戚睿涵接过帕子，擦了擦额角的汗，语气平淡中带着一丝不易察觉的轻快：“中了，第五十七名。”
董小倩眼中闪过一丝为他高兴的神采，但更急切地问：“那……白越、袁威、刘飞瀚他们……”
“皆不在榜上。”戚睿涵肯定地说，“我反复看了两遍，确认无误。”
“太好了，”董小倩眼中顿时绽放出璀璨的欣喜光芒，她自然明白这意味着什么，“这下诗悦姐姐、薇姐姐和菲含姐姐可以彻底安心了。真是菩萨保佑！”
“是啊，”戚睿涵心情愉悦，将帕子递还给她，“走吧，回府告诉她们这个好消息。想必她们也等得心焦了。”
两人不再耽搁，转身汇入京城初春的人流。阳光穿过薄云，洒在青石板路上，也洒在两人身上，带着些许暖意。街道两旁，店铺陆续开张，吆喝声此起彼伏，车马粼粼，一派帝都的繁华景象。戚睿涵步履轻松，甚至有了闲心观察街景，感受着这来之不易的太平气息。
回到那座敕造的、气势恢宏却又不失雅致的宁国公府，穿过雕刻着祥云瑞兽的影壁，绕过曲折回环、两侧栽种着新绿芭蕉的回廊，还未踏进内院月亮门，就听见里面传来女子清脆如黄鹂般的谈笑声，间或夹杂着几句娇嗔与调侃。显然，白诗悦、袁薇、刘菲含以及留守的刁如苑早已等候多时。虽然嘴上说着不在意，甚至互相打趣着“落榜了正好一起去郊外踏青”，但内心的忐忑与期待，恐怕只有她们自己知晓。
戚睿涵刚踏进院门，原本如同春日花园般喧闹的院子，瞬间安静下来。四位姿容各异、皆堪称绝色的女子，目光齐刷刷地聚焦在他身上。正在修剪花枝的刁如苑停下了手中的银剪；倚在栏杆边嗑瓜子的白诗悦动作僵住；慢条斯理品着茶的袁薇放下了手中的景德镇瓷杯；而坐在石凳上低头抚弄香囊流苏的刘菲含也抬起了头，眼神专注而带着一丝惶然。
院子里只剩下风吹过新抽嫩叶的沙沙声，以及远处隐约的鸟鸣。
白诗悦性子最是急躁，忍了又忍，终究还是第一个开了口，声音里带着她自己都未察觉的微颤：“睿涵，怎么样？榜上……有我们吗？”
袁薇虽未说话，但原本随意搭在石桌上的手悄然握紧，指节微微泛白。刘菲含则下意识地抿住了唇，仿佛这样就能抑制住狂跳的心。刁如苑和董小倩交换了一个眼神，都从对方眼中看到了同样的紧张。
戚睿涵看着她们这副如临大敌、屏息凝神的模样，心中忽然升起一丝恶作剧般的念头，有心让她们再体会一下这等待的“乐趣”。他故意顿了顿，面上露出些许沉吟之色，目光在三位“当事人”脸上缓缓扫过，直到看到白诗悦几乎要跺脚，袁薇的眉头微微蹙起，刘菲含的眼圈似乎都有些发红了，才慢悠悠地开口，声音平稳清晰：“我看了两遍，榜上从第四名到最后一名，”他刻意放缓了语速，目光扫过白诗悦、袁薇、刘菲含，“确实没有白越、袁威、刘飞瀚之名。”
“呼——”
几乎是同时，三声长长的、如释重负的呼气声在院子里响起，清晰可闻。白诗悦猛地一拍胸口，脸上瞬间如同春风拂过百花盛开，焕发出耀眼的光彩：“哎哟我的老天，吓死我了。还好还好，没中就好，没中就是最大的喜事！”她几乎要跳起来，声音里充满了劫后余生的庆幸。
袁薇也长长舒了一口气，紧握的手松开，脸上露出了放松而略带调侃的笑容：“看来我们姐妹伪装的功夫还算不错，连阅卷考官的眼睛都瞒过去了。想来也是，我等女子笔墨，终究少了几分金石铿锵之气。”
刘菲含紧绷的肩膀彻底松弛下来，抬手轻轻抚了抚胸口，声音轻柔却带着满满的安心：“这下总算可以彻底放心了。这几日，连做梦都梦到名字在榜上，吓得惊醒过来。”
凝滞的气氛一扫而空，院子里重新充满了欢快活跃的气息，比之前更添了几分真实的喜悦。
刁如苑笑着走上前，打趣道：“我就说嘛，吉人自有天相。你们三个丫头，把心放回肚子里去吧。既然是一场虚惊，那正好，我们原本准备给睿涵庆祝中举的宴席，现在可以名正言顺地变成庆祝他金榜题名，兼为你们三人‘顺利落榜’压惊了！”
众女闻言纷纷称善，笑语盈盈。白诗悦更是雀跃道：“对对对，一定要好好庆祝，不醉不归。我这就去厨房看看，让他们把珍藏的那条黄河大鲤鱼做了，再加几个拿手好菜！”说着，便提起裙角，像一只快乐的蝴蝶般要向厨房飞去。
袁薇也笑着起身：“既然诗悦如此大方，那我也不好小气了。我去把前几日托人从西域带来的那几瓶葡萄汁拿出来，今日大家都尝尝鲜。”
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刘菲含则柔声道：“那我帮忙布置一下厅堂，把那些琉璃灯盏都挂起来。”
就连董小倩也抿嘴笑道：“我去后园暖房里取些新摘的时令水果来，再让她们冰镇一下。”
看着她们瞬间从紧张的等待切换到忙碌的喜悦之中，如同解除了封印的精灵，戚睿涵心中