大殿之内，陷入了一种极其沉重的静谧。百官神色各异，有的面露深深同情，频频颔首；有的将信将疑，眉头紧锁；有的则眼观鼻、鼻观心，如同老僧入定，不愿在此事上轻易表态。此案若真如方杰民所言，不仅是一桩令人发指的杀人顶凶案，更暴露了地方司法乃至刑部监管可能存在的巨大漏洞，其背后牵扯的利益网络，恐怕盘根错节。
李自成面色阴沉如水，目光如同实质般扫过文武百官，最终定格在刑部尚书关震身上。关震年约五旬，面容清癯，下颚一缕长须，以持重严谨着称。
“关卿家。”皇帝的声音听不出情绪，却让关震心中一凛。
他立刻手持玉笏，迈步出班，躬身应道：“臣在。”
“牛风一案，由你刑部最终核验，归档存案。方杰民今日所言，你如何看？”
关震沉稳地回道：“陛下，臣即刻便调阅牛风一案全部卷宗，仔细复核。按我朝律例与章程，死刑犯于监候期间病故，需有当地主管官员、经验丰富的仵作、当值狱吏共同勘验，出具详细文书，并需层层上报，直至刑部存档备查。臣记得，此案卷宗齐备，各项文书、画押一应俱全，程序上，似乎并无明显疏漏。”他略微停顿，目光扫过跪在地上的方杰民，语气缓和了些，“方先生爱子之心，痛彻肺腑，其情可悯，其状可悲，臣深表理解。然，其翻案之论，目前仅凭钱婆转述的一面之词，缺乏直接的人证、物证支撑。若贸然以此定论，推翻原有案卷，恐难以服众，亦可能伤及司法之严谨与稳定。还需详加查证。”
李自成微微颔首，关震所言，确是老成持重、依法依理之见。他沉吟片刻，目光转向班列中另一人——戚睿涵。
“戚睿涵。”
“臣在。”戚睿涵应声出列。他如今虽身居清要，但穿着仍比一般朝臣简朴些，眉宇间带着一丝与周围环境略微不同的沉静与敏锐。
“你心思缜密，办事稳妥，昔日也曾助朕查察积弊，洞悉人情。此案关系重大，牵扯司法公正与朝廷威信，你便协助关卿，一同审理，务必要查个水落石出，明明白白。”李自成的语气带着不容置疑的决断，“若最终查明方杰民是诬告，则依律惩处，绝不姑息；若那牛风果真未死，确是被人偷梁换柱，那么，无论此事涉及何人，身处何位，一律严惩不贷。司法乃国之重器，社稷之本，绝不容许此等宵小之辈肆意玷污！”
“臣，领旨！”戚睿涵与关震齐声应道，声音在寂静的大殿中格外清晰。
“将方杰民暂且安置，好生看顾，不得怠慢。”李自成最后吩咐了一句，便宣布退朝。
百官山呼万岁，依次退出建极殿。那沉重的登闻鼓声虽已停歇，但它所引发的波澜，却刚刚开始扩散。
退朝后，关震与戚睿涵不敢有片刻延误，甚至来不及回府换下朝服，便径直赶往位于皇城西侧的刑部衙门。穿过重重门禁，踏入那肃穆甚至有些阴森的官署区域，空气中仿佛都弥漫着卷宗墨牍和旧日案件沉淀下来的冷峻气息。
关震的直房内，他立即命亲信书吏去调取所有与天津卫牛风案相关的卷宗。不多时，几名书吏抱着厚厚的几摞文书走了进来，小心翼翼地放在宽大的梨花木公案之上。卷宗堆叠起来，几乎遮住了半面桌案，散发出陈年纸张和墨汁混合的独特气味。
关震与戚睿涵对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。两人分别在公案两侧坐下，屏退闲杂人等，只留一名可靠的书吏在门外候命。
关震首先拿起最上面那份，是刑部最终的归档摘要和结案陈词。他快速浏览着，眉头渐渐锁紧。戚睿涵则从底层抽起，那是天津县衙最初的报案记录、现场勘验单以及最初的证人口供。他看得尤为仔细，手指逐行划过泛黄的纸页。
“元芝，你看这里，”关震将一份卷宗推到戚睿涵面前，指着其中一段，“这是天津府上报的牛风病故详情。记录显示，其在秋决前约半月，于狱中突发恶疾，记录为‘急症风寒’，症状伴有高烧不退、剧烈咳嗽乃至咳血。狱中延请了当地‘李记药堂’的一位李姓郎中诊治，但无效，三日后身亡。之后，由仵作王三验明正身，出具格目。”
戚睿涵接过，凝神细看。卷宗记录看上去确实环环相扣，逻辑自洽：牛风纵马伤人，事实清楚，有多名街坊邻里的证言相互印证，判斩监候符合《大顺律》的量刑规定。关于其病故，从发病、延医、死亡到验尸，每一步都有记录，有相关人员的画押确认。特别是那份验尸格目，虽然文字略显潦草，但项目齐全，描述了尸体的大致特征，并给出了“因急症风寒，热毒攻心而亡”的结论。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
“关大人，您看这验尸格目，”戚睿涵指着其中描述尸体状况的部分，沉吟道，“上面写着‘面部因热症略有浮肿，口鼻处有干涸血沫，周身皮肤触之犹有余热，别无其他明显外伤’。描述……颇为笼统。而且，旁边有一行小字备注，‘因死者家属悲痛，再三恳请，