董小倩虽未像白诗悦和袁薇那般激动得形于颜色，但那双清澈的眸子里也充满了对新旅程的深切期待与好奇。她在明末和大顺生活日久，早已习惯了时代的差异，举手投足间已颇有古典仕女的娴雅风范，但对于浩瀚海洋的另一端，对于地图上那些陌生的轮廓，依旧怀着难以抑制的探索欲。“睿涵，诗悦姐姐和薇姐姐说得都在理。此行路途遥远，艰险未知，多一个人便多一份照应，也多一双眼睛观察。况且，”她微微垂下眼睑，声音轻柔却坚定，“我也想亲眼看看，这世界究竟有多大，是否真如刘姐姐所绘之图那般模样。”
刁如苑则显得更为沉稳，她轻轻摇着手中的缂丝团扇，微笑道：“这等开拓眼界、见证历史的大事，我自然也是不愿落下的。在京城经营这两家铺子，虽也见识了些人情往来，但终究是方寸天地。远涉重洋，与异国打交道，想必更为复杂有趣。况且，船上事务繁杂，人员众多，或许我这打理过生意、计算过收支的经验，还能帮上点忙，协助管理些后勤琐事，清点物资，免得出了纰漏。”
刘菲含推了推鼻梁上那副她坚持要工匠仿制的水晶镜片（虽然度数未必精准），语气带着技术人员的直接与笃定：“船体结构和新式帆索系统是我参与设计和优化的，虽然主要停留在理论计算和图纸阶段，但没有人比我更了解这些新船的性能特点、理论极限以及可能遇到的机械故障。我必须随行，可以作为船队的技术顾问，随时监测船只状态，处理航行中可能出现的突发技术问题，确保航行顺利。这是我的责任。”
看着眼前五位态度坚决、各怀绝技又情深意重的女子，戚睿涵心中涌起一股巨大的暖流和难以言喻的豪气。他深知此行绝非坦途，大洋深处的风暴、可怕的坏血病、未知海域的暗礁、可能遭遇的海盗、以及那些文化迥异、态度不明的远方国度和土着……危险无处不在。但，有了她们的陪伴，有了白诗悦的武艺与活力、袁薇的学识与记录、董小倩的细心与陪伴、刁如苑的精明与周全、刘菲含的专业与技术，似乎再大的风浪，再远的航程，也不再那么令人畏惧。
他深吸一口气，脸上露出了然的笑容，朗声道：“好，既然我们心意已决，祸福与共，那我便去禀明陛下和朱总督，为我们六人，一同请行。这远航的史诗，当有我们共同书写！”
李自成和朱成功得知戚睿涵欲携五位女眷一同远航的消息后，初时确实颇感意外，心存顾虑。毕竟女子随军远航，于礼法于惯例皆属罕见，且海上生活艰苦，风险难测。然而，在考虑到白诗悦、袁薇、刘菲含三人乃是钦点“三鼎甲”，才名早已传遍朝野，刘菲含更是在新船建造中立下汗马功劳，戚睿涵又极力担保她们各有专长，绝非拖累，并愿立下军令状后，李自成与朱成功权衡再三，最终破例特许了她们同行，只是再三叮嘱戚睿涵和朱成功，务必确保她们的安全，严令她们必须听从船队统一号令，不得擅自行动。
出发的日子最终由钦天监选定在二月十五，一个据说利于出行、风平浪静的黄道吉日。
圣意已定，光禄大夫府便陷入了紧张而有序的忙碌之中。既要打包足够的个人行李，又要准备适合海上长期生活的各类物品，以及应对不同气候的衣物。在戚睿涵和董小倩的建议下，五位女子最终摒弃了繁复的裙钗，统一置办了几套用料结实、裁剪利落的窄袖劲装，颜色或青或蓝或灰，既便于在船上活动，登高爬低，又能起到一定的防护作用，看上去英姿飒爽，别有一番风致。
她们各自擅长或习惯使用的兵器——白诗悦的朴刀和藏在靴筒中的双短剑、袁薇那柄特制的、豪迈威猛的九齿钉耙和腰间的唐横刀、刁如苑的齐眉棍和负在背后的太极剑、刘菲含的双戟和插在腰后的柳叶双刀，以及董小倩那杆需要专门存放的长马槊和佩剑——都被仔细地用油布包裹好，标明记号，准备随行。
白诗悦在检查自己的短剑时，还曾半开玩笑半认真地对姐妹们说：“都检查利索点，虽说咱们是文明使团，但万一在海上遇到不开眼的海盗，或者上了岸碰到些不讲道理的蛮横土人，也得让他们好好见识见识，咱们姐妹可不是只会绣花写字，揍人的本事也是不差的！”引得众人一阵轻笑，却也暗暗加深了对此行可能遇到的风险的认知，更加认真地做准备。
二月十五，泉州港。
天空澄澈如洗，碧蓝得没有一丝杂色，阳光毫无保留地倾泻下来，将整个海湾映照得一片金灿灿。海面平静，只有微风拂过时带起的细小涟漪，闪烁着无数碎金般的光芒。码头上，人山人海，万头攒动。出征的将士们排着整齐的队列，喊着号子，踏着坚实的步伐，正有序地通过跳板，登上各自指定的舰船。
他们甲胄鲜明，刀枪雪亮，脸上混杂着对未知的些许忐忑与为国宣威的豪情。百姓们则被官兵们组成的警戒线拦在外围，踮着脚尖，伸长脖子，争相一睹这史无前例的远洋船队的风采，尤其是那几艘传闻中神奇无比、凝聚了“天工”与“西技”的新式海船。小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、父母的叮嘱声、以及人们兴奋的