刑部的队伍瞬间人仰马翻，陷入一片混乱。惊呼声、马嘶声、重物落地声混杂在一起，打破了夜的宁静。
刘菲含看准这稍纵即逝的时机，猛力一夹马腹，胯下骏马如同通晓人意般骤然加速，灵巧地避开倒地的马匹和人员，精准地冲到那匹因受惊而有些躁动不安的驮马旁。她手中那柄特制的、比普通绣春刀略轻便的马刀在空中划出一道寒光，只听得“嗤啦”一声，捆绑牛风的绳索应声而断。她顺势俯身，手臂一展，如同鹰隼攫取猎物，轻松地将瘫软的牛风提了过来，横放在自己马前。整个动作如行云流水，干净利落，没有丝毫拖泥带水，展现出的不仅是高超的马术和身手，更是那种理科生般精准计算和冷静决断。
王硕刚从地上狼狈地爬起，摔得七荤八素，眼见刘菲含已将牛风夺走，顿时目眦欲裂，羞愤交加之下，他拔出腰刀，状若疯虎般朝着刘菲含扑了过来，口中发出不甘的怒吼。
一名紧随刘菲含身后的锦衣卫眼神锐利，见王硕持刀扑来，威胁到上司安全，毫不犹豫地抬手便是一弩箭。短促的破空声响起，弩箭精准地没入王硕的后心。王硕前冲的动作猛地一滞，发出一声短促而凄厉的惨叫，扑倒在地，身体抽搐了几下，便再无声息。
李延赫见王硕身死，队伍彻底崩溃，大势已去，脸上露出惨然的笑容，他长叹一声，也顾不上其他，转身就欲往道旁漆黑的山林里钻去，企图趁乱逃跑。然而，数名锦衣卫已经合围上来，见他欲逃，数支弩箭同时激发。李延赫身形一顿，背上瞬间插了好几支箭矢，他踉跄几步，重重地扑倒在地，鲜血迅速浸湿了他身后的泥土。
战斗，或者说一边倒的制服行动，在极短的时间内便宣告结束。刑部众人非死即伤，狼藉一片地倒在官道及其两侧，痛苦的呻吟声和压抑的哭泣声在寂静的旷野中显得格外刺耳，与远处偶尔传来的几声夜枭啼叫相互应和，更添几分凄厉。
刘菲含勒住马缰，环视了一眼混乱的现场，确认牛风已被牢牢控制，虽然受了惊吓但性命无虞，而王硕、李延赫均已毙命。她面色平静无波，仿佛刚才的一切不过是执行了一道既定程序。她沉声下令，声音清晰地传入每个锦衣卫耳中：“清理现场，将伤者简单包扎，连同尸体一并带走。所有刑部人员，无论死活，均需带回京师交差。速回！”
她没有丝毫耽搁，仿佛多停留一刻都是浪费效率。调转马头，带着俘获的关键人证牛风和垂头丧气、或伤或俘的刑部残众，沿着来路快速返回。整个过程高效、冷酷，充分展现了她在危急关头的决断力和执行力，也隐隐透露出她背后那位穿越者戚睿涵所倡导的现代效率理念与这个时代铁血规则的结合。
北京，刑部衙门后堂。夜已三更，万籁俱静，只有更夫遥远的梆子声隐约可闻。后堂内，烛火摇曳不定，将关震略显臃肿的身影拉得忽长忽短，扭曲地投在冰冷而坚硬的墙壁上，仿佛他内心挣扎的写照。他独自坐在宽大的太师椅上，面前的书案上摆着一杯早已凉透的顶级龙井，茶叶沉在杯底，毫无生机。他手指无意识地、持续地敲击着光滑的紫檀木桌面，发出单调而规律的轻微“笃笃”声，在这寂静的夜里显得格外清晰，透露出他内心的极度不宁。
牛风这条线，如同一条隐藏在皮肉下的毒蛇，随时可能反噬，牵动着他最敏感的神经。当初放走牛风，受贿包庇牛成飞，每一步都像是走在万丈悬崖边缘的钢丝上。如今事情眼看就要败露，必须断尾求生，而且必须快、必须狠。他脑海中飞速盘算着各种可能性，推演着各方的反应和应对之策。
管家关博轻手轻脚地走了进来，脚步几近无声，他来到书案前，低声道：“老爷，西厢房那边……牛成飞不知从何处听闻王侍郎和李主事已在去济南拿人的路上，情绪激动异常，忽然大叫一声，口眼歪斜，昏厥了过去。郎中来看了，诊了脉，说是中风之症，且来势凶猛，即便侥幸醒来，恐怕也口不能言，神智昏聩，形同废人了。”
关震敲击桌面的手指骤然停下，动作僵硬了一瞬。他抬起眼，眼中先是闪过一丝难以掩饰的惊愕，似乎没料到牛成飞会如此不堪刺激。但随即，那惊愕便迅速褪去，眼底深处竟漾开一抹难以察觉的轻松与隐秘的喜色。牛成飞中风，无法开口指证，这简直是天赐的良机，是绝处逢生、压在他心头最大、最直接的那块石头，似乎瞬间被移开了大半，让他几乎要长长舒出一口气。
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他强压下心中的悸动，努力让声音显得平静而带着适当的关切：“知道了。”顿了一顿，他补充道，语气带着深意，“好生照料着，用最好的药，务必吊住他的性命。”他需要的不是一个死的牛成飞，那样反而显得欲盖弥彰，引人怀疑；一个活着的、却口不能言、神志不清的牛成飞，才是最好的“证人”，一堵能挡住无数质疑的活墙。
然而，这份刚刚升起的、劫后余生般的轻松并未持续太久。约莫