戚睿涵解下厚重的官袍披风，旁边的侍女自然地接过。他在桌旁空着的梨花木扶手椅上坐下，身体微微放松。董小倩没有说话，只是娴熟地拿起桌上的青瓷茶壶，为他斟了一杯刚沏好的热茶，茶香袅袅，是熟悉的龙井。他接过茶杯，温热的瓷壁透过指尖传来暖意，他双手捧着，轻轻呵了口气，这才将今日朝会上关于新税制与完善律法的事情，择其要点，向她们娓娓道来。
袁薇听完，纤细的手指轻轻敲着桌面，若有所思地点点头：“十五税一，三十税一，五十税一……这税率阶梯设置得确实颇有讲究，体现了明显的政策倾斜。看来陛下和朝中诸位大臣，是真心想贯彻‘与民休息’的方针了。比起明末那几乎刮地三尺的‘三饷’加派，以及各种名目的摊派，如今这税率，对于普通百姓而言，确实堪称仁政，简直是一个天上，一个地下。”
董小倩也抬起眼眸，轻声道：“我在江南家中时，常听父兄与来访的士人谈及赋税之重，民不聊生，胥吏如虎。若当时朝廷能施行此等仁政，稍恤民力，或许……”她话语未尽，眼中闪过一丝复杂的追忆与感慨，那场席卷天下的巨变，终究也改变了她们董家乃至无数人的命运。她没有说下去，但众人都明白她的未尽之语——明朝的灭亡，沉重而失均的赋税，确实是重要的推手之一。
戚睿涵饮了口温热的茶汤，感受着那缕清香沁入心脾，叹道：“是啊，‘均田免粮’的口号是我们当初凝聚人心的旗帜，既然喊出来了，就要想办法兑现，至少部分兑现。完全免税不现实，国家机器需要运转，但这套等级税制，确实向天下人表明了大顺与朱明截然不同的态度。保护小户，限制大户，这是巩固政权根基最实际的做法。至于《大顺律》和《大诰》……乱世用重典，如今虽渐趋平稳，但吏治积弊非一日之寒，官场习气扭转不易，用《大诰》这等以严酷着称的武器加以震慑，也是必要之举，可谓对症下药。”
白诗悦闻言，嘴角勾起一抹笑意，带着几分欣慰与调侃：“看来咱们这位李皇帝，是真想做个好皇帝了，至少眼下看来，这步子迈得还算稳妥，知道什么该继承，什么该改革，知道民心向背的关键在哪里。”
几人又围绕着新政策可能带来的影响议论了一番，包括对农业恢复的促进，对商业可能产生的间接影响，以及对地方豪强势力的制约等。戚睿涵凭借着自己超越时代的见识，在讨论中提出了一些鼓励工商、发展国内乃至海外贸易的初步构想，比如简化商税、设立官督商办的工坊、探索与南洋、西洋的贸易路线等。这些想法引得对经济颇为敏感的袁薇和出身商贾之家的董小倩频频发问，深入探讨其中的可行性与细节。白诗悦则在一旁含笑听着，偶尔补充几句从现代管理角度出发的建议，气氛热烈而融洽。
聊了一阵，戚睿涵见透过雕花木窗棂投入室内的阳光愈发显得明媚，便放下茶杯，提议道：“整日在这府中闷着议事、看书也无趣，外面的阳光正好，不如我们出去走走？也叫上如苑姐和菲含，一起去看看，亲身体验一下这永昌九年冬日的北京城，在新政之下，究竟是何等光景，与我们来时有何不同。”
众人皆表同意。白诗悦立刻起身，显得兴致勃勃；袁薇也合上了面前的图纸，眼中带着期待；董小倩则轻轻整理了一下稍显凌乱的鬓角，动作优雅。不多时，住在相邻院落的刁如苑和刘菲含也应邀过来了。刁如苑一身靛蓝色长裙，外罩同色比甲，气质干练沉稳，她经营的文创理念在此时空虽难以完全施展，但那份敏锐依旧；刘菲含则穿着鹅黄色的袄子，围着雪白的狐裘围领，性格细致温婉，作为曾经的班长，她总是留意着细节。
六人稍作收拾，便一起出了宁国公府，信步走上了北京的街道。
冬日的阳光懒洋洋地洒在略显凹凸的青石板路面上，反射出柔和的光。街道两旁，店铺林立，旌旗招展。卖杂货的、沽酒的、售布匹的、挑担叫卖小吃零食的……吆喝声、讨价还价声、马蹄踏在石板上的嘚嘚声、车轮碾过的辚辚声，交织成一曲充满生活气息的市井交响乐。
贩夫走卒，行人车马，虽大多衣着朴素，甚至带有补丁，但神色间少了往年常见的慌乱与麻木，多了几分属于太平年月的从容与安定。偶尔有装饰华丽的马车驶过，也能看到绸缎车帘被一只纤手掀起一角，露出里面女眷好奇张望街景的脸庞。
刘菲含走在戚睿涵身边，她性格细致，观察力敏锐，走着走着，她忽然轻轻拉了拉戚睿涵的衣袖，示意他稍慢一步，然后压低声音，带着一丝疑惑问道：“睿涵，你有没有发现……街上这些女子，她们的脚……好像有点不对劲？”
戚睿涵闻言，微微一怔，随即顺着她的目光，仔细打量起过往行人的脚下。只见来往的女性，无论是步行匆匆的平民女子，还是乘坐着小轿或慢行的富家小姐、夫