戚睿涵也笑了，带着一丝调侃，试图缓解董小倩微微的窘迫，也为了让气氛更轻松：“说来惭愧，我一个大男人，天生脚板不算宽大，自然生长的脚，宽度怕是还不到三寸呢。若只按宽度来算，我这也是‘金莲’了不成？”
他这话一出，顿时引得身边五位女子忍俊不禁。白诗悦笑着轻轻捶了他肩膀一下：“贫嘴！哪有这么比的，你这是偷换概念！”
袁薇也抿嘴笑道：“不过这么一解释，倒是解开了我心中存在已久的一个大疑惑。以前读历史，总是不理解，如果古代女人都是那种几乎残疾的脚，这个以农业为主的庞大社会简直无法正常运转了。原来历史的真相往往比我们想象的更复杂，那种极端化的缠足并非自古如此，也非普遍现象。”
戚睿涵收敛了笑容，正色道：“至于菲含你提到的，那种将脚骨强行弄断、弯曲、造成严重畸形和终身痛苦的极端缠足方式，根据后世历史学家的研究，其大规模推行、标准化和极端化，主要是在满清入主中原之后，尤其是在康熙、乾隆时期逐渐强化并成为主流审美。”
“哦？”此言一出，众女都提起了兴趣，连一向沉稳的刁如苑也投来专注的询问目光。
“满清以关外异族入主中原，为了从根本上削弱汉人的民族意识和反抗潜力，尤其是在身体上留下驯服的标记，他们在服饰、发式等方面进行了极其严格和血腥的规定，所谓‘留头不留发，留发不留头’。”戚睿涵的声音压低了一些，带着一丝历史的沉痛与批判，“而在缠足问题上，他们可能通过潜移默化的审美引导，甚至某些隐性的政策鼓励，促使汉人女子采用更极端、更致残的缠足方式。因为一双严重残疾、无法正常行走的脚，不仅极大地限制了女子的活动范围，使其难以远行，无法参与许多社会活动，从而更便于家庭和社会的控制，也从身体上象征性地阉割了汉民族的一部分活力。有说法是‘男降女不降’，意指男子被迫剃发易服，从精神和象征意义上进行了奴化；而女子的极端缠足，则是从身体和行动能力上进行了另一种形式的禁锢与规训，其危害同样深远。”
他环顾四周熙攘的人群，看着那些步履或匆忙或从容的女子，说道：“如今，覆灭明朝、将鞑虏逐回关外的是我们汉人自己建立的大顺王朝。陛下起于草莽，军中原本就有健妇营，许多女子和男子一样跋涉征战，本就对那种摧残身体、削弱劳动力的陋习深恶痛绝。加上立国之初，百废待兴，需要大量的人力投入生产建设，朝廷虽未必会立刻明令禁止传统的‘细足’之风——因为这涉及深层的审美和社会习俗，难以一蹴而就；但对于那种导致残疾的断骨缠足，必然是持否定和抑制态度的。你们看，这京城之中，女子出行相对自如，能承担各种劳作，便是明证。这种自然而健康的，或者至少是不影响基本功能的脚形，才是我们华夏自古以来更主流的形态，或者说，是至少被允许存在的常态。”
一番解释，引经据典，结合现实观察，条理清晰，彻底解开了刘菲含心中的谜团，也让白诗悦、袁薇、刁如苑对这段被误解的历史有了更深入、更真切的认识。
刘菲含长舒一口气，仿佛卸下了一个长久以来的认知负担，感慨道：“原来如此。看来历史书上的记载，有时为了强调某种现象，或者受限于史料，也只是截取了最极端、最引人注目的一面，反而忽略了更复杂、更广阔的真相。这样真好，这个时空的女子，至少目前看来，大部分不必受那种酷刑般的折磨，还能相对自由地行走在这天地之间。”她的目光追随着一个提着篮子、脚步轻快地从他们身边跑过的小女孩，眼中流露出欣慰。
阳光依旧明媚，透过光秃的枝桠，在六人身上投下斑驳的光影，也洒在街道上那些为生活奔波的女子身上。董小倩悄悄地将裙摆放得更低些，完全遮住了鞋履，但她的步伐，在接下来的行走中，似乎比刚才更轻快、更坦然了一些。
戚睿涵看着身边这些来自不同时空、拥有不同知识背景、却因奇妙的命运聚集在一起的伙伴，再看着这逐渐恢复生机、并且似乎因为他和无数人的努力而走上了一条不同于他已知历史那条沉沦道路的北京城，心中涌起一种难以言喻的复杂情绪。有改变历史的欣慰，有对未来的期待，也有对这条新道路前方未知挑战的隐隐担忧。但无论如何，眼前这片充满生活气息的景象，这场关于缠足历史真相的深入讨论，都让他更深刻地感受到，他们正身处在一个正在被重新塑造的、活生生的历史现场，他们是参与者，也是见证者。
“走吧，”他最终说道，语气恢复了平日的开朗与温和，将那丝忧虑暂时压下，“前门大街那边，听说新开了家南式茶楼，茶点颇为精致，口碑不错。我们去尝尝鲜，也顺便听听市井百姓们