水从头浇下，熊熊燃烧的怒火瞬间熄灭了多半，理智如同退潮后的礁石，重新显露出来。他回想起儿子离京前，自己对他再三告诫“官场水深，人心叵测”，儿子那郑重其事、保证不负所托的眼神犹在眼前。再结合眼前这处处透着不合常理、近乎荒谬的一幕，顿时冷汗涔涔而下，瞬间湿透了内衫。是了，定是兖州那帮蠹官，见贿赂不成，收买无效，便使出了这等断子绝孙的毒计！其心可诛！其心可诛！

    “夫人……夫人所言极是，”米喇印深吸一口冰冷的夜气，努力平复着狂跳的心脏，脸色由暴怒的铁青转为一种近乎金属般的凝重与冰冷，他紧握着那袋仿佛滚烫如烙铁的银票地契，指节因为用力而发出轻微的“咯吱”声，“此非贪墨，实乃构陷！歹毒至极、欲置我儿于死地、毁我米家清誉的构陷！”他的声音低沉沙哑，蕴含着无尽的愤怒与后怕。

    “老爷，当务之急，已非责骂琦儿，而是如何应对。”马夫人此刻显示出将门虎女的果断与魄力，她站起身，语气斩钉截铁，“我们必须立刻携此物入宫，叩阙面见陛下，陈明原委，将这场祸事消弭于未发之时。必须在对方发难、流言四起之前，抢得先机，主动向陛下表明心迹，揭露奸人阴谋。否则，一旦陛下先从别有用心之人那里听闻此事，或是这些‘赃物’以其他更不堪的方式被‘发现’，我米家便是浑身是口，也难辩这‘赃证确凿’之罪。届时，琦儿性命不保，我海晏伯府亦将倾覆！”

    米喇印重重地点了点头，眼中闪过一丝破釜沉舟的决绝光芒。他深知，儿子在兖州面对的那场没有硝烟的战争，此刻已经烧到了他的家门口，甚至已经烧到了陛下的眼前。他不能再只是一个担忧儿子的父亲，他必须为了儿子的清白，为了米家的存续，为了对这构陷之举予以最猛烈的回击，去迎接这场突如其来的狂风暴雨。

    “备马，即刻备马，我要进宫面圣！”他沉声对米福下令，声音中虽然仍带着一丝劫后余生的颤抖，却更充满了不容置疑的坚定与一往无前的勇气。

    夜色中的海晏伯府，瞬间被一种紧张而凝重的气氛所彻底笼罩。灯笼的光芒在夜风中摇曳，将每个人的身影拉得忽长忽短，仿佛预示着前路的莫测与艰难。米喇印接过马夫人仔细包好的那包“赃物”，紧紧抱在怀中，如同抱着一个随时可能爆炸的火药桶，大步向府门外走去。马夫人站在廊下，目送着丈夫毅然决然的背影，双手紧紧交握在胸前，指节因用力而泛白，心中默默祈祷着，希望这深夜的叩阙，能换来皇帝的明察，能挽救家族于危难之际。

    北京的夜空，星辰稀疏，一层薄薄的云霭缓缓移动，遮住了皎洁的月光，让这个夜晚，显得格外漫长而深沉。

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