他的几名随从和部分行李也已登上了大顺的舰船。
戚睿涵、白诗悦、袁薇、刘菲含、董小倩、刁如苑六人并肩站在“伏波号”高大的船楼上，回望着渐渐模糊、最终融入雾霭与水汽中的英伦海岸线。海风吹拂着她们的衣袂发丝，心中充满了对前路的憧憬、期待，以及一份沉甸甸的责任感。脚下甲板的晃动，提醒她们又一次踏上了漫长的航程。
白诗悦轻声道，仿佛在自言自语，又仿佛在对同伴们诉说：“里斯本的热情，伦敦的雾霭……我们真的走到了这里，踏足了曾经只在书本上见过的国度。前面，就是霍尔勋爵口中那片广袤的新大陆了。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，是激动，也是对未知的一丝敬畏。
袁薇扶着冰冷的栏杆，望着眼前仿佛无边无际、深蓝色的大西洋，眼中闪烁着考古学者般的求知光芒：“不知道那片土地，是否真如他所描述的那般，拥有高耸入云的山脉、奔腾不息的大河、一望无际的平原，以及那些我们从未想象过的生灵与文明。或许，还能找到一些远古文明的遗迹。”
刘菲含则更关注实际航行问题，她眺望着远方的海天线，语气冷静而务实：“根据霍尔提供的信息，结合我们已有的海图判断，横渡这片大西洋，即使顺利，也需要近两月甚至更长时间。期间可能遇到风暴、逆流、迷雾。我们需要严格管理淡水和食物配额，定期检查船只状况，确保舰队始终保持良好的应对风浪的能力。我已经和霍尔讨论过几次可能的航线优化方案。”
刁如苑闻言，笑着拍了拍刘菲含的肩：“菲含放心，有你这船舶行家在，我们对舰只性能心中有底。如今又多了霍尔勋爵这位熟悉航线与西洋各国情况的向导，他对沿途补给点也较为了解，我们此行的把握，确实增添了不少。我核算过物资，只要计划周密，支撑到新大陆东海岸应该没有问题。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
董小倩挽着戚睿涵的胳膊，